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太后眸中一暖，點了點頭，反握住他的手。

“自小到大，我與母親都不甚親近。講句心裡話，我是有點怨恨母親的。”皇帝抬眸，見太后睜大雙眼盯著自己，便輕輕拍了拍她的手：“我一直都很羨慕四哥，四哥的母親雖是皇后，卻將四哥照顧得無微不至，衣食冷暖樣樣經心，可我的母親……”皇帝頓了頓，淡淡笑道：“彈得一手好阮咸，連字兒都寫得特別漂亮，四書五經雖唸的不多，可只要是父皇某一次提及了，她沒過多久就全會了。只是她從來都不知道我想吃什麼，想要什麼，喜歡什麼，不喜歡什麼？她都不知道！”

太后漸漸鬆開了他的手，身軀微微發顫。皇帝也不看她，繼續道：“封地陳留郡是母親暗中安排的，國相白利天也是母親為我招納的。邢家，是母親給我找的撐天大樹。皇后、側妃，甚至一塊烏飯糕，母親想要兒子接納什麼，兒子就必須接納什麼，連一絲一毫商量的餘地都沒有。”皇帝深吸口氣：“當然了，母親是愛我的，和天底下所有的母親都一樣。”

太后嘴唇開合，激動地想要辯解些什麼，卻苦於說不出話。皇帝俯□，盯著太后被火焚焦的麵皮，嘆息聲長：“母親變成這樣，兒子心裡難受。可有時候想想，倒也成全了你我之間的母子之情。母親能有時間，聽兒子說上幾句話，也有時間，好好想想，兒子心裡真正想要的是什麼！”

說罷，皇帝彈衣而起，再不看她，只喃喃道：“我想要的都已經失去了，不想要的倒是還留著……沒辦法，這也是母親教我的：做皇帝的，就得受這份委屈！”他說罷，頭也不回地往外走去。

從涵碧殿出來，不知怎地就走到了奉先殿。快要到落雪時節了，這裡越發的冷。宗廟司奉之所，人跡罕至，紫木雕刻金筆勾勒的先祖牌位，密密匝匝、莊嚴地擺放了數代之久。

墨鼓懸在高處，紋飾晦暗。依稀可見，新月翼鳥，雲海騰龍。　因年代長久，銅鈴子有些啞了，風一吹，不復往日悅耳。

皇帝仰頭看了許久，才從邊架上取下鼓槌，揚臂重重地敲擊，一下兩下三下。

咚咚咚！咚咚咚！

鼓聲初時緩緩，漸而加急，若頭頂驚雷，如劈空閃電，似萬馬奔騰，穿透時光，縱橫東西南北，在天地間滾湧激盪。

倏然，鼓音驟停，皇帝闔目，手用力一揚，棒槌落到地下，溜溜地打了幾個轉，停在殿前的臺階上。

“這裡外臣不可入，你走吧！”似有人在徐徐朝他走來……

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十年彈指一揮，正是初春時節，桃花開的正盛。走在邙山古道上，可見山峰林海一片青翠。山腳下大河之水奔流不息，滔滔東去。

白子安一人一馬，故地重遊。走得乏了，見到一棵老棗樹，枝葉盛茂，便鬆開馬韁，縱身一躍，倚在樹幹上，隨意眺望遠方。

有松鼠在枝頭躥上躥下，大尾巴時隱時現的，好不熱鬧。他玩性陡起，從懷中摸出給馬吃的糖粒子，屈指一彈，直朝那松鼠攀著的枝條打去。松鼠一驚，“吱吱”大叫，哧溜幾記就躥入林木深處。

“呵呵呵！”突然有人在樹下發笑。

白子安低頭一瞧，竟是個孩童，正仰著頭，朝他讚了一句：“好功夫！”

孩童十歲光景，穿一身粗布衣裳，卻難掩眉目之俊雅清貴。白子安一驚，脫口道：“尚……”又覺不對，立馬閉了口。

“你是誰？”孩童問他。

剎那間，光陰回溯，還是在老家的時候，十二歲的他急著要開新弓，便闖到父親議事的堂中。一位和他年齡相仿少年正立在窗邊，瞧見他就笑了：“你是誰？”

“白子安，字宏遠，我是白利天的兒子！”他說罷，反問道：“你呢？”

那少年負手在後，勾起唇角：“我是陳王！”

白子安心內沸騰，眼眶漸溼，再也坐不住了，輕輕躍下，將他仔細打量。

那孩童也難得見到生人，非常好奇，一雙清澈明亮的眼睛直盯著白子安不放。

“你……你姓什麼？”白子安呼吸都急促起來。

孩童撓撓頭，像是很為難，半天才道：“沒姓！娘沒說過……她叫我丹兒！”他靠攏來，很感興趣地盯著白子安的手，道：“你那打松鼠的本事，可否教教我？”

“你，你……娘呢？”白子安心頭一震，連聲音都在發顫。

“在裡頭