這個女人看來對她的問題很訝異，〃當然。〃她承認，〃你已瞭解自己不再是個清白

〃

梅德琳截斷她的侮辱，〃說出你想說的話，然後滾開。〃

〃我是愛蘭小姐。〃梅德琳無法隱藏她的驚訝，〃那麼你聽說過我？或許威克森男爵已經說〃

〃我聽說過你的名字。〃梅德琳低語，聲音顫抖。站在這個女人面前，她有一種自慚形

穢的感覺。愛蘭小姐打扮得雍容華貴，而梅德琳穿著一件褪色的簡陋旅行裝。

鄧肯想讓梅德琳相信她是那種她不認為自己是的人。她沉著，有威嚴。梅德琳懷疑這個女人從小到大是否行動笨拙過。

〃我父親還是會來和威克森男爵商定結婚日朗，我只是要來向你表示同隋，可憐的女孩。我不會責備我未來的夫婿。他是那種報仇心切的人。但我懷疑威克森男爵會虐待你。〃

聽到愛蘭小姐的憂慮口吻，梅德琳大怒，〃如果你必須問我這個問題，那你根本就不瞭解威克森男爵的為人。〃

她背向那個女人，上了士兵為她牽來的馬。當她坐定時，俯視愛蘭小姐說，〃他沒有虐待我。現在我回答你的問題了，該我問你了。〃

愛蘭小姐不客氣地點頭。

〃你愛威克森男爵嗎？〃

愛蘭小姐回答梅德琳之前沉默良久，她揚起眉毛，滿臉不屑，表示不喜歡她的問題。

〃我是個可憐的女孩？愛蘭小姐。〃梅德琳宣佈，語氣憤怒，〃鄧肯不會娶你，他沒有簽約。因為他必須放棄他最大的寶貝才能娶你。〃

〃那件寶貝是什麼？〃愛蘭詢問，聲音委婉。

〃我是鄧肯最大的寶貝，他是個傻瓜才會放棄我。〃梅德琳補充，〃但你相信鄧肯是個大傻瓜。〃

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梅德琳策馬前行。愛蘭小姐必須跳開，否則會被踩在地上。塵土撲上那個蠢女人的瞼。

她看起來不再優越了。啊！愛蘭小姐非常憤怒，她的表情使梅德琳相當快活，她覺得自己剛打贏了一場重要的仗。這是梅德琳想法上的重大勝利；雖然很粗魯，又很孩子氣，但仍是個勝利。

她告訴他一切。

梅德琳述說遭遇的所有經過，幾乎花掉兩天的時間。慈藹的神父要聽每一句話，每一種感覺，每一個結束。

當梅德琳走人他的小茅屋時，貝登神父拭去喜悅的淚水。他好想她，無法控制自己的情緒。梅德琳也掉了好久的眼淚。貝登神父的朋友們去拜訪一個突然生病的老友，只有他們兩人，情緒盡情流露，不會太失禮。

她把晚餐準備好之後，梅德琳才坐在他們最喜歡的椅子上敍說一切經過。神父吃晚餐，梅德琳想要草率帶過時，他要求聽每一個細節。他能品味她的感覺，直到他記下她的話時，才讓梅德琳繼續。這是來自他當翻譯員和敍述古老傳奇的習慣。

梅德琳看到她舅父時，就開始擔心他的健康。他好像開始凋零了。唉！他的肩好似有一點垂，腰有一點彎，行動已不再快速。然而他的目光跟以往一樣犀利，評論一樣地直接。貝登神父的心思仍然那麼敏銳，當他坦誠那些老朋友不會再回來和他一起度過餘生，梅德琳猜想是孤單失伴，而不是五十歲的年齡，帶來她所注意到的改變。

梅德琳有信心鄧肯會來找她。但當二天的時光悄悄溜逝後，還沒有見到鄧肯的蹤影，她的信心開始動搖了。梅德琳在神父面前流露恐懼，〃或許，一旦他再度和愛蘭小姐熟識後，就會改變心意了。

〃你在說傻話。〃貝登神父宣稱，〃我和你同樣有信心，孩子。威克森男爵並不知道羅倫斯不是神父，他以為自己已經娶了你。一個男人會採取這種步驟，表示他內心有真情意。你告訴我他愛的表白，難道你不相信他的話。〃

〃喔，我當然相信。〃梅德琳說，〃他真的愛我，舅舅，我心裡知道。但我很擔憂，這種憂愁與日俱增。我問自己如果他沒來找我，那我該如何？萬一他變心……〃

〃那他就是個呆瓜。〃貝登神父回答，眼眸閃爍，〃現在再跟我說一遍，孩子，你跟那個紅髮高貴的愛蘭小姐說了些什麼？〃

他嘲弄自己對愛蘭小姐的評述令梅德琳莞爾，〃我告訴她，我是鄧肯最大的寶貝，這是個很不謙虛的說法是嗎？〃

〃你說的句句屬實，你內心早該知道，我同意你內心有脆弱的一部分需要被說服。〃〃鄧肯不是傻瓜。〃梅德琳語氣堅定，〃他不會忘記我。〃她閉上眼睛