至聰欲言又止，輕輕嘆了口氣，回到大廳內。

……

月已西沉，天空昏暗，秋風瑟瑟搖響庭院裡的香樟和桉樹，落葉飛起，被卷至庭前廊後，掉入池塘，夏荷早已凋落，池邊的路燈映著一池暗水和枯葉上閃爍明滅的夜露。

秉忠在花園中找到善存。他坐在池塘邊的一條木椅上，穿著深墨色衣袍，像一團暗影。

聽到腳步聲，善存微微回頭：“這麼晚了還過來，你年紀也大了，不用這麼操勞。”

“外頭風涼，老爺身子可受得住？”

“屋子裡悶，我出來透透氣。”

秉忠見花房的燈亮著，知道善存去裡面看過。七七走後，羅飛也不常來孟家，這個花房在三妹出嫁後，是善存親自著人看管照顧。秉忠悄悄嘆息了一聲。

“怎麼，罷市的事情有了閃失？”善存問。

“沒有。各個運鹽號和鹽鋪都知會了，現在就等著看什麼時候合適。”

善存捶了捶腿，慢慢站起來，朝書房的方向走去，秉忠緩步跟在後頭。

“省裡的人什麼時候過來？報館那邊招呼好沒有？”

“省裡早有人在清河，報館那兒一向不成什麼問題。”秉忠沉聲道。

“老杜那邊怎麼樣？他還撐得住嗎？”

“可能不行了，杜家連和尚都請了。明天會請我們去一趟，我看算是最後一面。今天是各個小輩都去見過。”秉忠道，“七小姐也去了。”

“她去幹什麼？”

“是五少爺帶著去的，只是順便去看看。”

“至襄也真是胡鬧。”

“老杜一直疼愛七七，讓她去見見也好。”

善存默然不語。

兩人繞著假山，沿著碎石小路走上走廊，進了書房。善存坐定，秉忠自去沏了一壺普洱，先給善存倒了一杯，自己坐到下首。

“阿飛的婚事準備得怎麼樣了？”善存問。

秉忠一笑：“還沒準備呢，這不一堆事兒嘛。”

善存點點頭，喝口茶，緩緩道：“罷市的事情，也等幾天再說。我看老杜時日不多了，趁他出殯的時候再做，聲勢會大一些。”

秉忠臉色微變，欲言又止。

善存看了他一眼，淡淡地道：“既然死生有命，何不讓死變得更有價值一些。”

秉忠震動，慢慢的，嘴邊浮起一絲苦笑。

走廊上有落葉被風吹起，打在門簾上，善存緩緩抬頭，看著一邊牆上掛著的一幅趙熙的字，上面有一句“蕭蕭暗雨打窗聲”，他似有感觸，嘆了口氣。

側過頭，見秉忠一臉憂色，便問：“怎麼了？有什麼事不妨明言。”

秉忠沉吟半晌，方道：“老爺，這麼多年，不論是做父親也好，做我的大哥也好，做清河商業協會的會長也好，您一向無可指摘。但其實有些事情不一定非得要自己做到最好，總得給別人一點機會。”

善存的眉頭慢慢皺了起來。

秉忠話已出口，索性說個痛快：“小輩們上來，是自然而然的事情。大少爺、三少爺都是我們看著起來的，阿飛雖然脫離了運豐號，也把生意做得很好。我相信我們這些老人稍微鬆一鬆手，他們未必會比我們當年差。”

“我不懂你的意思。”

“我是想說，老爺應該給年輕人一些機會，沒必要一棍子打死。”

善存失笑：“秉忠，你這話有點不著邊際啊。”

“我只有阿飛一個兒子，求老爺為我保住他。”

善存眼睛閃閃發亮：“我把阿飛當做親生兒子一般培養，你的話讓我更糊塗了。”

“運商挑起西場罷市，阿飛首當其衝。萬一歐陽松狗急跳牆，一旦出動軍警鎮壓，阿飛就會有性命之憂。”秉忠一直垂首，燈光下他滿頭白髮，更顯蒼老。

善存吐口氣，笑道：“這件事情我心裡有數，你不要擔心。”

“此事和我兒子有關，我不能不擔心。”秉忠抬起頭，目光中充滿懇求。

善存許久不說話，太陽穴上青筋輕輕跳動。秉忠看著他，等著他給句話。

“還是讓阿飛自己來做決定吧。”善存說。

“老爺，為什麼？”秉忠聲音已經發顫，“您明知阿飛為了七七連命都可以不要，他根本就沒得選擇。”

“這件事和七七沒有關係。”

“扳倒歐陽松，怎麼會和七七沒有關係？您用這個理由勸服阿飛，他怎麼可能會