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纓絡也沒有想到小姐居然會為自己考慮的如此周到，其實她一直堅守在鳳鳴院不肯出嫁配人、也不肯去伺候其他主子，一半是忠心，一半也有她的私心：纓絡世代都是徐家的家奴，父母重男輕女，家中的女兒沒出嫁前是免費的傭人、成年後是可以換一份豐厚彩禮的貨物、出嫁後女兒是潑出去的水生死不論，被丈夫毆打家暴而亡也只是上門要賠錢。看透了父母的本質，纓絡拼命擠進瞻園當差，努力向上爬，終於升做了一等大丫鬟，偶爾回家探親，家中父母兄弟都要看她的臉色行事，不敢給她氣受。許多家奴看中了她一等大丫鬟的身份，想要求娶，不過按照瞻園規矩，在園子裡當差的丫鬟嫁人需要主子點頭，父母是不能做主的。比如後來冰糖出嫁，是沈佩蘭代替今竹做的主。

纓絡在鳳鳴院空守了三年，熬成了二十四歲的老姑娘，家中父母見她失勢，伺候的主子似乎不會回來了，遲早都要被送出園子回家，就動了貪念，想著纓絡回家後，嫁給年紀大的管事或者軍官做填房，賣個好價錢。纓絡看穿了父母的心思，暗自為自己謀劃，恰好沈今竹歸來的訊息傳開了，纓絡暗想，不如我就跟著表小姐去沈家吧，把身契轉給了小姐，貪心的父母就找不到自己頭上了——用腳趾頭想想，都會預料到父母會把自己嫁給什麼噁心的人家，一旦嫁人，夫家就是天，她就更由不得自己了。

因家庭的緣故，纓絡對婚姻本能的有種恐懼感，她不想嫁人，覺得一輩子清清白白的一個人過，擔當一份差事養活自己就很好了。嫁了人，生了子，尤其是生了女兒，就要眼睜睜看著女兒們重複底層奴婢們悲劇的命運，這是何必呢？不若小姑獨處一輩子，落得乾淨！

纓絡沒有想到，沈今竹會替她想的更長遠，居然要幫自己脫了奴籍，成為自由民，如此一來，父母的手就更掌控不了自己的命運了，纓絡百感交集，她覺得表小姐和以前不一樣了，正思忖著，沈今竹說道：“你不說話，我就當你同意了，明日我就去找二姑姑要你的身契，脫了你的奴籍。”

纓絡還沒從狂喜中回過神來，隨口說道：“小姐，您不怕我成為良民之後跑了，再也不回來伺候你了。”

沈今竹一笑，說道：“良禽擇木而棲，只要我自己成了參天大樹，何愁沒有鳳凰來棲？若強行留人，留的住身，留不住心啊。”

沐浴更衣完畢，沈今竹穿著寬大的緇麻孝衣，披散著頭髮，頭上罩著白麻布，信步走到了九層琉璃塔下，沈家捐了一個月的香油錢，約兩千兩銀子，這火柱般的琉璃塔彷彿是為了祖母點燃的一般，自從祖母走後，沈今竹的心像是被挖去了大半，沈老太太對於她而言，是祖母、是父母、是兄長、是姐妹、是朋友、是老師，是無論她做了錯了什麼、說錯了什麼，都會無條件原諒自己的人；無論何時回去，都會張開懷抱抱住她的人；無論在外面經歷了多少坎坷和折磨，只要想一想她，就能渾身充滿了力量。

誰都無法取代祖母在她心中的位置，雖說父母兄弟皆在，烏衣巷卻不再是她的家了，那個地方不再有歸屬感。

於心安處便是吾家，這世上已經沒有任何地方能讓我心安了，所以我現在無家可歸啊。沈今竹看著

眼前直聳入雲的九層琉璃塔，塔身被一百四十四盞琉璃燈點亮，在黑夜中撕扯出一片光亮來，祖母以前就是她心中的琉璃塔，可惜現在琉璃塔已經崩潰，她心中一片黑暗。

正思忖著，一隻溫暖的大手按在她的肩膀上，“今竹。”

大手的溫度還有說話的聲音都無比的熟悉，沈今竹不用回頭就知道對方是誰，問道：“你怎麼知道我在這裡？”

重孝期間，沈今竹沒有心思和小情人相會，誰知他居然找過來了。徐楓說道：“我翻了院牆，偷偷去你的臥房看了，你不在，想著應該是睡不著，出來走走，你怕黑的，這大報恩寺最亮的地方就是九層琉璃塔，想著你會不會在這裡呢，遠遠就聽到你的哭聲，果然在這裡。”

“我哭了？”沈今竹一怔，抹了抹自己的臉，溼漉漉的，帶著微鹹，她順手用寬大的白麻大袖擦了擦淚，自嘲說道：“我沒有自己想象中堅強。”

九層琉璃塔照著四周如同白晝一般，徐楓看見她的眼淚將纖