爹爹調到了京城，長公主以後也會在京城常住，好容易能自由自在的無人管束，當然是繼續待在金陵的錦衣衛比較舒服。”其實最主要的原因是在金陵還能時常有機會見到沈今竹，到了京城就難了，距離太遠，除非天津衛港口也解禁，日月商行在天津開分行，否則沈今竹不會踏入京城半步。尤其是現在沈二爺起復舉家回京居住了，沈今竹最頭疼和家人相處，儘量避免見面，避無可避，必須做戲時才會出現，比如現在，沈今竹要做出一副孝女的樣子，在通州港口親自迎接父母，以示對她死遁行為的道歉和安撫。

官船在雨絲風片中靠港了，沈二爺夫婦遠遠就看見穿著玄色道袍、做男子打扮的女兒站在碼頭上迎接自己，曹百戶親自舉著黑油布雨傘，周圍還有幾十名全副武裝的錦衣衛保護著，好生的威風，此時此刻，再也無人指責沈今竹穿著男裝不成體統，不符規矩，她的付出和成就，已經超越了世俗關於性別的界限。

第一個從官船上下來的居然是一條白色大狼狗，此狗上岸後很是興奮，到處亂聞，然後在一個旗杆旁邊抬起一條腿撒尿，沈文竹第二個下船，將狼狗強行拉走，“小雪！不要在遊擊將軍面前放肆！”

沈文竹已經是十五歲的豆蔻少女了，相貌和沈今竹有些相似，她從小就喜歡養貓狗鸚鵡等寵物，而且只養白色毛髮的畜生，全部都叫做小雪，以前那條西洋哈巴狗是如此，現在這條站起來足足有一人高的狼犬也是如此。

“姐姐！”沈文竹將小雪遷到一顆大樹背後“放水”完畢，笑嘻嘻的給沈今竹行了一禮，“聽到姐姐封了遊擊將軍的訊息，我高興的一夜都沒睡哪，之前在靈堂眼睛都哭腫了，姐姐，你真了不起，誰說女子不如男？咱們沈家幾代人就姐姐最出息了。”

這時沈二爺夫婦和大哥沈義諾已經上岸，沈今竹規規矩矩行了家禮，對哥哥歉意的說道：“聽說你耽誤了今科春闈，真是抱歉。”

沈義諾大手一揮，說道：“你沒事就是好，命只有一條，我可以再等三年。”

沈今竹說道：“今年太后七十大壽，皇上很可能會開恩科，哥哥早些準備。”

望子成龍，沈二爺聽了，眼睛頓時一亮：“果真？吾兒有望矣。”，沈今竹笑了笑，說道：“皇上有意為太后的千秋節開恩科，大臣們也有奏本提議，有八成的希望吧，我已經將此事去信給了二堂哥，叫他也收收心，重拾書本，準備今年開恩科。”

聽到這個訊息，沈義諾的情緒立刻振奮起來了，在回家的馬車上就開始溫書。時隔三年多，石老孃衚衕的宅邸重新迎回了主人一家子，當晚家宴過後，沈今竹告辭，朱氏有些侷促的說道：“好容易劫後餘生，一家團聚，就不要搬出去住了吧，你放心，我——你已經是遊擊將軍了，我不會多說什麼的。”繼女的生活和事業早就脫離了她能認知的範疇，朱氏已經徹底認識到自己是無力管束女兒了，不再自討沒趣指手畫腳。

沈今竹笑道：“母親莫要如此，實則皇上另給我賜了宅邸，皇恩浩蕩，不敢辜負，這些日子都住在賜宅裡。離這個也不遠，就在陳皇親宅附近，明日一早我會回來給爹孃請安的。”沈今竹不想在家住，一來是合不來，一家人客客氣氣的生怕說話造次了，二來是她擔心刺客們追殺，殃及池魚，禍及家人，還是一個人住著清淨。

朱氏畢竟是在京城長大的，很熟悉西城的宅邸，“陳皇親宅？臨安長公主的府邸就在那裡。”

沈今竹點頭說道：“是啊，我和臨安長公主是鄰居。”慶豐帝賜的宅邸恰好就在那裡，她又沒得選，何況長公主人還不錯，公主府守衛森嚴，曹銓又高升了指揮使，大樹底下好乘涼，那裡安全是可以保證的。

沈文竹心直口快，拍手笑道：“那曹大哥就住在姐姐隔壁囉？更方便保護姐姐了。”沈二爺和朱氏迅速交換了一個詭異的眼神，沈義諾輕咳了一聲，最小的沈義言則問道：“曹大哥，刺客都長成啥模樣？你們是怎麼發現他們、擒獲他們的？”

坐在貴客席上曹核笑道：“皇上命我們錦衣衛嚴密保護沈將軍，你們放心吧，首惡已服誅，剩下的一些不過是小蝦米罷了，對於刺客是格殺勿論，捉到活口的都投了詔獄嚴加審問。”

書香門第，甚少聽聞這些打打殺殺的，朱氏聽了覺得滲的慌，文竹和義言倒是頗有興趣，連連追問，家宴結束，沈今竹和曹核告辭，此時京城已經開始宵禁了，不過宵禁對於錦衣衛而言是不在話下的，沈家二房一家子將竹核送到了二門外，看著兩人上馬前行，兩人個性相貌著實般配，曹核看起來是個願意妥帖周全的，沈今竹和他