支主力艦隊出來，也能分分鐘開出去參戰。

洪濤這邊緊著備戰，蒙古軍隊也沒閒著。他們從端平二年六月份開始，就在南宋的防線附近進行集結。當八月份洪濤得到這個訊息時，不光是他，就連南宋朝廷也認為，一場戰爭是在所難免的，整個夏天都在向北方防線上輸送兵力和補給。同時，南宋朝廷為了降低備戰造成的通貨膨脹，開始從內庫裡撥款，平抑市場上的物價，從端平元年開始一直到端平二年，先後五六次撥款，每次都是幾十萬貫。

原本經過端平入洛大敗而歸的打擊，南宋在河南境內損失了大量的人力和財力，致使長江防線一代經濟情況很不好，物資和民夫都很匱乏。但這時候就看出南宋朝廷的經濟實力了，即便在大敗之後，依舊可以靠自身的調節能力進行市場干預，並沒有去玩命加稅、增發貨幣，讓物價一發不可收拾。總體上講，在南宋朝廷的長江防線沒有被攻破，政權比較完整的年代裡，南宋的貨幣貶值並不厲害。只是到了戰爭末期，它一個朝廷實在是頂不住蒙古大軍的消耗了，才讓經濟進入了惡性迴圈，這就是戰爭潛力啊。

到了夏末，蒙古軍隊終於開始進攻了。他們最先發動的就是西路軍，由窩闊臺的二子闊瑞率領，前鋒塔海軍自鳳州出兵，一舉拿下了河池（甘肅徽縣），同時展開了全線進攻，自秦州（甘肅天水）、鞏州（甘肅隴西），多路大軍向階州（甘肅成縣）、西梁州（陝西勉縣）、鳳州（陝西鳳縣）開進。

其實在年初的時候，蒙古軍隊就已經在這些地方的周邊地區開始清繳、招降金國的殘餘勢力了。這些金國軍隊在金國滅亡之後，在這一帶拒城堅守，不承認蒙古國，時不常還和南宋軍隊有聯絡。如果當時南宋朝廷動作快一點，別思前想後的，把這些金國殘部收留，等於是憑空增加了幾千騎兵和上萬百戰步卒。金國人和蒙古人是死敵，但凡他們有地方可待，都不會投降蒙古人的。可惜，南宋朝廷是瞻前顧後，就是拿不定主意，一方面怕這些金國殘部不好統御，另一方面還怕刺激到蒙古人。結果人家白扔過來一堆媚眼，南宋軍隊一直到蒙古人進攻開始，都沒和這些金國殘部達成共識。

這下好了，就算是死敵，也比真死了強啊，一部分金國殘部戰死了，一部分投降了蒙古人，馬上就被蒙古軍隊編成了前鋒，調轉矛頭，直接成了進攻南宋防線的尖兵。金國殘部在這裡駐守了很多年，對當地地形很熟悉，成了完美的帶路黨，很快就突破了利州東路軍的防線，一頭鑽進了利州防區，勢如破竹，很難阻擋。

南宋朝廷在四川防區並沒少放人，他們也清楚這裡很重要，一旦四川失守，蒙古軍隊就可以沿著長江東進，那樣就很難防禦了。負責守衛四川的有四支御前軍隊，沔（mian）戍司，駐沔州，守仙人關，轄成州軍、天水軍；利福戍司，駐利州，守七方關，下轄階州軍、西和州軍；興元戍司，駐興元（陝西漢中），守武休關，下轄鳳州軍；金戍司，駐金州，守饒峰關，下轄梁州軍、洋州軍。

這四支部隊號稱四大戍司，總計八萬多人，原本兵強馬壯，全盛時期有戰馬一萬五千多匹。但是自從吳曦叛變，帶著金國軍隊入侵之後，就不停的裁撤，到開戰時，僅剩五千多匹戰馬了。而且他們還不能自行決定如何戰鬥，需要接受四川安撫制置使的調配。

其實這四大戍司在宋金戰爭時期還是挺能打的，一直也沒讓金國軍隊踏進防區半步。可惜後來吳曦叛亂，引金兵入蜀，把沿途的關隘都破壞的差不多了，一直到現在也沒全修好。失去了關隘的庇護，南宋軍隊在野外很難和蒙古騎兵周旋，基本沒打過幾場勝仗，被蒙古軍隊一直就推到了沔州城下。

沔州是西南門戶，還是四川制置使的駐地，當時的制置使趙彥吶臨陣脫逃，只有沔州知州高稼拼命抵抗，當洪濤看到這份戰報時，沔州暫時還在高稼手裡。

和西線相比，中路的蒙古軍隊倒是溫柔多了，他們並沒急於進攻，而是玩起了屯田的把戲，一邊從北方運來糧草，一邊在他們的集結地開荒種糧食。這倒不是蒙古人不著急，而是著急也沒用。經過蒙古人和金國十幾年的大戰，河南地區黃河至淮河一帶都變成了赤地千里的荒蕪之地，和無人區差不多。南宋軍隊出河南去收復三京時，也無法就地取糧，敗逃的時候蒙古人追了一段也就不追了。不是他們不想追殺，而是蒙古軍隊也的吃飯、馬也得吃草，這時候的蒙古軍隊已經不是趕著牛羊群行軍的遊牧部落了，進入黃河以南之後，羊群、馬群照樣沒草吃。

在這種地方發動進攻，先得把後勤做好，否則一旦前方受挫自己就得餓肚子，這個