平也不再抱怨。

為了改善家計，鷹農幫忙指導教授承接很多研究案，每個月收入漸豐，但想到埔里鄉下父母的辛苦，每個月固定寄回三佰至五佰美金回埔里，所以，生活仍是清苦。淑平看在眼裡，覺得鷹農非常辛苦，急思幫助鷹農增加收入。於是，淑平開始研究學包肉粽，反正，學校研究生宿舍的瓦斯是完全免費的。為了研究肉粽，足足有一個月，鷹農的午餐、晚餐都是吃粽子，鷹農覺得奇怪，問淑平說：

“怎麼每天都吃肉粽。”

“喔！這樣子廚房比較不會髒。”

鷹農不以為意，有得吃就好了，何苦在意這麼多。

原來，淑平把包好的粽子拿去超商寄賣，而且居然口碑愈來愈好，店家需求的量愈來愈大。幾乎每天傍晚，鷹農回家後的第一件事便是載著好幾箱的粽子到超商。這種包送粽子的日子持續有四年之久。

由於美國沒有粽葉，淑平拜託母親從臺北寄。有一次，母親跟淑平的爸爸大吵一架，

“當初嫌人家東嫌人家西，你看，你女兒現在美國賣粽子，傳出去的話，你這個大議員的面子往那裡擺。”

又有一次，淑平的母親在寄來的粽葉包裹裡面夾帶五千美金，淑平把這五千美金原封不動寄回臺灣，同時，將這件事跟鷹農說，鷹農非常動容，緊緊地將淑平抱在懷裡，淚流滿面。

鷹農取得博士學位後，旋即在其指導教授引薦下，至紐約某家高科技公司就職，這家公司專門研究生產衛星與航空器專用之高效能合金材料，在全球材料科技界佔有舉足輕重之地位。

鷹農至這家公司上班後，負責一個全新的研發部門，底下有六個研究人員、兩個工程師及兩個行政秘書。

經過一年的努力，鷹農所帶領的研究團隊陸續研發數種新型的耐高溫合金材料，對國防工業助益最大，同時取得多國專利，公司亦將專利獲得之利潤與鷹農分享。全心全力負責研發工作的鷹農一輩子作夢也想不到，一個書生竟然一夜致富，平時只有幾百元美金存款的戶頭，銳變為數百萬美金。

收入豐富後，鷹農在紐約市郊買了一棟全新的房子，買了兩部新車，生活品質已非昔日可比。

埔里家中的兩老長期思念遠在美國的鷹農與兩個孫子，秋芳每一次打電話到美國，除了母親對兒孫的關心之外，每次必然會哭，為了回饋父母親養育之恩，秋芳每哭一次，鷹農寄回埔里的錢就愈多。

又過了一年，秋芳每次打電話到美國還是會哭，鷹農心裡開始舉棋不定，該留在美國還是回臺灣？有好多夜晚，鷹農夢見哭泣的母親，驚醒後再也無法成眠。

本性敦厚，自小即孝敬父母的鷹農，在母親哭了三年之後，再也無法承受那種筆墨難以形容的煎熬，在淑平的支援下，帶著兩個小孩舉家回臺，轉往臺中逢甲大學任教。以前在美國擔任研究人員的鷹農，突然間變成一個教授。

離開臺灣整整八年的鷹農，回臺灣後很快就重新適應臺灣的環境，教授的工作駕輕就熟。

瑞榮與鷹農兩兄弟又重聚了，此時瑞榮三十七歲，鷹農三十四歲。

瑞榮搖身一變成為國榮集團的董事長令鷹農非常好奇，真想一探究竟。

瑞榮帶鷹農至國榮集團各個事業群視察，所到之處個個必恭必敬，三十七歲的年輕人掌控近百億資產的國榮集團，出入皆有司機、隨從，吃的用的都是高檔品，飯局上或喝酒場合中的瑞榮一定是老大，一個人高談闊論，其他人靜靜聆聽，可謂極為風光。

然不知是環境或者是其他原因，沒有人真正清楚，此時的瑞榮已開始感染驕奢之氣，幾乎是天天高階飯局，夜夜笙歌，不醉不歸，鷹農這輩子第一次踏入酒店，見識酒池肉林、美女如雲，就是由瑞榮帶領，不擅喝酒的鷹農與喝酒海量的瑞榮形成強烈對比。鷹農不甚習慣，但總是放低身段，將眼見的ㄧ切定位在人生的見識與學習。

聰明的鷹農跟著瑞榮半年之後，鷹農對國榮集團的運作已非常清楚，與集團內部的高階主管也日漸熟悉，大家都知道李董有一個博士弟弟，逢甲大學的教授。

憑心而論，絕大部分的教授學者因長期侷限於學術圈，教學研究面對的都是單純學生，對社會真面目不甚瞭解，因此，有人常說學校是個深層的象牙塔，離真正的社會有ㄧ大段距離。又過了半年，在瑞榮的引領之下，鷹農認識了非常多重量級人物，高官、民意代表、南北黑道大哥、商場鉅富、藝術家…，對整個社會現象可謂完全瞭解，對黑白掛鉤、官商勾結、商場合縱連橫、酒色財氣