這花園並不大，但也不小，母女兩人維持著一個對視的姿態，其實遠不能看清彼此眼中神色。母女二人就這樣隔園相望，良久，方氏重新將注意力放回杜鵑樹，轉身繼續打理樹木。謝莫如眼中流光一閃，也轉身回了秋菊小院。

張嬤嬤帶著臘梅水仙兩個丫環出來相迎，見謝莫如眉間似有倦色，張嬤嬤道，“姑娘累了吧？”

兩個丫環上前服侍她去了大衣裳，換了家常衣衫，又坐在妝鏡前卸下發間釵環，謝莫如洗漱了一番，張嬤嬤已命小丫環擺上飯食。

飯菜香飄來時，謝莫如方道，“聞到這飯菜香方覺著餓了。”

張嬤嬤先盛了一碗百菌湯，道，“在外頭哪裡能吃得好，喝湯先暖一暖胃。”

謝莫如著實是餓了，就著幾樣小菜，吃了一碗珍珠米飯。待用過飯，謝莫如在房中打棋譜消磨時光。謝太太覺著她天分出眾，其實哪裡有什麼天分出眾，無非是拿出更多的時間來揣度人心罷了。

謝太太並沒有再叫謝莫如一道用晚飯，待松柏院用過飯的時間，估量著杜鵑院也已經用過了，方命素藍叫謝莫如來說話。

此時，謝莫如不論是從相貌還是神色，完全看不出半點回府時在車中的失態。謝太太打發了丫環，謝莫如從容坐下，為自己今日所為向謝尚書做出解釋，道，“祖父不必擔心，今日出門前我就料著承恩公府此行怕是不大順遂。不論忍氣吞聲，還是阿諛奉承都不是我所擅長，我也不會與那些有惡意的人保持什麼明面兒上的和氣。或許她們太擅長笑裡藏刀，九曲十八彎的算計，想來今日她們會明白，這世上還是有人習慣直道而行的。這些人明�