“陛下這便差了，正因皇妹不懂宮中禮制規矩，臣妾才有意讓她趁此機會用心習學著些，一來二往不就都懂了麼？”

高旭仍舊皺眉搖了搖頭：“這話雖是不錯，可母后的壽宴畢竟是非同一般，若到時萬一出了什麼岔子，可怎生是好？朕瞧著，此事還是從長計議吧。”

高曖站在一旁抬眼瞧了瞧，有心想趁著話頭推辭掉，可又覺得無論怎麼開口都不妥，想想便又忍住了，心中寄望於這位皇兄千萬不要鬆口答應。

皇后扶著高旭坐下，又過去將高曖輕輕拉到近旁，才開口問：“陛下看雲和今日氣色如何？”

這好些日子不見，高旭方才一看到高曖便覺出她臉色不佳，這時再細細打量，就見那張本沒多少血色的小臉又清減了不少，還憑空多了幾分寂然愁苦之色，愈發顯得可憐，心頭也不禁微覺惻然，下意識的別開了目光，竟沒作答。

“雲和自幼在宮外長大，沒人關愛，如今回來了，沒曾想卻還是如此，臣妾瞧著都於心不忍，陛下作為皇兄，難道心中無感麼？”皇后說著便抬袖掩面拭了拭眼角。

這話聽著倒像有幾分在埋怨的意思，可高旭卻絲毫沒有著惱，反而面露羞慚之色，乾咳了兩聲，才更有些尷尬的道：“朕也知這些日子委屈了皇妹，只是與崇國和親一事未成，滿朝文武議論紛紛，邊鎮一天一個奏報，民間傳言四起，攪得朝堂上也是不得安寧，朕身為一國之君，若不做出個樣子來，只怕難以服眾。”

皇后奉了盞茶，又道：“臣妾方才也是這般解說，皇妹善解人意，當然知道陛下的苦衷，並無怨言。只是那和親之事並非她的過錯，陛下在朝堂上做做樣子也就是了，何苦一直這般冷著自家妹妹。”

“婉婷說的是，那……”

“臣妾這裡正好有個計較，所以才說讓皇妹幫著一起操持母后壽宴。這一來她身為公主，於情於理都是名正言順，任誰也說不出個‘不’字；二來陛下也知道前些日子皇妹與母后有些衝撞，不管是非曲直，總是有些惱她，倘若這次壽宴辦得好，就說是皇妹的功勞，陛下與臣妾也在旁幫襯兩句，母后一高興興許便不惱了，陛下也可趁機復了她的俸養，量朝中那些言官也挑不出刺來，如此了卻了幾樁心事，臣妾也正好清閒些，不是一舉多得麼？”

“對，對，正該如此！婉婷心思細膩，這法子朕便是想破了頭也想不到。”

高旭連連點頭，跟著對高曖道：“皇妹，和親之事朕對你未免有些苛刻，如今既已過去，就不必再提了。這次壽宴盼你實心用事，莫辜負了婉婷的一番苦心，到時朕這做皇兄的必不會慢待你。”

高曖不由心中苦笑。

她雖然懵懂，卻不是傻子，兄嫂用心良苦，說得冠冕堂皇，可其中卻能隱隱嗅出些不安的味道。她不想陷身進去，可現下卻已經無法拒絕，即使明知不尋常，也只能逼著自己應承了。

暗自嘆了口氣後，她蹲身行禮道：“多謝皇兄皇嫂關愛，雲和領旨。”

出了坤寧宮，外面日頭正高，白熾的陽光灼灼而下，曬在身上竟有些烤炙感。

高曖只覺腦中昏昏的，扶柱子呆立了片刻，等那內侍連叫了幾聲才聽到。

她不願上轎，讓階下侍立的人退了，便自己離了坤寧宮。

也不知怎麼的，走著走著忽然覺得腳下這條路竟有些恍惚，彷彿並不是通往來時的地方，也不知會去向哪裡。

無論是庵堂還是皇宮，她只想過平平靜靜的日子，卻原來這只是一廂情願，即使可以躲著，那紛擾還是自顧自的就找上門來，根本不容許她置身事外。

這些日子她漸漸明白了一個道理，自己如今再不是那個帶髮修行，每日只須誦經禮佛的小姑娘。

她是大夏的公主，就算不受人待見，內心中也從沒接受過這重身份，可這卻是事實，不管前路如何，她都必須學著坦然面對。

這麼想著，心頭愈發煩亂，等回過神朝四下裡望時，卻發現周圍的殿宇精緻與自己所知的那一小片迥然而異，全然不知到了哪裡，原來剛才只顧渾渾噩噩地走著，不知不覺竟迷路了。

她又瞧了瞧，見這裡是條窄巷，又深又直，兩邊宮牆高大，連日頭照下來也只有右邊的一半落在光影裡，下半截卻是陰的。

而在巷子的盡頭像是一處院落，但瞧著極是破舊，也不知那裡有沒有人。

高曖方才還曬得發暖，這會兒不知怎的，卻有些冷了，趕忙轉了身，快步朝巷外走，尋思著找個宮人帶她回去。

才剛跨出兩步，