沈大人整了衣冠，跨著方正的官步走到了正堂的主位，照例一通肅嚴、靜堂。

威武聲停息後，審問正式開始了，“帶狀告之人！”

候堂處的劉小如舉著狀紙被帶進了公堂。

沈大人例行公事的問道：“堂下所跪何人？”

“民女劉小如”劉小如抖抖索索的跪到了地上。

“狀告何事？”沈大人問道。

劉小如全身伏地：“回大人，狀告賊人謀我弟弟性命！”

“狀紙呈上來！”

“是”

隨堂衙役把劉小如的狀紙呈給了沈廷鋒，沈廷鋒掃了一遍後，“據你狀紙所述，你弟弟因敲人竹槓被人推置西塘河而死，可能人證、物證或是其他證據？”

劉小如直起身搖頭：“回大人，小民沒有！”

“沒有讓本官如何受案？”沈大人問道。

劉小如回道：“回大人，小民請了訟師！”

“在何處？”

“在候堂處！”

“帶訟師！”

“是！”

童玉錦又一次站上了京兆府的公堂，照例拜見了主審官和和位大人。

計成儒第一次看到了傳說中夏琰平民妻子，唇紅齒白，清秀怡人，一個女人不在後宅，竟跑到公堂上來，這般沒規矩，夏琰竟忍得了，看來是有過人之處，否則怎麼能入了他的眼，一幅老僧入定的模樣，靜靜的關注著公堂上的變化。

沈大人開口問道，“童訟師，狀告人一無人證，二無物證，讓本官如何審案？”

童玉錦拱手回道：“回沈大人，我已替狀告之人尋回人證、物證。”

“何在？”沈大人問道。

童玉錦回道：“置死者落水的是馬市雜役朱大運，指證朱大運是疑犯的證據是西塘河邊死者落水之地的腳印，此腳印已由前大理寺海大人印證過，而且當事人也供認不諱！”

“帶疑犯朱大運！”

朱大運被帶上了公堂。

沈大人問道：“堂下所跪何人！”

“草民朱……朱大運”跛腳的朱大運跟衙役踢了一腳，跪趴在地。

沈大人說道：“有人狀告你謀人性命，你認不認？”

朱大運抬頭看了看公堂之上，又看了一下週圍，沒發現鄒潘進，剛才又有人暗示自己不要認罪，半天不回話。

沈大人見他不回話，敲了一下驚堂木：“朱大運為何不回話？”

“小民……小民……”朱大運的眼珠子亂轉。

童玉錦見犯人想反泡，出聲道，“大人，請帶疑犯的證人及海大人！”

“帶證人及海大人！”

朱大運朝童玉錦看了看，皮著一雙三角眼，一副賴禿子的樣子。

見海澤天跪行了禮，沈大人問道：“海大人，疑犯腳印是否和出事地點的腳印相一致？”

“回大人，是！”海大人回道。

沈大人問向朱大運：“朱大運你有何話可說？”

朱大運不承認：“大人，他們是誣賴小民！”

不僅童玉錦等人吃了一驚，昨天親自審過他的沈大人也吃了一驚，下意識的看了一下眼計成儒，厲聲問道：“如果是誣賴，十月二十六你在何處，有誰可以證明？”

“我在小井衚衕！”

“帶小井衚衕的證人！”

小菊紅倒底是一介女流，上到公堂之上，嚇得魂就差沒有了，有什麼說什麼，“回大老爺，他來時都快三更天了，來時一隻腳都溼了，鑽到我被窩裡，差點沒凍死我，我說得都是實話！”

沈大人對朱大運說道：“朱大運，你從酉時末（晚上9點）到子時末（凌晨3點）到了小井衚衕，這段時間做什麼去了，如果做什麼了，有何人能證明？”

“收拾好馬棚雜活，我就……一個人回了，我腳跛走得慢”朱大運狡辯說道。

沈大人生氣的叫道：“放肆，昨天晚上你還承認殺了劉大寶，為何今天反口？”

“你們那是屈打成招”朱大運賴皮說道。

“你……”沈大人被他賭住了。

童玉錦見此，說道：“沈大人，讓小民先問，然後你再定奪！”

“好”

童玉錦轉過頭，“不管你如何慢，我找了跟你同樣跛腳的人做了對比，從馬市到小井衚衕，就算走走停停一個時辰也足夠了！”

朱大運眼珠子轉了一下：“我……半道上坐下休息了！