菸草的煮汁已經熬到了半杯份，我拿湯匙嚐了下口味，吃了一驚，居然是類似巧克力的味道。但這印象只是一瞬間而已，身體迅速開始抵抗，感覺喉嚨深處在痙攣。

但這個份量我可以一氣喝乾。我把煮汁倒到杯子裡，端到圓桌上，等著它冷卻。

那個男子到底是誰呢。向樽宮由紀子親密地說“抱歉，遲到了”的男子。在她的葬禮上卻沒見到的男子。或許，他就是殺死樽宮由紀子的真正凶手。

會不會是他殺了樽宮由紀子？ 棒槌學堂·出品

那種事情無所謂啦。告別儀式結束後，我感到異常疲倦。近距離目睹的死之儀式在誘惑著我。

煮汁已經涼到微溫了。我伸手拿起杯子，盯了一會那黑色黏稠的液體，閉上眼睛一氣喝乾。

嚥下去的瞬間，全身開始痙攣。頸後的肌肉在抽搐，雙手和雙肩都在顫抖。我拼命忍耐著噁心，搖搖晃晃地向床走去。臉朝下倒進床上後，痙攣也沒有緩和。

不知何時，似乎失去了意識。

醒來時，房間裡已經暗下來了。胸口附近噁心得要命，但身體的顫抖已經停止了，我還是活了下來。明明覺得這回一準要死了，結果還是沒死掉。

“不管你多麼以為就要死了，也不一定會死。”醫師冷冷地說。“不是死不成的。”

我不懂醫師的意思。

“死是睡眠的兄弟，據說這最初是荷馬說的。二者的確存在類緣關係。然而，雖然名詞的和，動詞的和，形容詞的和相互對應，卻沒有與相當的死的形容詞。以英語來說，雖然名詞的‘death’和‘sleep’，動詞的‘die’和‘sleep’，形容詞的‘dead’和‘asleep’相互對應，卻沒有與‘sleepy’相當的形容詞。也就是說，就如同不管你多麼快要睡著，多麼想睡，也不一定能睡著，不管你多麼快要死去，多麼想死，也不一定會死。就像睡眠時是漸入夢鄉一樣，死亡時也不能沒有的過程。用英語來說就應該是‘deathy’【注1】”

真的嗎？所謂到底是指什麼狀態，我捉摸不透。

“那還用說。能的話，就會真的死掉了。”

該不會又被醫師的詭辯騙了吧。我心存懷疑。證據就是醫師薄薄的唇邊浮現的壞笑。

“你猜得沒錯，這傢伙是在胡扯。與相對應的可以是。日語裡雖然可以說，卻不能說，那個場合要說。另一方面，（87book。com）死的場合既可以說，也可以說。因為有這種表現方法上的不同，我認為存在創造這個古怪的新詞的餘地。英語裡與‘sleepy’對應的大概是‘dying’”

醫師大笑起來。

我怒不可遏，撐起身體，抓起床頭櫃上的鬧鐘扔了過去。

一聲巨響，鬧鐘正中牆壁，落到了床上。

那一瞬間，泛起劇烈的噁心。我連拿塑膠袋的功夫都沒有，直接趴在床上嘔吐起來。泛著煙油臭味的液體從嘴裡溢位，從下巴到睡衣的胸口都熱乎乎地打溼了。

“小心點。你並沒有恢復到你想像的程度。尼古丁可是堪與氰酸匹敵的劇毒，真的死了也不奇怪。”

如是指摘著我的醫師唇邊，滴下漆黑的液體。醫師吐了口唾沫：“味道真夠嗆。這種東西虧你也喝得下半杯。”

我心想，我若死了，這傢伙也會死。

“沒錯。你如果死了，我也會消亡。這是理所當然的。”醫師用白衣的袖子拭了拭嘴角：“而且，我對消亡並不怎麼介意。並非我相信死後的世界，人一旦死去，一切都終結了，什麼也不會留下，殘留下來的只是一捧骨灰。樽宮由紀子也是如此。”

是啊，樽宮由紀子在火葬場火化後，如今已棲身於骨灰盒中了吧。我想像著火葬場煙囪裡冒出的白煙。

“海涅曾經寫道，如果雲端之上存在天國的話，為什麼沒有降下黃金和寶石呢，降下的只有雨不是嗎，難道天國裡全是水嗎。”醫師說。

海涅的名字連我也知道，但只有一個浪漫主義詩人的印象，他會像醫師說的那樣吐出諷刺的臺詞嗎？說不定又是騙人的。醫師的惡習就是賣弄那不知真假的旁徵博引。

“而且，據說最近來自火葬場的環境汙染被視為問題，煙囪上安裝了濾淨器，連水蒸汽也是冷卻後排出，所以不會冒煙。死者化為雲煙昇天是不可能的。”

漆有黑白條紋的煙囪的濾塵器上，粘附著樽宮由紀子的靈魂。“這一來就去不成天國了！”灰心喪氣的表情。不久