義弟李小虎；一個義妹李小蓮，李小虎和李順同是虞園的馬伕，李小蓮則是虞園的侍女；頭一遭命案；李小蓮陪朱秋雲在後山設壇祭母；朱秋雲因想著母親遺物不曾備齊；所以親自回去取了，侍女李小蓮則代朱小姐擺好祭物；沒料到山上滾落大石，將李小蓮砸死了；此後不久，朱秋雲在園子裡騎馬，馬忽然驚了，馬伕李虎忙上前攔著，倒給馬蹄踢死了。”

“這朱秋雲沒受傷罷？”桑香聽著這詭異巧合，忍不住問道，“難道是有心人故意為之。”

齊晏道：“朱二小姐倒沒事，朱忠南卻看出端倪來了，他曾寫信請我來瞧一瞧，我那時忙著別的事項，倒沒有閒心理會，只推脫了。想來這回宋捕頭也來苗疆，怕也是受朱忠南之託。”

“你那會又忙什麼事項呢？竟連英雄救美也顧不上？”桑香揶揄他，齊三公子凝視她——她這般沒心沒肺的，全然不記得自己是阿弱，若提起來，恐怕還會同自己吃醋呢。齊晏只好淡然道：“沒什麼，不過四處遊歷。”

桑香卻忽而明白過來，他那會恐怕是遊歷苗疆探尋巫蠱之術呢，忙到過朱府都不入。難說朱府早潑過他冷水，讓他曉得通達幽冥的蠱術並不存世，要令謝阿弱死而復生是痴心妄想……桑香曉得謝阿弱的死是避諱，心上卻仍忍不住起了漣漪，忽而忍不住問道：

“我當真長得像她？”

“像誰？”齊晏故作不知，桑香才要說出她的名字，他已道：“你又勿自煩惱什麼呢？我早說了，此情非你莫屬。”

“綺年玉貌，此貌卻不是非我莫有。”桑香還是忍不住揭破了——她一直存著這段心事呢？齊晏微微一笑道：“當下的你吃起醋來多麼可笑，這世上我只在乎你一個。”

桑香臉兒微紅，道：“你說的每一句都當真？”

“自然當真。”齊三公子握著桑香的柔荑，格外溫柔，這時寧曉蝶的馬車已回來了，他下車稟道：“前頭有座叫虞園的莊子，跟莊裡人打聽了，方圓數十里都是荒郊，尋常商旅都不往這道上來，再要歇腳也沒別處可去了。”

齊晏道：“果然是到了，就去虞園罷，但不必露了身份，就說是避雨迷途的過路客。”

寧曉蝶點頭稱是，兩輛馬車又在泥濘溼滑中緩緩行了起來，滿道的