來，但見一個女人的雙腿都被炸沒了，左胳膊也折斷了，只有皮肉連線，詭異的彎曲在旁邊，四肢唯一完整的是右手，臉皮都被炸得揭開了，面目全非，血肉模糊，如厲鬼般牢牢的抓著沈今竹的腳踝！

沈今竹下意思的想要踹開此人，掙脫出去，豈料這團血肉瞪大眼睛，氣若游絲說道，“小——小姐，有人想要殺你！把你的玉佩、腰牌、荷包都放在我懷裡，我替小姐死一次，您先避一避！”正是鶯兒的聲音！

今日沈今竹來茶樓赴約，鶯兒和四個女鏢師並一個掌櫃跟在身後，她和江大人密談時，隨行的人就在隔間等候，她進雅間時，應該就被刺客們認出身份了，曉得江大人八成和她說了什麼秘密，一包炸藥扔過來，目的是將她和江大人一起弄死。茶樓被刺客炸塌，周圍全是碎石瓦礫和樓板木頭，空氣中瀰漫著火藥和鮮血的氣味，遍地屍骸，猶如邊關沙場，自己帶來的人恐怕凶多吉少，沒曾想第一個發現的就是垂死的鶯兒。

鶯兒雖然不曉得沈今竹被捲入了什麼漩渦，但是她敏銳地感覺到刺客的目的是不死不休，反正自己是活不長了，不如替沈檔頭走一趟陰曹地府。

沈今竹腦子飛快地運轉著，被汪大人拖下水，刺客們如果曉得我還沒死，肯定是想方設法要我去陰間見江大人了，我在明，他們在暗，該如何是好？從月港到京城那麼遠的距離，我如何將證據送到廠公手裡？這幾乎是不可能完成的任務啊！可能訊息還沒傳出去，我就已經死了。為今之計，只有鶯兒說的這條詐死之路恐怕還有一線生機。

雖說詐死之後，日月商行的生意會受影響，甚至可能面臨倒閉的風險，這幾年的心血可能白費了，但是——正如汪大人所說的那樣，沈今竹心裡是有一股熱血和良心的，對大明有一種悲天憫人之感，她不會眼睜睜看著一群野心家陰謀得逞，看著懷安他們聯合番邦把大明弄的四分五裂，生靈塗炭，慶豐帝雖不算是個明君，但有他坐江山，不至於天下大亂吧，寧為太平犬，勿做亂世流離人。何況她若不詐死，恐怕也會被蜂擁而至的刺客們各種花式弄死了，無論如何，保命要緊。等扳倒了懷安，粉碎了番邦的陰謀，她照樣能夠東山再起。

打定了主意，沈今竹趴伏在鶯兒漸漸冰冷的屍首上，接著身體的掩飾將玉佩、腰牌、荷包等物都轉移到鶯兒身上，最後拔下手上一枚碩大的扳指，戴在鶯兒的食指上，這枚扳指白玉戒面後面藏著沈今竹的名章，日月商行的各種文書信件大多都蓋著這枚名章，最能證明這具面目全非女屍的身份了。

弄好了一切，沈今竹正待乘亂離開，她剛一抬頭，就和曹核打了個照面，此刻她披頭散髮、從頭到腳都是血漬和灰泥的混合物，可僅僅是雙眸對視的一瞬間，曹核就立刻認出了她，沈今竹看著曹核震驚的眼神，趕緊將食指豎在鶯兒被炸翻的嘴唇上，做了一個噓聲的動作，又指了指屍首右手上的扳指，曹核父子都是錦衣衛，家學淵源在那裡，觀察細緻入微，看出這扳指就是沈今竹素日戴著的。

曹核反應極快，裝作不認識的樣子，指著沈今竹旁邊一個半昏迷的傷者叫道：“這個人還活著，快把他抬走！”

七天後，江浙舟山群島、雙嶼島。這裡一片荒寂，雙嶼，顧名思義就是兩個如雙胞胎般並立的小島，兩個小島中間是一個環形的天然良港，在先帝爺海禁最嚴厲的時期，雙嶼島這個彈丸之地卻是整個亞洲最大的走私貿易集散地，葡萄牙人、日本人、還有中國的走私海商、海盜集聚在這裡進行交易，黃金白銀嘩嘩的流動，形成了一個龐大的金錢帝國，這裡修建了許多葡萄牙式的堡壘和炮臺，貨棧和商鋪佔滿了雙嶼島，熙熙攘攘的集市徹夜燈火通明。

後來浙江巡撫朱紈帶領軍隊清繳了此地，一場極為慘烈的海戰之後，雙嶼島重新歸於大明朝廷的管轄，為了防止西洋人和海盜商人們捲土重來，朱紈炮轟了海港碼頭，將所有的建築全部轟倒拆除，無片瓦遮身之處，尤覺得不夠，最後還一把火點燃了雙嶼島，連草木都不放過，這裡成了一片廢墟之地。

如今三十多年過去了，雙嶼島漸漸長出了青草和各種灌木，此時正值冬天，草木尚未復甦，看起來是一片荒涼的景象，依稀可見岸上的斷壁頹垣。

由於港口碼頭已經被搗毀了，大船無法駛進海港淺灘，沈今竹是坐著從大船上放下來的小舟上岸的。林鳳坐在沈今竹旁邊，無限感慨的說道：“雙嶼島最繁華的時候，那時我只是一個小青年，賣了最後一點土地葬了爹孃，不想做牛做馬當佃戶，聽說雙嶼島遍地是黃金，便鋌而走險來此地碰運氣，都說寧為太平犬，勿做亂世人。可是