其中最推崇沈木蘭的官員要數戶部尚書兼內閣次輔錢閣老了，抄沒了懷安等人的家產，加在一起是大明五年的稅金！那麼多的銀子解決了國庫寅吃卯糧的尷尬，在這一年剛好達到了收支平衡，太倉庫開始有餘糧了，錢閣老簡直要給沈今竹立一個牌位，當財神爺供起來天天燒香拜一拜。

歹處是她身為女子，卻扶搖直上的仕途引起了一些人的羨慕嫉妒恨和惡意猜測，甚至有謠言說她已經被慶豐帝臨幸過了，靠著美色上位，被太后、皇后和表姐淑妃娘娘所不容，得不到名分，而封了遊記將軍，流言蜚語比以前變得更加惡毒。

總體來說，利大於弊，沒有人願意一輩子活在暗黑處，身份見不得人，從地位卑賤的商人搖身一變成了從三品的武官——沈家官階最高的就是她了，雖說是虛銜，不是實封，但至少沈今竹面對權貴時，不用再卑躬屈膝，日月商行也會在遭遇重創後迅速東山再起。

她也由此賺到了人生第一桶政治資本，一舉成名天下知，她沈今竹不再是無名小卒，或者金陵城人們茶餘飯後閒聊時的金陵悍女、海澄豪商了，她的名氣超脫了市井，開始在更高的政治和權力層面裡出現，為將來的大作為奠定了基礎。

一人得道，雞犬升天。沈今竹的父親剛滿了孝期，女兒立了大功，沈二爺也迅速得到起復，去了戶部當侍郎去了，沈家人是在海澄縣沈今竹的“靈堂上”稀裡糊塗接旨的，全家人身穿縞素，沈今竹遇害時家人都在千里之外的金陵，得到訊息時已經是正月了，聽說沈今竹被炸的死無全屍，京城的家人親戚們一夜悲慼，換下了喜慶的大紅燈籠，那時江面已經結冰了，沈家人連同沈三離、沈佩蘭出嫁女都紛紛收拾了箱籠，坐上馬車，千里迢迢趕到海澄縣送葬，冬天江南多雨雪，路面溼滑泥濘，長途跋涉之下，都吃了不少苦頭，從未如此折騰過的繼母朱氏乾脆就病倒在途中，到了海澄縣時，幾乎丟了半條命，差點另起靈棚辦喪事了。

尤其要命的走了一半路，又流出沈今竹的墳墓被盜，連棺材屍骨都不見了的傳言，沈二爺、三叔、沈佩蘭等長輩幾乎是一夜白了頭。最慘的要數沈義然和沈今竹的親哥哥沈義諾，他們堂兄弟兩個初秋就去了京城，準備今年的春闈，可是噩耗傳到京城，兄弟倆不得不放棄了三年一度的春闈，往海澄奔喪了，剛到靈堂，上的三炷香還沒燒完呢，封賞的聖旨就來了。

全家跪接聖旨，然後撤下了靈堂，換了吉服，又家赴京城領旨謝恩，好在那時江水運河的冰慢慢融化了，可以坐著官船北上，比憋在馬車裡舒服多了，到了京城，已經是春暖花開，朱氏的病徹底好了，那時春闈剛發榜不久，新科狀元和進士們春風得意馬蹄疾，一日看盡京城花，心中不禁為繼子錯失今科春闈而嘆息，三年之後又三年，人生能有幾個三年，何況沈義諾曾經發誓不中進士，就不說親事。

繼子如此，繼女沈今竹已經十八，虛歲都十九了，一個姑娘家居然一直暗中當了東廠暗探，如今又封了遊擊將軍，這就更難說親事了，一對繼子繼女在婚事上皆那麼艱難，真是愁煞人也。

連續幾場春雨過後，京城的血腥和風沙都被沖走了，春闈發榜的喜慶趕走了幾十戶滿門抄斬的慘烈，舊的官員人頭落地，嶄新出爐的進士們又出來了，加上以前在吏部排隊等候選官的進士，還有在各部打雜的“觀政”們，龐大的科舉體系選□□計程車人爭搶著去填空出來的蘿蔔坑，永遠不缺當官的人，學成文武藝，貨與帝王家。

昨日暴風驟雨，今日老天變得溫和起來，通州港一副楊柳依依，雨絲風片的春景，沈今竹從昨日就宿在港口的榻房裡，等候家人的官船到岸，一夜風雨，正好酣睡無夢，今早起來推窗一瞧，此等春景，正好出門踏青，不過剛走到樓梯口，一個人影閃出，攔住了她的去路，正是曹核，他老子曹銓剛剛接任了京城錦衣衛指揮使一職，舉家遷往了京城。

曹核在樓梯口處單膝跪地行禮，陰陽怪氣的說道：“標下見過沈將軍，這一大早的，將軍這是要去哪裡，外頭路滑，還下著細雨，沒事就不要外出了。”

沈今竹頓住腳步，說道：“我騎馬穿著蓑衣斗笠沿著河堤走一圈，呆在客棧怪悶的。”

曹核不肯讓開路，說道：“皇上吩咐了，要我們錦衣衛好好保護沈將軍，以防叛賊餘孽對將軍下黑手。”

沈今竹怒道：“你這不是保護，是軟禁好不好！連出個門都不行！”

曹核皮笑肉不笑說道：“嫌棄我們錦衣衛沒用，就去找東廠的人來保護沈將軍吧，反正你以前就是東廠的人，廠公不會見死不救的。”聽到沈今