替他辦了後事呢。還收留了一個窮寡婦和她的孩子，現在那寡婦病也好了，孩子身體也壯了，還認了不少字。這樣的好心人可不多見，你的孩子跟著他肯定有好日子過。”

那孩子眼睛一亮：“跟著你能認字？”

庭霜心裡一陣難受，對他微笑點頭。耍猴人看他一臉期待，嘆了口氣，道：“既然你願意，就留下吧。”

於是，庭霜又收留了一對貧苦無依的流浪漢父子，包括那隻猴子。開春的時候，他打算多養羊，再捉些鹿，到時候給他們分派一點活幹幹。

小蘭得到了猴子，開心的拿窩頭掰碎了餵它吃，猴子很通人性，還象個人一樣端著盤子吃飯。庭霜覺得怪好玩，給它取名叫司空摘星，經過大家的反對，改名叫“空空”。

那耍猴人姓江，他的孩子叫江流，和庭秋同歲，可能因為營養不良，看上去比實際年齡要小。庭霜把他們安排在西廂房，和小葉平安庭秋住在一起。炕上有些擠，讓庭柯住在庭芝屋裡，把晨光從廂房挪出來和自己一起住正房的東屋，總算把一家人安排好了。

那江流正是長身體時期，常年飢一頓飽一頓，現在有了家，捧著米飯碗吃個不停。庭輝嘖嘖搖頭：“幸虧咱家有米，否則還真不養不起這半大小子。”

迫近年關，家家都忙忙碌碌，庭霜更是忙個不停，除了忙家事，還忙著吃肉。農村殺年豬，都要請鄰里街坊親朋好友，大盆豬肉燉白菜粉皮，管夠造。當然不可能全村都請，也就是請親朋和有頭有臉的人物。

庭霜居然成了熱門人物，幾乎每戶殺豬都不落下他。他外出打工不在時，有人家殺了豬還把肉送了一塊來留給他。可以看出，他在村裡混得人緣還真不錯。

很快到了臘月二十三，過年進入倒計時，有民諺：“二十三，祭灶官，二十四，要掃房，二十五，做豆腐；二十六，去割肉，二十七，剪窗花；二十八，蒸饅頭；二十九，掛春聯；三十晚上熬一宿。”

雖然這些事情不嚴格拘於這些時日，大致是不差的。

二十三俗稱小年，要祭灶，灶王爺的牌位就在鍋臺後，人家做的每頓飯他先吃一口。到二十三這天，灶王爺要上天向玉皇報告每戶人家的工作，所以要先期歡送，供品有灶糖、紅棗、栗子、桂圓、糖餅之類，還有清水草料香蠟紙馬等等，其它供品可替代，唯獨灶糖不能換，這是為了讓灶王爺上天言好事，預先把他的牙粘住。

庭霜看看肥胖的灶王爺，再看他身邊還有灶王奶奶，很羨慕。吃得好，又能討老婆，真是莊稼人的理想生活啊。

小蘭逗完猴子，看著男人們祭灶，覺得好玩，轉動兩顆黑豆子，問：“灶王爺上天向玉皇大帝報告好事去了，那麼人家做下壞事，他報不報？”

庭霜聽了直樂，小孩子的話往往正中大人的痛腳，不管做了多少壞事，用糖賄賂一下灶王，用錢賄賂官員，不就啥事都沒了嗎？

李嫂卻嚇得臉一變，捂著小蘭的嘴把她拖到裡屋，嚇唬說：“你再亂說話，以後不長個兒。”又告訴她，莊稼人家裡的牲畜死亡就是因為灶王在天上說了壞話所致，所以不能讓他說壞話。

然後在鞭炮齊鳴聲中，焚化灶王像，還有紙馬草料，名為灶王上天。鞭炮燃盡，祭灶結束，供品自然是落到人的肚子裡，小熊歡歡和小猴空空也得到一份灶糖，啃得很開心。

接下來是掃房，因為神仙討厭灰塵髒亂，所以掃房這天一定要在送走灶王后。農家屋院沒有那些雕花細鏤之物，打掃起來也容易些，孟家現在人口十三個，勞力充足，很快一天內就氣象一新。庭霜又僱人把炕油了一遍，上回盤炕，只是砌好了火道，蓋了頂抹了縫，但是沒有上油。趁過年，請人用桐油油過，裝上炕沿，周圍三面牆壁，都用墨綠色油一圈，再用金粉走邊，炕沿下的短牆，油成黑色。

有錢人家還要在炕圍子上裝飾雲頭如意等花紋，孟家沒錢，簡單油了一下，黑亮的炕根，硃紅的炕沿，墨綠的炕圍金色的邊，就算沒有華麗的墊褥和炕上陳設，整體看上去也非（www。kanshuba。org：看書吧）常漂亮。

窗戶紙也重新換過，貼上大紅紙剪的各色窗花，絕大多數婦女都會剪窗花，無形中形成一種比賽，誰家的窗花剪的好，就證明誰家女人心靈手巧，所以，女人們都使出渾身解數。

孟家只有李嫂會剪，她大顯身手，除了剪喜鵲登梅、吉祥葫蘆之類，還剪了好多雞鴨牛羊，取富足有餘之意。雖然比不上史姑娘精巧生動，也別有一番風味。

雪白的窗紙，新糊的頂棚，貼了大