�潰�癯�潑鞽�輳�嫠�啻蟮墓俁嗬骱Φ吶鄹紓�檔咕偷梗�饈瀾縞希�撓姓嬲�母咧�膳省！�

杜老闆細細的眼睛裡發出一點光芒，介面道：“這些話，是孟老闆讓你跟我說的吧？”

秉忠不語，只低頭喝茶。

杜老闆出了會兒神，看著外頭熙攘吵鬧的存戶，輕輕道：“我從來不會趨炎附勢，眾人認為非者，絕不因人譽而是之，認為是者，絕不因人毀而非之，我也從不結交官府，軍警憲一律不予結交，總想著雖不能招譽，亦不能招毀，但是我雖駑鈍，也不是任人欺凌之輩。我明白你們的意思。這世上確實沒有我們的高枝可攀，但是，總有一些方法，能讓我們不會摔死。官府靠不住，袍哥靠不住，真正靠得住的只有我們自己，只有商人聯合起來，形成一片我們自己的氣候，憑他多厲害的高枝，我們扇起風來，就能把它連根拔起。”

他一向守拙，便是天塌下來，他也能裝出無事的樣子，如今這一番話甚有意氣，秉忠聽了，不由得放下茶杯，端正了臉色。

杜老闆道：“我知道孟老闆已經要入股渝州的建設銀行，我的全部身家如今交予你和孟老闆，我便跟你們一起幹。”

秉忠眼睛裡射出精光，欣慰道：“杜兄，你放心，你的錢不會白投進去。”

謙記倒閉，讓清河人心惶惶，謠言在亂世中，便如腐敗食物上的細菌，只要輕輕一陣風吹來，便可怕地滋生，吹到哪裡，就壞到哪裡。天海井新年第一個月的工錢就被風傳停放，緊接著又是傳聞說井灶要暫停開工，連工人的日食都不能維持，再接下來，又說年輕的東家將鹽井抵押給銀行，大有放棄做場商該做運商之勢。戚大年天天被工人和債主們圍著，愁眉苦臉，百口莫辯。

有工人甚至找去了玉瀾堂，說求老夫人和東家奶奶借點飯錢，老夫人和東家奶奶若不給，他們就狗急跳牆找袍哥來。林夫人嚇得差點背過氣去，七七叫黃管家去賬房拿了點錢給那幾個工人，驚魂未定之餘，問黃管家：“天海井真的連工人工錢都發不出了嗎？”

黃管家想了想，說道：“外面這麼傳，但以我們鹽號的底子，當不至於此。世上以訛傳訛的事情太多，主要是有謙記倒閉在先，如今聽風就是雨，大*奶還請放寬心。”

七七道：“人都鬧到家裡來了，這該不是什麼謠言了吧？這又如何能讓人寬心呢？”

黃管家平靜地臉上掠過一絲深意：“東家如此精明細緻的人，他尚不擔心，您就更不需要擔心。”

七七無可奈何，知道多問無益，悵悵地回了房間。

薄薄的紙頁，染了抽屜裡的香水味，香氣淡淡地飄了上來，那香水，是羅飛送的香水，七七一直沒有用，藏在了抽屜裡。她要藏著的，又豈止是這瓶香水呢？她斜靠在床上，手裡拿著至聰給她的那張說明信，一顆心便如鉛一樣沉重。

靜淵如今面臨這麼大的困境，我不能再捅他一刀，我做不到。她的心跟著就抽痛起來。

“為了你自己，守住這六口鹽井。”羅飛那帶著痛苦的話聲在耳邊響了起來。阿飛，我做不到，我做不到的，她喃喃道。

閉上眼睛，只覺得心裡似堵著一塊石頭，讓自己喘不過氣來，既然已經做了決定，心中便應該漸漸平靜下來，可是那平靜遲遲未來，一股不祥的預感卻慢慢襲近。柔腸百轉，悲辛無限，那張紙被手漸漸攥成一團，刺得她掌心隱隱作痛。

東東從外頭跑了進來，竄到了她身上，跟著楠竹追了進來，七七忙把那頁紙藏在身後被褥裡，順手把小狗抱了起來。

楠竹見她臉上似有淚痕，便柔聲安慰：“大*奶是被適才那些粗人嚇到了吧？黃管家已經叫人守著門了，還通報了警局，不會有人再進來搗亂了。”

七七問：“母親沒事吧？”

楠竹道：“太太被嚇得夠嗆，好在過完了年，說讓去鎮裡找大夫買點壓驚藥。”

七七點頭道：“老人家是不能受驚嚇，我們吃過午飯便去吧。”

楠竹答應了，從七七手裡接過東東，眼光飛快地朝床上瞟了一眼，隨即笑道：“大*奶的病不知好全了沒有，正好一路去看看，撐了這麼些時日，真是不容易。”

七七淡淡地道：“年紀輕，折騰幾天就好了，熬得過去的。”

楠竹嘆了口氣：“也不知道天海井能不能熬過這一關。”

七七突然想起羅飛說的話，天海井虧空一事，定有許多人來跟她說，有人是好意，有人卻是惡意。不知道為什麼，楠竹這麼一嘆，七七卻想也沒有想就把