“老人家，我們不是要您的性命，只是想向您打聽一些事情。而且我們不希望今天的談話被別人知道，您明白嗎？”

“明……明白。”老人低著頭。

“這個人，你見過嗎？”裴凌南把畫拿出來，遞給老人。老人只看了一眼，目光便開始閃爍，“不……不認識。賞花樓沒這個姑娘，不信您可以去問。”

裴凌南逼近了一步，“我知道現在的賞花樓沒這個姑娘，但十年前呢？”

老人微張著嘴，因為太過震驚而僵在原地。

“我知道您不怕死，但我也知道您有子孫家人。實話告訴您吧，我要殺了他們，跟捏死一隻螞蟻一樣容易。你要逼我下殺手麼？”裴凌南雙手背在身後，轉過身去。老人嚇得連忙跪在地上，“夫人請饒命啊，他們都是無辜的，小的，小的真的什麼都不知道……”

“鐵蛋兒，去殺了他孫子。”裴凌南神色一凜，鐵蛋兒顯然沒反應過來，但腳先於意識行動。

“求求您，求求您！”老人撲過去抱住鐵蛋兒的腿兒，“他們住在鄉下，什麼都不知道……真的什麼都不知道！”

“您真的以為什麼都不說就是在保護這個人，在保護您的家人嗎？老人家，無論是她有恩於您也好，你們有千萬種瓜葛也好，您可知道她現在的所為，不但搭上了自己的身家性命，也繫著蒼生萬民？一旦國破了，家亡了，生靈塗炭，您覺得您的家人還可以平平安安地呆在鄉間過著無憂無慮的生活麼？”

老人的嘴唇顫抖著，枯槁的手背上顯露出縱橫的青筋。

“其實我心中早就有了答案，我之所以向您求證，是想救她，給她一條活路。說與不說，您看著辦吧。”

裴凌南轉身要走，那老人終於說道，“雲兒姑娘十年前確實住在賞花樓！但她從不賣身，只每月接見兩次大主顧！”

“那大主顧，可是先皇？”

老人又一次震驚了。這個隨著先皇的逝去，已經湮滅的秘密，怎麼會被一個未曾謀面的婦人知悉？老人雖沒有說話，但他的反應等於已經給了答案。裴凌南決定使點心機，“你可知道她現在很不安全？北朝的皇帝要抓她，南朝的皇帝要抓她，而寧王會跟著崇光皇帝離開金陵城。到時候，她和她兒子的小命可就不保了。”

老人簌簌地發抖，單薄的身子好像再也禁不住太多的刺激。裴凌南揮了下手，鐵蛋兒便跟著她一塊兒離開了。

路上，鐵蛋兒忍不住問道，“夫人，您太厲害了，你怎麼知道他有子孫？我都還沒告訴您呢。”

裴凌南嘆了口氣，“他也是個可憐的人。一個年級如此大的老人還在賞花樓這種地方工作，肯定不是為了自己。而且活到這把歲數，生死都不怕了，怕的應該就是家人受到牽連。我只是隨便猜一猜。”

“您這隨便猜的本事可真讓人開眼。那南宮碧雲和先皇有關係這件事情，您又是怎麼知道的？”

“這也是機緣巧合。早些日子，我在宮中看過一本書，講的是宮闈裡的一些秘辛，當中有提到先皇登基後每個月都要去賞花樓幾次，直到八年前就再也不去了。當時我只當個笑話看，並沒有太放在心上，只覺得這皇帝荒唐。後來發現南宮碧雲和賞花樓有千絲萬縷的聯絡，而她嫁給耶律璟剛好是八年前。連在一起想了想，就做了大膽的假設。沒想到果然如此。”

鐵蛋兒琢磨了一會兒，“那南宮碧雲和先皇究竟是什麼關係？”

“這個，恐怕只有當事人知道了。鐵蛋兒，我們到北城最大的酒樓，好好地吃一頓。然後你去跟蹤那個老伯。”

“啊？可是夫人，您的安全……您哪兒來的錢？”

裴凌南不以為意地笑道，“我的安全能有什麼問題？又沒人知道我在這金陵城中。你照做就是了。”說著從腰間取下錢袋，換了一副輕快的口吻，“所謂君子愛財，取之有道。我請客。”

“是。”鐵蛋兒也笑了。

與此同時，北朝的皇宮中，阮吟霄正與秦立仁緊急商量對策。總管郭承恩把吏部尚書胡由狡給帶了進來。胡由狡一看到阮吟霄，就看老鼠見了貓，“咚”地一聲跪在地上，冷汗直冒。

胡由狡平日裡總與兵部尚書崔不惑，禮部尚書（裴凌南走後增補為尚書的）李元通他們行動一致，這次的“集體消失”他卻沒有參與，讓阮吟霄頗為意外。阮吟霄繼續與秦立仁交談，好像胡由狡不存在。倒是秦立仁心軟，看了胡由狡一眼，低聲說，“他跪了挺久的了。”

阮吟霄這才把目光移到胡由狡身上，胡由狡