益都在調略美濃三人眾，但三人仍然有所疑慮。最後，丹羽長秀親自去了本巢郡北方城，向安藤守就保證了其大野、本巢兩郡四萬石領地安堵之事。丹羽長秀是織田家內深得信長器重的重臣，並且是織田…淺井盟約的主持者，他的保證讓安藤守就放下了心來。

美濃三人眾之中，安藤家領地橫跨本巢、大野兩郡，與稻葉山城所在的厚見郡接壤，在三人眾中對稻葉山城具有最大的影響力，因而擔任著齋藤龍興的輔佐役筆頭；氏家直元領地在安八郡與石津郡，直接與本家佔據的羽島郡接壤，一直戰鬥在與織田家的最前沿戰線；稻葉良通領地佔據大野郡大部，並伸入池田郡，所領全部在協議中劃出的三郡之中，另外，淺井亮政曾於1525年，趁土岐賴芸舉兵與朝倉家支援的土岐賴遠爭奪守護職時，出兵進攻美濃國，在牧田合戰中將良通的伯父、父親、堂兄、長兄五人全部殺死，因此稻葉家是美濃國中最堅定的反淺井派。

也正是在土岐賴芸和土岐賴遠的拉鋸戰中，時名長井正利的齋藤道三開始抬頭，並且主導了與淺井家的同盟，而牧田合戰後，自幼出家的稻葉良通還俗繼承了稻葉家，娶三條西實枝（教授細川藤孝和歌的那位）之女為正室。

選擇安藤守就為突破口，丹羽長秀顯然是作過一番思量。安藤家在盟約涉及三郡中的領地不多，即使盟約被嚴格遵守，他劃出去的也不過近萬石而已。眼看著織田家連克東部、中部美濃、控制伊勢一國，正是飛速上升之時，而西美濃則面對織田、淺井兩家的壓力，他心中向兩家降伏的想法，恐怕早已醞釀多時，只是礙著與稻葉家世代交好的關係，所以無法公然倡議而已。但是，一旦他首先降伏，與稻葉家的關係就會成為有力的紐帶，讓稻葉家倒向織田家，那麼剩下的氏家直元自然無法獨立支撐，只能同樣向織田家降伏。而且，作為三人眾之首，他的態度對西美濃其餘中小豪族影響極大。可以這麼說，只要他表示降服，即使其他兩人仍然負隅頑抗，攻下稻葉山城、進而平定西美濃，都是水到渠成的事情。

八月底，織田信長向三重城派來信使，命令我和竹中重治率領親衛隊前往小牧山城，跟隨大軍進攻稻葉山城。這個時候，其實美濃三人眾還沒有正式向本家降服，只是口頭上答應隨後送出人質，但這已經無關緊要了。只要西美濃人心倒向織田家，攻下稻葉山城並不是很難的事情。

搶在人質到來之前進攻，暫時隱瞞三人眾降服的事情，事後織田家向淺井家交代起來也更加方便吧——你看，我們並沒打算破壞盟約，是齋藤龍興首先失蹤，才讓轉讓盟約失去意義；而西美濃三人眾，也是事後才聞訊降服的哦……

“大殿為什麼指名要求讓臣下前往呢？是在讓臣下顯示與齋藤家決裂的決心嗎？”竹中重治若有所思的說道。

“哦是這樣的，兩個多月前，大殿其實就定下了攻略稻葉山城的方針。其中有一個行動，需要走通往稻葉山城的秘密小路，大殿認為你曾經佔領過稻葉山城，所以應該知道一些。”我恍然大悟的一拍雙手，“當初我就料到事情會有一番波折，所以決定臨了再告訴你……恩，看來就是現在了吧”

“秘密小路？”竹中重治驚訝的望著我，“臣下不知道什麼秘密小路啊”

“這個……當初你佔領稻葉山城，搜尋龍興下落之時，沒有在山上搜尋一番嗎？”

“後續的事情都是臣下那位岳父在主持……”竹中重治興致索然的解釋。

“是這樣啊……”我點了點頭。

明白了這件事情的關聯，竹中重治連忙道歉：“真是對不住，可能要耽誤主公的事情了。”

“沒關係。”我笑了笑。事實上，我還的確是不怎麼擔心，反正歷史上木下秀吉是找到這條路了的。況且，我還知道那條小路是在稻葉山的西側斜面，進入的地方名叫百曲口，想必打聽起來並不是太困難。

“但是，既然大殿點了你的名字，就只好讓你一起去了，”我拍了拍他的肩膀，“其他的事情，就交給我吧”

……，……

稻葉山城所在的稻葉山，在同時代的史料中又被稱為井之口山或金華山。井之口是形象的形容稻葉山的地勢，山下的城下町就叫做井之口町。正如井口一樣，山上的平坦面積很小，本來不方便建城。從十三世紀直到十五世紀中期的兩百多年間，山上只有一座城呰，建造城呰的是鎌倉幕府與北條時政、大江廣元同格的合議制十三人之一，幕府政所令、政所別當二階堂行政。其子伊賀光宗、其弟稻葉光資曾先後擔任呰主，而伊賀光宗、稻葉光資就分別是安