方長，慢慢做便是了，眼睛都漚紅了，是掌燈的時候趕製的吧。”

萍兒笑了笑，說道：“閒來無事，小孩子的衣裳坐起來不費勁，不累的。嫂子，今日我想出去上香求籤。”

自從那日因為做妾之事鬧起來，纓絡生怕小姑一氣之下再要離家出走，便一切都由著小姑，不敢管的。為人子女，不好說父母的不是，又同情小姑的遭遇，冰糖夾在中間左右為難，忙說道：“那我就吩咐下人套上車馬送你去寺裡。”

萍兒說道：“不用麻煩，我已經叫丫鬟去外頭僱了一頂小轎，叫大廚房不用做我的午飯了。”

冰糖說道：“那你早些回來。”

姑嫂之間已經不再是過去親姐妹似的親密無間，慢慢隔膜起來，客客氣氣的，疏遠而淡漠，萍兒嗯了一聲，環顧四周，“錦兒呢？”

冰糖笑道：“他吃了早飯，在床上抱著你給他做的布偶娃娃滾來滾去的，這會子已經睡下了。就在裡間羅漢床上睡著，你去看看他？”

萍兒放輕了腳步走到裡間，看在錦兒趴睡在棉褥上，微張著小嘴，晶瑩的口水都流到了身邊的布偶娃娃臉上了，萍兒會心一笑，掏出帕子擦了擦他唇邊的口水，淚水卻簌簌落到了布娃娃身上，靜靜的看了一會侄兒的睡顏，萍兒止了淚，出了房門，向嫂子辭行，也不準丫鬟跟著，獨自坐上了僱傭的轎子，卻命轎伕抬到三山門外的隆恩店去，轎伕說道：“姑娘，和丫鬟說好去鳳凰臺的鳳遊庵的，怎麼該去三山門了？那地方太遠了，要加錢。”

萍兒取了一個銀耳挖簪給他，小轎抬起，萍兒撥開轎子窗簾看著這個住了三年的大宅院離她越來越遠。到了隆恩店，萍兒下了轎子，拿著一個小包袱，向店小二打聽東家所在，她生了十分貌美，一進店門，就有許多牙人經紀還有客商們盯著她看，店小二看見這個如花似玉的女子，也是微微一愣，聽說要找小東家，便笑道：“我們東家不是隨隨便便就能見的，姑娘總要說出姓名來由，小的也好先通報，不過醜話說在前頭，我們東家日理萬機，不一定能得空見你。”

萍兒報出姓名，還遞上自制的名帖，坐在大堂角落裡靜靜的等，樓上沈今竹在窗縫裡見了，對纓絡說道：“好像還不錯，看起來落落大方，不是那等羞手羞腳。”

纓絡和萍兒只打過幾次照面，並沒有深交過。是瞻園大廚房柳嫂子的女兒菜籽兒和萍兒十分交好，菜籽兒和柳嫂子是對熱心腸的母女，纓絡初進瞻園，在大廚房打雜，受盡欺凌，有幸遇到柳嫂子，才慢慢一路向上爬成了一等大丫鬟，纓絡知恩圖報，平日對柳嫂子母女也照顧有加，她們母女對萍兒的遭遇是同情的，拜託了纓絡幫忙，在沈今竹這裡找份餬口的差事。沈今竹這裡正好缺臂膀，纓絡就開了口，求沈今竹見見萍兒。

不一會，店小二將名帖遞上來，沈今竹開啟一瞧，笑道：“一個花房的丫鬟，居然能寫一手板板正正的臺閣體，有趣有趣，且聽她是如何說自己身世的。”

臺閣體是科舉考試統一要求的字型，做官以後書寫公文也用此字型，通用於科舉和官場，不要求個性，平直、清晰、整齊、大小一致，就像是雕版印刷出來的一樣。

萍兒緩步走上來，述說了自己的身份來歷：這萍兒本是京城大興縣人氏，原本是姓林，林家算是書香門第、鐘鳴鼎食之家，父親是兩榜進士，入了翰林，先帝爺下江南時，司禮監秉筆和掌印太監強行命沿路官員送禮，對不從者打壓削官，林父憤然寫了奏本，司禮監手眼通天，將奏本扣下，那時恰好遇到科場舞弊大案，林翰林是閱卷的考官之一，司禮監將林父的名字加在裡頭，羅織了罪名，判了流刑，兄妹倆人罰沒成官奴，林父和林母在流放途中去世。

“大興的林家？”沈今竹想了想，問道：“當今鴻臚寺左少卿林大人是你的什麼人？”沈今竹的父親

在丁憂之前是鴻臚寺的右少卿，她很熟悉鴻臚寺的幾個官員履歷。

萍兒一怔，她沒有想到表小姐會知道這麼多，忙回答說道：“稟小姐，他是小女子的親叔父。”

沈今竹覺得有些意外，“既然是叔父，為何不幫哥哥伸冤？也沒有出面贖買你們兄妹？你們是他的親侄兒啊。”

萍兒淡淡說道：“家父是原配獨子，叔父是繼室所生，兩人是隔了母的，當年祖父去世，家父和叔父為了遺產之爭差點去了衙門打官司，是林家族長出面調停，和稀泥將此事平息、在族老們的見證下分了家，之後兩家形同陌路，只有祭祀時才一起坐一坐，後來家父被羅織罪名，叔父擔心被牽連、被司禮監打壓，不僅不幫