要命。

所以不光要抽滿鞭數、還得當著兩艘船全體船員抽，讓這些平時得意洋洋的年輕軍官扯著嗓子哭喊，看他們以後還有什麼臉搖頭晃腦。抽完了還不能算，從黃崖開始往下擼，全都降一級使用，還想升官？等著吧，被艦隊降職就是一個人生汙點，這是金河灣的大忌，別說艦隊了，以後去了捕鯨船、商船都沒啥好果子吃了。

“都怪羅老闆的小妾……啊！那些果子和烤肉都是她送上船的，這才沒有查，啊！……爺爺！救命啊！”黃崖挨的鞭子最多，剛開始還能咬著牙忍著，十鞭子以後就忍不住了，哭嚎著開始叫屈。

“洪兄，要不我幫他挨後面的鞭子吧，是我的婆娘害了他們，該抽的是我！”羅有德看著一排血肉模糊的屁股和後背也忘了死去的那些水手，開始幫黃崖求情了。

“誰證明是你媳婦送上來的食物有問題了？從卡爾堡開始，補給記錄就是後補的，上面還有他們幾位的簽字。合起火來弄虛作假、偷奸耍滑、欺上瞞下，這是犯罪，是過失殺人！那些死去水手就白死啦？水手的命不是命，就他們當官的命是命啊？停，換人，你過來，你哥哥不是病死了嗎，你抽！”羅有德不求情洪濤還沒那麼大火氣，現在越說越止不住了，還得找來有親人病死的水手執法，不使勁抽都不成。

執行完了鞭刑，馬六甲號上的領航員、二副、書記官和三名一級水手還不能休息，用外傷藥處理過傷口之後就去擦洗甲板。艦長、水手長和大副允許修養三天，不管傷口好沒好，也得每天一早一晚去擦甲板。對於受過鞭傷的人來說，頂著大太陽擦甲板比受刑的時候也好受不到哪兒去，肉體上的折磨還能忍，精神上的打擊更難受。他們幾個已經成了水手們的嘲笑物件，還被有些水手記恨，因為他們的行為危害了所有水手的生命，誰願意和一個拿別人性命鬧著玩的軍官出海啊。都不用洪濤看著，他們幾個就沒好果子吃，敢偷懶？無數雙眼睛在盯著呢，一寸都不能少擦。

離開開普敦港五十多天之後，金河號和馬六甲號時隔一年零三個月，再次出現在金河口外的海面上。金河口兩側的瞭望塔早就發出了警鐘，還沒等兩艘船鑽進河口，河道里就衝出一串小船，打頭的就是那艘花裡胡哨的三八號捕鯨船，看來挺巧的，泊珠的船沒有出海。

雖然金河灣人早就習慣了自家孩子一出海就是幾個月甚至半年多，但這麼長時間又這麼毫無所知的遠航還是頭一次經歷，很多父母在碼頭上抱著自家孩子就哭上了，還以為這兩艘船回不來了呢。這種話之前不敢說，怕不吉利被董事們罵，現在孩子回來了，必須能說了，而且還得大聲說，就是說給洪濤聽的。這是在變相埋怨洪濤不該不經過董事會批准就私自帶著兩艘船跑了，明著批評他們還不太敢，洪濤這些年積攢下來的威名還是很管用的。

但有的人是真哭，他們的孩子永遠回不來了，二十三名水手死於疾病，五名水手死於意外，雖然說靠大海生活的人家早有這種心理準備，但那二十三個水手確實死得冤。他們本來是可以回來的，就因為當官的管理疏忽才造成了他們的死亡，而且還有十多個人身體一直沒恢復過來，下船還得繼續隔離觀察，有家不能回。

馬六甲號直接被錨在了河口的南岸一側，這艘船算是廢了，沒有一個水手和軍官願意在登上它。據說到了晚上，底艙裡會有一陣陣的呻吟聲和哭泣聲，水手們說是那二十三個兄弟的冤魂，他們死得太冤了。

“黃伯啊，您別衝我瞪眼珠子，黃崖幹了什麼您去問問他，如果他不是我從小看大的，我就直接在大海里沉了他！”洪濤沒有受到英雄般的歡迎，甚至沒人關心他到底去了什麼地方，就連董事會里的一些董事面色也不太好看。黃崖的爺爺黃海還有泊福老人最甚，幾乎是對自己怒目相視了。

“沉了他我沒半點意見，是我們黃家對不起大夥兒，可你也不是沒有責任。董事會是你建立的，往常我們不管事兒，都讓你一個人管你說不公平，現在我們管事兒了，你又不遵守。沒錯，金河灣沒了你不成，大家心裡也都惦記你的好兒，你就算當皇帝帶著大傢伙造反我們也願意跟著你幹。可是你自始至終就沒把我們當過回事兒，這麼大的事兒，說一聲難道我們會攔著嗎？”黃海這次沒被洪濤的陰陽怪氣嚇倒，反倒大聲質問起來，理直氣壯。

“……”碼頭上的人群瞬間都不哭喊了，全都站在原地靜靜的看著洪濤，他們想知道洪濤如何回答黃海的質問，這些話裡恐怕也有他們一直想說而不敢說的。

“伢子啊，這件事兒我得站在你黃伯一邊，就算我們都是外人，