這個工作就由他的得意弟子慈祥代替。五六個好手鑽到鍋爐裡面，先用汽油噴燈把工件燒紅燒軟，然後再用大錘生生把它們鍛焊在一起。

這種鍛焊技術非常麻煩，要一次又一次的加熱、敲打、再加熱、再敲打，還要控制工件的變形和厚薄均勻，沒有什麼工序要求，全得憑藉鐵匠的經驗，不跟著好師傅學上五六年，根本玩不了這個東西。就算都是好鐵匠，一個焊口也得兩三人輪流上陣忙活兩天時間，完事了還得用鉚釘固定，再打磨驗傷。一個爐體就得好幾位大匠帶著十多個徒弟忙活半個月，還不一定一次成功，灌上水之後再加熱，經過熱脹之後不漏水才算最終完成。

洪濤也不清楚這種鍋爐到底能提供多少蒸汽量，索性乾脆一次做三個大小不同的備用。為了讓成功率儘量高一些，齊祖和慈祥把大炮的生產都緩了下來，抽調了鑄造廠裡多一半好手，專門進行重點攻關。這個條件就是溫小七不具備的了，也只有洪濤才指揮的動這些人通力合作，搞個大會戰。

在這半個月的時間裡，洪濤和溫小七也沒閒著，新式鍋爐正在改進，那蒸汽機就一點毛病都沒有了嗎？有沒有洪濤還真分辨不出來，因為溫小七造出來的這臺蒸汽機已經脫離了他最初的設計，不再是一個往復氣缸，而是四個連在一起。第一個最小、第二個最大、後兩個體積中等，為什麼這麼設計，溫小七也說不太明白，他完全是透過無數次試驗，生生試出來的，這麼排列功率最大。

173章大爆發

“把你的明輪拆了，我教你做小花！”布什已經脫離了自己的掌控，完全獨立了，甚至還超過了自己。現在溫小七在蒸汽機方面的造詣顯然也不是自己能指導的了，這種變化讓一直以半神自居的洪濤既欣慰又難受。蒸汽機上找不到缺陷，那也不能就這麼饒了溫小七，這樣會顯得自己太無能了。拿什麼來維護自己的面子呢，洪濤找到了一個相對容易的東西，螺旋槳。

和明輪相比，洪濤對螺旋槳必須更熟悉，明輪這個玩意他連見都沒見過，螺旋槳好歹見過、摸過。溫小七說得不錯，明輪確實不太適合遠航，它不光遇到風浪之後容易損傷，還會改變船體的形狀，增加很多阻力。換上螺旋槳之後，船體兩邊就乾淨多了，大風浪也影響不到螺旋槳的工作。

“去把你的大匠都找來，讓他們用最結實的木料，按照我的圖紙把這朵花刻出來。”用什麼材料來製作螺旋槳呢？洪濤最終選擇了木頭。金屬螺旋槳對工藝要求太高了，洪濤不想再去折磨齊祖和慈祥，光是鍋爐就夠他們發愁的了，再加上個螺旋槳葉，這一老一少能被自己活活折騰死，而且自己也不知道該如何用金屬加工螺旋槳。

相對而言，木質螺旋槳就比較好製造了。那些木匠們都能把鐵一般堅硬的檀木雕刻成鏤空的圓球，沒道理不能刻出螺旋槳葉這種略帶角度的弧面。至於說這個弧面多大合適、應該是三片槳葉還是四片槳葉或者五片槳葉，槳葉該做多長、什麼形狀，這都不是問題。一樣刻出來一個，挨個試唄，反正好木頭哪兒都不缺，隨便禍禍。

比起那些整天舉著噴燈、輪著錘子的鐵匠，造船廠裡的木匠們要輕鬆一些。他們先把陰乾好、直徑兩米以下的北美山毛櫸、北美鐵杉、黑胡桃木、橡木、非洲黑檀、非洲紅檀、巴西黃檀等等所有能找到、耐腐蝕、強度高、機械加工效能好的木料，全都鋸成半米厚的圓盤。然後再按照洪濤的描述，把三葉、四葉、五葉螺旋槳的各種刨面圖畫出來，經過等比例放大，畫到這些大型菜墩子一般的木料上，拿起鑿錛，叮叮噹噹的開始切削。

這些老木匠的眼睛就是尺子、手就是車刀，每一鑿、每一斧都準確無誤。兩三個人合作，一天時間就能出來大概形狀，兩天之後就開始打磨了，如果不用上油的話，三天內肯定完活兒。成品和圖紙上畫的規格尺寸肯定一絲一毫不帶差的，而且每一個細節都要打磨、拋光，不能留下刀砍斧剁的痕跡。

洪濤想讓他們省點勁兒，別在這些試驗品上下功夫他們都不幹。用他們的話說：不管是什麼品，只要經過自己手做了，那就得把東西做完，否則不叫活兒。買家樂意，他們自己也不樂意，這樣的東西拿出去丟人，對不起老祖宗的傳下來的手藝。

光有螺旋槳和蒸汽機還無法進行試驗，沒有曲軸、轉動軸，這玩意還得等齊祖和慈祥他們忙活完了鍋爐之後才能接著攻關，至於說用不用簡單的變速箱還不知道呢，到時候再說。別看只是把明輪變成了螺旋槳，實現起來就是一個系統的更新，滾軸軸承能不能用，如何密封都是問題，需要一樣一樣的去啃，急不來的。