“噯，好的，我拿給你。”文秀淑取出首飾盒放在床上，慢慢開啟，在黑天鵝絨的襯墊上放著六塊黃燦燦的金子。文秀淑取出三塊來，鄭重地交到朱美麗手心裡。她的心在跳，手微微有些抖動：“美麗，每塊是一兩，一共是三兩，今天交給你了喔！”

朱美麗接過三塊金子，眼睛仍注視著首飾盒中的另外三塊，心裡老大不舒服。她韻了口氣，慢吞吞地開口道：“你們呀，真是嘰嘰縮縮的！不是我看不起你們！像你們這樣的死腦筋，一輩子也別想過好日子！”說到這兒，她用眼橫了下徐憶蘭，臉上露出些傲慢神色，接著又說：“如今這兩年，生意好做，憑我老頭子的本事還能賠本？不是我在你們面前吹我老頭子，你們呀，真是瞎擔心。”她掃了眼猶豫不決的婆媳倆人，“你們算算看，那三塊東西放在家裡是死物，一年下來少拿多少鈔票？這種事你們怎麼不動腦筋想一想？我勸你們全都入了吧，這樣一來，伊星能順順當當把大學唸完，連天佑、大佑也能靠紅利唸完大學。而且你們的日子也不會過得這麼苦啦！別人家都是這麼做的，所以人家的日子就比你們好過多了！”

徐憶蘭望望婆婆：“美麗說的也對。。。。。。”

“本來我說的都是實話嘛，嘁！”朱美麗搶著話頭又說：“怕什麼呀！一起拿來吧，我好一起給你們辦理手續，省得我一趟一趟地跑。怎麼，你們還信不過我呀？”

人家都說了這樣的話了，怎麼好意思對人家表示懷疑呢！婆媳倆不再說什麼。

見對方不反對，朱美麗自己動手，把首飾盒裡的三塊金子拿了起來。

徐憶蘭和文秀淑想阻攔，又不好意思阻攔，看著她把金子全部裝進口袋。

徐憶蘭想了想說：“美麗，我和你一起去辦理入股手續吧。”

聽到徐憶蘭這麼一說，朱美麗先是一愣，爾後馬上笑容滿面地說：“路挺遠的，你不是也忙嗎，我替你跑路沒關係的，我這就去替你把手續辦清，今天晚上我就可以把收據拿給你。”她想了一下又說：“你們放心好了。一切有我哩。”說完，頭也不回地走了。

徐憶蘭和文秀淑你看看我，我看看你，心裡都有種不可名狀的感覺。是擔憂？是苦澀？還是感到幸運？她們也說不清。

三天後，也就是星期三的下午。伊星把編織好的二十幾個暖水瓶殼送到竹篾場去，這是她最後一次去竹篾場了。過些日子，她將要遠離母親，遠離親人到北京去唸書去了。這幾日她一直很興奮，為能去北京念醫科大學而興奮，她又有些緊張，有些不安，她總感到心裡慌慌的，有種心神不定的感覺。這也許是因為將要遠離母親，將要投入陌生的環境而不安吧！

從竹篾場回來已是四點三刻。文秀淑見孫女臉色蒼白，無精打采的樣子關切地問：“伊星，哪裡不舒服？”

“有好幾天了，我的頭總是昏昏沉沉的，脖頸也不舒服，現在我心裡有點噁心，想嘔吐。”

“天氣太熱中暑了吧，先吃點仁丹消消暑，再上床睡一覺，不要緊，明天就會好的。”文秀淑從抽屜裡找出仁丹來給孫女吃。

伊星吃罷仁丹就上床睡了。

文秀淑為孫女蓋好被單，放下蚊帳，並叮囑兩個孫子：說話要輕點，走路放慢腳步。她自己出出進進也儘量輕手輕腳，生怕影響孫女休息。

她已經六十多歲了，無論體力還是精力已大不如先了。兒媳婦仍在司馬家幫傭，這個家完全由她料理，也真夠難為她的了。每到天一落黑，她的精神便耗盡了，常常哄著大佑早早上床休息了。

這次伊星生病，沒有引起她的注意，她以為是天氣太熱，伊星中了暑，她麻痺大意了仍按以往的經驗來對待。

直到第二天，日上三竿時，伊星仍睡著不起，她才覺得不對頭。伊星平日不是這樣的，她慌慌張張地來到伊星床前，撩開帳子一看，伊星仍昏昏沉沉地在睡：“伊星－－－－伊星－－－－醒醒－－－－”她的呼喚沒能驚動伊星，她慌了，輕輕地推，伊星仍沒啥反應。她伸手去摸伊星的前額，“呀，好燙呀！”老太太大吃一驚，她高一聲，低一聲地呼喚著，伊星仍沒醒轉。文秀淑哭了：“伊星，你怎麼啦？伊星呀，你可不要嚇唬好婆啊！伊星－－－－伊星－－－－”。。。。。。

天佑聽到祖母的哭聲跑進裡屋，見祖母正在呼喚姐姐，而姐姐呢，全然沒有知覺。天佑也哭了。他驚惶地俯身探向姐姐：“姐姐，姐姐，你怎麼啦？”

大佑見到這般情景，也嚇壞了，抱著祖母的腿哭著：“好婆、好婆，我怕！”