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羅狄恩雖然也才智雙全，但他的詭計多端影響不了鄧肯在威廉王心中的地位。他在朝中的權力極大，類似國王的機要秘書。雖然他不會讀、寫，他將那無聊的紙上作業留給教士，但國王在宮廷時，羅狄恩的職責是幫國王分辨那些人是真心跟國王打交道的。這是個有權有勢的職位。事實上，他就是個花言巧語的專家，專門灌輸那些位低的群臣一些可怕的觀念，要他們付錢，才能上奏。他替些想親近國王的人鋪路，將他們的金子裝入自己的口袋。

但現在，一旦他殺害鄧肯的卑鄙行為暴露，他很可能會失去一切。

梅德琳的哥哥被公認是個英俊非凡的男人。淡褐色的眼睛配上耀眼的金色捲髮，身材高挑，雖然有些瘦，但有完美如雕刻出來的雙唇。當他微笑時，全宮廷的淑女幾乎被迷昏在地。羅狄恩的妹妹，克萊莎和莎拉和他一樣有著金髮、褐眼，幾乎和羅狄恩一樣美，而且追求者眾多。

羅狄恩被評斷為最有價值的單身漢，可以選擇全英格蘭所有的美女。但他不要任何女人，只要梅德琳。他的繼妹是他追蹤鄧肯的另一個原因。梅德琳只有兩個月。在她成長的歲月中，伅幾乎將她遺忘。她外表的鉅變真的令他大為震驚。她以前是隻醜小鴨，大大的藍眼睛吞沒她半張臉，下唇太厚，老中噘著嘴，而且骨瘦如柴，病懨懨的。梅德琳當初簡直是個笨小孩，當她彎腰行禮時，兩隻瘦腿常常踉蹌倒地。

羅狄恩誤判她的潛能。時代沒有任何特點可以預知有一天她會像極她的生母。梅德琳已由尷尬的黃毛丫頭，搖身一變為勝過他其他繼妹們的可愛美人。

誰會料到竟有此奇蹟？膽怯的毛毛蟲長成美麗的蝴蝶。羅狄恩的朋友們第一次見到梅德琳，全啞口無言。摩卡，羅狄恩的心腹知已，已向他提親，以好幾盎斯的黃金當作訂金。

羅狄恩不知能否讓梅德琳投向其他男人。她好像她的母親。當他第一次見到她，肉體就起了反應。這是多年來女人第一次打動他的心絃，只有梅德琳的媽媽對他有如此的影響力。啊！拉卡兒，他內心之愛。她毀了他對其餘女人的慾念。但他不能擁有拉卡兒國；他經常為她食不咽，臥枕難眠，暴跳如雷。本以為她下的魔咒會隨她的死而離去，但這是個愚蠢的希求，羅狄恩不得不承認，它一直存在。梅德琳，他的繼妹，是他能再度自己是個正常男人的另一次機會。

羅狄恩非常苦惱。他在慾望與貪婪之間無法抉擇。他要保留梅德琳為自己所用，也想要她帶來的金子。或許，他想，如果他夠狡猾，他能兩者兼得。

★★★

梅德琳睡醒的樣子很窘。她在鄧肯的上面，半邊臉靠在他平坦的腹部，雙腳纏住他的，手擠進他的大腿之間。

因為她還在昏睡狀態，梅德琳不知道她的手擺在那裡。鄧肯好暖……喔，老天爺，她的手正放在他最隱密的地方。

梅德琳雙眼倏地張開，身體僵硬，不敢呼吸。主啊！讓他繼續睡，她慌亂地祈禱，慢慢將手抽開。

〃你終於醒了。〃

梅德琳全身抽搐，鄧肯知道自己又嚇著她了。她急忙滖開，大膽地瞥他一眼，想或許能向他致歉，她的手是碰巧撞上那裡，他會體諒自己的無知，不是嗎？

喔！聖母瑪麗亞，她覺得自己正滿面通紅。而鄧肯今天早上又在皺眉了。他看起來似乎不打算聽她道歉，所以她省去開口的尷尬。

他的表情兇暴。新長出來的鬍子讓他更像　而不是人。他又好奇地看著她，手繼續搭在她的背部。她記起整晚他都溫暖著自己。他本可以很輕易地傷害她。梅德琳明白她正設法消除對他的恐懼，但無可置疑地事實恰恰相反。噢，鄧肯真的嚇壞她了，但這種感覺跟她害怕羅狄恩的感覺完全不同。

今天是她幾個星期以來，自回到羅狄恩家中後，首次早晨醒來胃中沒有恐懼的噁心感。她知道原因了：因為羅狄恩不在這裡。

鄧肯完全不像羅狄恩。不，一個會殘酷地傷害別人者絕不會在睡眠時將溫暖分給他人。而且他遵守諾言，沒有佔她便宜……親愛的上帝，她還吻他。忽然間，梅德琳清楚記得那一刻帶來的驚人心跳。

感謝主，她學會隱藏自己的感情。梅德琳確信自己的神情沒有外洩半點心思，甚至還有些優雅，不是嗎？唉！她嘆口氣，鄧肯不可能知道她在想什麼。

他端詳著梅德琳，她很好玩地將情緒一波波展現在他眼前。她的眼眸說出了一切；起先是恐懼、羞慚，最後也有放鬆，他想。

他很能透視他人內心