邊另有小桌，放著精美的托盤，上面一精緻茶壺，白色紗布遮住了茶壺的蓋子，另有一個青花藍底茶杯，亦是用紗布遮了大部分，想是那茶杯的主人不在。

而善存身前的那個茶杯，也和楊霈林手中的一樣，是極普通的玻璃杯，玻璃都泛黃了，也許是用了多年的，裡面的茶水估計也是從那鐵桶裡舀出來的，楊霈林微微一笑，一仰頭，把自己那一杯茶大口大口的喝了，抹抹嘴：“哎呀，真暢快”

善存呵呵一笑，指了指托盤上的茶具，道：“那是我女婿的，他們年輕人講究愛乾淨，不喝那鐵桶裡的茶。我是因為在工地上，汗出的多，茶粗一些涼一些，喝著反而舒服。”

楊霈林笑了笑，善存連提了幾次靜淵，他不由心念一動，道：“聽說清河第一口千米的深井，就是林東家的祖父開鑿的。”

善存臉上有些悵然，把茶杯放下，點頭道：“嗯，老人家當年花了二十多年的時間，幾乎傾家蕩產鑿了那一口鹽井。當年所有的人都很激動，只看到黑色滷水噴湧出來，有些老工人忙蘸來嚐了嚐，那鹹度極高，是最好的鹽滷。只是……林家並未因此而興達，反而被其所累。不過，這都是過眼雲煙了。”

黯然的神色一閃而逝，善存忽然展顏一笑，從身側拿起柺杖，緩緩站起來：“楊老闆既然對鑿井感興趣，來，我帶你到周圍看看。”

楊霈林站起，笑道：“多謝孟老闆。”

工地上，擺滿了用來鑿井的楠竹竿，有工人正在磨著竹竿的頂部，用力將其削尖，粗粗的鋼繩堆在一旁，是用來將竹竿一截截綁起來的。清河的鹽井，一般既產鹽滷，也出產瓦斯火。而在西方的說法裡，瓦斯火，就是天然氣。鹽滷與天然氣一起伴生，這樣就為當地的鹽業生產提供了優質的燃料，因此，擁有瓦斯火豐富的鹽井，就擁有了最方便的燃料，也擁有了一大筆經濟財富。

楊霈林在一處發現了一個插著許多管道的巨大木盆，裡面空空，什麼也沒有，大是好奇。

善存微笑：“你知道這是什麼嗎？”

楊霈林左瞧右瞧，愕然搖頭。

“這叫炕盆，等鹽井鑿好了，這個傢伙可有很大的用處呢。”

楊霈林不解，摸了摸這炕盆上的大鐵管子。

善存道：“這些管子是用來連線鹽井的瓦斯火灶口的，灶口在鹽井鑿出以後，會日夜燃燒，因為灶口的位置比炕盆高了許多，裡面的瓦斯火一燒起來，會自動流出來，匯聚到這裡，再有這些管子輸送到各個鹽灶裡去，而不會滲漏到外面。那邊的鹽灶燒鹽，就有了火力，而且也不至於因為鹽滷不斷抽出發生爆炸。這種方法是一個叫顏運杉的老匠人發明的，在那之前，偶爾會有鹽灶因為開鑿鹽井發生爆炸，或者有毒氣透出來，讓工人中毒身死。”

楊霈林琢磨半晌，輕聲道：“瓦斯火就是天然氣，原本很容易因為混合空氣而爆炸，它裡面含有的毒氣是硫化氫，會在悄無聲息之中將人毒死。按理說，開鑿鹽井是十分危險的事情，孟老闆，清河鑿井卻甚少聽聞有事故發生，清河工匠的才智技藝真是匪夷所思，令人驚佩。”

善存撫摸著手杖，目光悠然，感嘆道：“是啊，我當初還不聞一名之時，聽聞天海井的林老太爺跟我講起這些鑿井的技藝，也是和你一樣的反應。當時只覺得自己能有幸做一個清河的鹽商，真是人生中最大的幸事。如今這幾十年過來，連我自己也開鑿了數口千米深井，但這驚佩之心，敬仰之意，也絲毫沒有減退過。”

“那顏運杉師傅可有後人？如今也都在鹽場嗎？”

“有一個後人在我女婿的東場，也是個了不起的匠人。”

楊霈林微微一笑，心道：“這天海井好歹當年也算是清河最大的鹽號，怎麼就因為一口鹽井突然落了勢？真是蹊蹺。”

他知道這件事與孟家有諸多過節，因而心中雖然好奇，卻不便八卦打聽，只笑道：“清河鹽場，真是藏龍臥虎啊。”

善存沉沉的目光看向楊霈林，忽然一笑：“聽說楊老闆曾在國外學過工科，既然對鑿井有興趣，何不投個股進來。”

楊霈林笑道：“我雖感興趣，卻在這方面極是無知。楊某是生意人，不熟悉的領域不會輕易踏足，免得折了錢財還連累友人。我把我的本分工作做好，孟老闆的鹽井鑿好之後，我來做第一批顧客便好了。”

善存呵呵笑道：“我明白了，你不是對我鑿這一口井感興趣，是對這裡面的鹽滷動了心思。放心吧，我們兩家這麼多年生意往來，這裡面的鹽滷，絕對有你的一份。”

楊霈