漬，便笑道：“剛才跟著孩子們一鬧，瞧你，把衣服整壞了。”

七七之前倒沒有發現，抬起袖子，呀了一聲：“剛才在桌上掃到了姜醋，我去先拿水搓一下，免得到時候洗不掉。”

說著便出門去，到廚房找了碗，翻著櫃子找鹼粉，因午後傭人們也都在休息，只留了幾個在花園亭子和起居室走廊上候著，也不知自己為什麼變得客氣，反而不好意思叫人，找來找去也沒有找到，沒有辦法，只好在水缸裡舀了一盆水，在洗菜的一個水槽旁邊把袖子浸溼了，那汙漬甚是頑固，搓了半天，只洗掉了一點點顏色，水沿著胳膊往裡倒流，冰冰地似有小蛇滑過。

聽到身後有腳步聲，心中一喜，便回過頭，卻見是羅飛走了進來，不由得一怔，羅飛笑道：“你在這裡偷吃東西？”眼睛一轉，看到她溼透的袖口和那片汙漬，便走上前來：“光用水洗不乾淨的。”

“我剛才找鹼粉沒有找到。”七七道。

他便馬上翻著櫃子幫她找起來，七七說：“找不到的，裡面沒有。”

羅飛直起身子想了想，走到裡邊放麵粉的屋子裡翻了翻，從一個櫃子裡找到一小袋，倒了一點在手裡聞了聞，伸到她面前：“這不是？”

七七笑了笑：“我倒是沒想到，平時發麵需要用鹼粉，應當是放到一處。”便拿了碗遞給羅飛，他舀了水，把鹼粉兌在裡頭。她正要把手伸過去蘸水，他卻把她的手一擋：“鹼水傷手，我來吧。”也不等她回答，把碗往臺子上一放，用手掌舀了水，把她的衣袖往下輕輕一拉，便給她洗起來。

七七的手向上舉著，日光透進窗戶，手上的傷疤與那道針痕暴露在他眼前，她藏也無法藏，窘迫無比，也難過無比，臉色變得蒼白。

他只當沒有看見，咬緊了嘴唇，默默地揉搓著她的衣袖，卻又小心翼翼，生怕給她把衣服搓壞了。

“你來廚房做什麼？”她打破了靜默。

“我在遠處看到了你進來。”

“阿飛”她神色苦惱萬分，“你這是幹什麼？”

要把衣袖掙脫，他也不強求，任她掙開，手無力垂下，水一滴滴灑落在地上。

她垂下頭悄然擰著袖子，眼睫毛緊張地顫動，心裡像有什麼扯著。

他默默看著她，恨不得讓時間停住，不，不要停下，要倒流回去，回到他們年少的歲月，那時候，她心裡有他，他知道。

“對了，”她忽然說：“那張匯票，雖然還沒有人去兌，但請你先不要把它停了，當年賙濟過我的一個朋友，難保哪一天會需要那筆錢。”

“沒問題。”羅飛淡淡地道。

“你和胭脂什麼時候辦喜事啊？”她問。

“下個月。”那聲音彷彿不是他的，連他聽著都覺得生疏。

“我爹讓我來幫你們。”

“胭脂只跟你談得來，她那邊的事情就麻煩你了。”

“別客氣。”

這麼陌生地對話，卻讓兩個人都輕鬆了起來，七七問秉忠為何今日沒有來，羅飛道：“還不是為了杜老闆那邊的事情，杜家欠了債，我爹幫著去算一下賬，看能幫上什麼忙。”

她耐心聽他講著杜老闆和西場鹽商面臨的困境，忍不住問：“你呢？你的生意會不會受影響？”

她不該問，他的心重又跌落谷底，她目光裡的擔心就是罪魁，羅飛側著臉，顫聲道：“七七，我真想跟你徹底了斷，連朋友也不做了。”

溼溼的袖口在她手中被捂熱了，門開著，穿堂風鑽進來，他的衣襟被風吹拂到她的身上，可他們卻都知道，也就這樣而已，誰也不能再進一步，這樣就差不多了。

她快步走了出去，他靜靜地看著她離開。

至誠正贏得手順，馮保過來通報，說老爺找大少爺去一趟書房，至聰忙放下牌，笑道：“爹可救了我一把。”趕緊去書房見父親。

善存斜靠在自己的法式躺椅上，正翻看著一本賬簿，對至聰道：“剛才秉忠打來電話，說西場可能要組織一次罷市，你一會兒打個電話給重慶銀行那邊，多弄一點錢過來，清河最近要亂一陣子了。”

至聰答應了，忽然面色猶豫了一下。

善存說：“有什麼就說。”

至聰勉強笑了笑：“要把歐陽松整下臺，原是一件大好事，沒必要把靜淵也拉下水。爹，七七好不容易才能重新過上安穩日子，我們也就別給她找麻煩了吧。”

善存嘆了口氣，淡淡一笑：“安穩？連最根本的問題都還沒有解決，談什麼安穩？