幾個饅頭黃黑相間，拿起吃了一口，鹼味苦澀，便把筷子放下，撅著嘴不吃，靜淵哄了他幾句，他方喝了幾口粥，又吃了一口饅頭。靜淵見了，嘆了口氣。

小武坐在一旁等著他們吃早飯，見這父子倆的情形，道：“大爺，我家裡有些臘肉和雞蛋，可以給小少爺吃。”

靜淵道：“真是多謝了。”拿出錢要給他。小武擺手道：“山裡人，錢多了也沒有用的，大爺不要客氣，你們回來時我順路去家裡拿。”

他神色誠懇，靜淵心中不免感激，想著回清河前再送他點什麼東西以表感謝，便不再堅持。

天亮了，幾縷白雲在山間繚繞，天空兀自閃爍幾顆晶亮的小星。騾車用木板架了一個敞篷的車廂，靜淵和傅春生在上頭擠擠也還坐得下，文斕第一次坐騾車，很是興奮，在父親懷裡老動彈，不時探過頭去看小武趕騾子，手要伸出去摸騾子的腦袋。

那騾子一雙溫順的大眼睛，毛色渾黃，行走時脖頸上套著的銅鈴叮鈴作響，山中寂靜，流泉潺潺間雜鳥鳴聲聲，聽著宛如音樂。道路狹窄，小武本坐在騾車前頭，到幾處險地，跳了下來，讓靜淵等人下車，他牽著騾子往前走。靜淵抱著文斕和傅春生跟在後頭，山道寬不過兩米，差一小寸人就會掉下去，文斕瞅著山崖之下，山風將山下的煙嵐雲霧吹來，便似下著細雨一般，他心裡害怕，卻怕父親為自己擔心，只不聲不響緊緊拉著父親的手，小手掌心裡全是汗。

靜淵用力捏了捏他的手以示鼓勵，待重新回到平坦的寬敞地方，自己也是出了身冷汗，朝傅春生嘆道：“你那師傅為什麼要找這麼刁鑽的地方？便是就在那驛站安家，也是夠荒僻了，你以前送他來也是這麼走的嗎？”

傅春生道：“青山嶺雖然偏，竹篾工的手藝卻好，顏家以前的夥計裡有個人就是這裡的人，同興盛運滷的莧管由那夥計來督做，從來都不會滲漏。當時師傅要走的時候，那夥計便出了主意讓師傅去他老家，說便是天兵天將來了，也懶得去這地方。”他環顧來路，嘆了口氣，“當年的路，比如今可險得多了。”

一行人沿著山路在山上轉悠著，一會兒上一會兒下，頭一天靜淵在山頂上看到那些山腰上的房屋，看著近，真繞到這裡卻也花了好幾個時辰的功夫。小武指著山腰那地主的大瓦房，道：“這是趙四爺的家。”又指著遠處山腳的一個小村落，說道：“卓老伯就住在下面。”

中途路過一個小茅屋，幾叢灌木做了個柵欄，圍成個小院子，外頭長著一些紫茉莉，開著紅色和黃色的花，院子裡面養著幾隻雞，放著一個鐵籠子，裡頭有幾隻灰兔，地上散著些劈好的乾柴，一個綠衣服小女孩正奮力把柴火一根根歸置好，甚是忙碌的樣子。

靜淵在騾車上看的清楚，正是在旅社看到的那個叫寶寶的女孩子，她身上圍著個用破舊粗布做的小圍裙，一面抱著柴，空餘時還不忘用手拍拍圍裙。

小武朝她叫道：“寶寶，你媽媽呢？”

寶寶大聲道：“武哥哥”又道：“媽媽去劉嬢嬢家裡拿藥了”

小武道：“你把柴放下，我一會兒來幫你，不要傷著手。”騾子繞開一塊石頭時晃了晃，車子一震，小武忙把騾子往旁邊一牽，正好一株柳樹擋住了院子，透過枝條，靜淵似看到寶寶朝小武招了招手。

小武回頭對靜淵道：“大爺，你讓小少爺去寶寶家休息喝點水吧，一會兒路更不好走。寶寶家不髒的，小姑娘很懂事，會幫著你照顧小少爺。”

靜淵笑道：“那小姑娘也不過跟我兒子差不多大，她會照顧人？”

小武笑道：“你別看她是個小不點，三歲就會洗衣服了，前段時間她娘生病，還會生火做飯呢。”

傅春生插嘴道：“東家，便讓少爺去那裡跟她玩一會兒，也免得他悶著。”

靜淵想了想也好，叮囑文斕不要亂跑，不要亂吃東西，讓小武將他帶了過去，小武向寶寶交待了幾句，便回到騾車旁繼續趕車。

靜淵回過頭，遠遠看著寶寶跑進屋子裡給文斕端了一根小凳子，文斕接過，在那凳子上坐下，過一會兒走到兔籠子旁，寶寶拿了些什麼給他，可能是兔草，文斕蹲下來，把兔草丟進籠子裡。

果然經過了一條極險的山路，好不容易走到山腳，和傅春生下了騾車，小武在前面帶路，指著一個茅草房，小武尚未說話，傅春生已經顫聲道：“東家，那就是了，我師傅就住在那裡。”

小武走到茅屋前，叫道：“卓老伯，有人來看你”

過了一會兒，茅屋的門吱呀一響，一個白髮蒼蒼的灰衣老