爾把他沿著南非海岸線往北走的經歷給洪濤說了說，表情很是落寞。

“我就知道你會忍不住的……這事兒不怪你，如果我換做你，說不定會走五百公里，從這一點上來說，你是個膽小鬼。這樣吧，我們等著慈禧的報告，假如在七月份之前蒙古不再南侵，也沒有大規模南侵的跡象，我就陪你回家看看。咱們兩艘船一起走，就算我們遇到意外回不來了，金河灣的艦隊也還在，足夠他們保護自己。”洪濤看著卡爾，心裡不太落忍。一個大男人每天想著家鄉、妻子、兄弟、兒女、父母，但苦熬了九年都沒回去，眼看著家鄉越來越近了，能不帶著船逃跑，就已經很對得起自己。自己不能光顧著自己舒服，也不能光顧什麼大義，卡爾是最初幫自己的人，沒有他可能就沒有現在的金河灣，他就這麼點念想，都拖了快十年了，怎麼說也得滿足他，至少算對得起他跟自己賣命的情誼。洪濤不求別人都能對得起自己，但只要有可能，他就不願意對不起別人。

“我還能再等等……要不你先忙你的……”卡爾有點嘴不對心，他的眼神已經出賣了他，嘴裡卻還在假客套。

“就這麼定了，不過我可警告你，這件事你知我知，不能再有第三個人知道。臨走的時候我會告訴慈禧咱們幹嗎去了，否則讓董事會的人知道，咱倆就別想走了，到時候別怪我翻臉無情，打死不承認。你只有自己家人需要照顧，我可是要顧及這裡的好幾千人的死活呢，明白嗎？”洪濤並不是在忽悠卡爾玩，既然想好了，那他就準備付諸行動。其實他早就想去歐洲轉轉，從金河號下水那天起，就懷著這個心思。不光歐洲，還有美洲他都想去，與四處燒殺搶掠相比，遠航探險更符合他的興趣愛好。

“嘿嘿嘿……這個給澤湖玩，你們兄弟倆別搶，我先去把我的船收拾收拾……”聽了洪濤的回答，卡爾算是徹底放心了，他終於等到了這一天，高興得手腳都不知道往哪兒放合適，更不知道該說什麼感謝的話。一眼看見塞飛和洪澤湖在搶那條項鍊玩，立馬就從兜裡掏出一個雞蛋大小的透明石頭，塞在洪澤湖的小手裡，然後一溜煙衝著碼頭跑去，一邊跑一邊笑，和個傻X沒區別。

“我艹！這是鑽石原石吧！小湖啊，你這個大鬍子叔叔這趟去開普敦，沒少折磨你那個黑胖子叔叔啊，恐怕連家底兒都給抄了……哦，對，你們還沒見過那個黑胖子叔叔吧？趕緊長大，等你們長到這麼高的時候，我就帶你們坐著大船去看看他。他哪兒可好玩了，有像大樹一樣高的鹿，還有鼻子老長老長的大象，還有和牛那麼大的貓……”卡爾塞給澤湖的那塊透明石頭引起了洪濤的注意，拿過來對著太陽看了看，不像是水晶，更像鑽石原石，只是沒經過雕琢，外面有像冰糖一樣的一層礦物質。

看到這玩意，洪濤又想起了遠在南非的麥提尼和那幾十名工匠，然後開始給孩子們上課，講起了非洲地理。在這一點上，他和他的父親很像，總喜歡給孩子講一些他們不太能理解的玩意，不管能不能聽懂，都希望把自己的所有東西都傳授給孩子，生怕他們少學了。

“溫叔，您說能不能給金河號的船底包上一層銅板？這邊的海水溫度太高，半年多就長了一層藤壺，清理起來太麻煩了。”洪濤確實是水命，遠航出海時和船在一起，回到了金河灣休假，照樣放不下船。既然想去遠航了，那就得提前做準備，目前金河號上能改進的地方不多，唯有船底還有進化的必要。

藤壺一類的海洋生物，就喜歡在船底附著，只要黏上就發瘋一樣的生長，比礁石、碼頭上的都長得快。這是因為船總在大海里航行，對於這種濾食性動物講，食物無形中豐富了上百倍，生長速度自然要加快很多。不過它們倒是高興了，帆船就倒黴了。先不說這些海洋生物會對船體造成什麼樣的腐蝕、也不說它們給船蛆提供了舒適的生存空間，光說它們增大了船體的阻力，就該千刀萬剮！

金河灣的戰艦，基本每隔半年多就要駛進金河裡，利用潮汐原理，坐沉在河底的支架上，把船底露出來，然後由人工方式對船底進行除垢。船員們就和採生蠔的漁民一樣，手裡拿著一個小鐵鏟，一點一點的把附著在船底的海洋生物剷掉。由於不能全天工作，一艘船至少需要幾十個船員鏟好幾天的，既費時又費力。你要不鏟吧，船速就會下降，越來越慢。對於風帆戰艦來講，想提高一節速度都要花費很大的精力，可是很多時候，這些精力都被海洋生物給抵消了。

為了對付這些海洋生物，人類想了無數辦法。比如說把船體的外漆兌上劇毒物質，或者乾脆用瀝青之類的玩意把船體外面糊一層。但這些辦法的作用都不太大，隨