阜，如岡如陵，如川之方至’……”

桑香被他嘲諷，見他這般東邊日出西邊雨的，無情時見她一眼嫌多餘，有情時又肯到橘園來，她亦賭起氣來，應道：“如月之恆，如日之升，如南山之壽，如松柏之茂。不過是‘天保九如’，難道你瞧不起我，卻以為我連這個都背不全麼？”

桑香也不知是哪來的福至心靈，齊晏倒被她氣得一噎，她這樣頂撞的樣子倒和阿弱又有幾分相像。他適才看她練刀法，先是悲柔，轉是冷寒，後是英武，原就是幾分阿弱的影子，齊晏不堪追憶，所以惘然停留良久，見她難以為繼，才忍不住指點她幾句，倒是好心當了驢肝肺。

他氣悶之時，猜疑她到底是何人　？＇…99down＇為何與阿弱這般像？若非他早曉得阿弱全家喪命，世上無親友，定會以為這桑香是阿弱的孿生姐妹。

可惜不過是空蟬殼子，不外乎東施效顰，齊晏冷了心意，道：

“你不必太過賣力，再練也是如此，這天寒地凍的還是留著命要緊，回屋歇著罷，那下半闕刀舞，明日生辰宴上再賣弄，也不遲。”

齊三公子話裡滿滿奚落，桑香聽得不是滋味，想再多辯幾句，他卻似翩然離去——想來就來，想走就走，當真可惡。

蘭若閣，東暖閣，齊晏方才神色冷淡，掀簾而入，就瞧見寧曉蝶立在一幅骷髏戲幻圖前，凝視良久，似乎也等候了良久。此圖是齊晏昨夜所繪、今早新掛上去的。畫裡一大骷髏席地而坐，懸絲操縱著一小骷髏，原是市井尋常懸絲木偶的把戲，可鮮少以骷髏作傀儡的；骷髏旁有一副演傀儡戲擔子，擔上有草蓆、雨傘等物；耍傀儡戲的不過一個破笠蓑衣、四處奔波的少年，意態蒼涼。人生無常，倏忽幻滅，誰操縱命數往來？明日誰又被命數操縱？尤其魏園中人，行於生死界，恍如行屍走肉。

寧曉蝶不知齊三公子繪此圖是看透之時、心灰意冷，還是大徹大悟、自警自醒，見著他進來，恭敬道：

“公子身上可好些了？”

齊晏點點頭，近前，落了座，道：“你清早過來，有要事？但說無妨。”

寧曉蝶的確有要事，清早查桑香出身的飛鴿傳書已遞了新訊息來，但他卻頗斟酌道：

“原先我們仨帶這桑香回魏園確實倉促了些，以至於如今看來，似是中了江湖圈套。”

齊三公子原料想桑香出身不純限於刀舞歌伎，是而不像意料之外，語意還算沉穩道：“說來聽聽。”

寧曉蝶頭一回避重就輕道：“我派人查了那伎館一個通透，這桑香是新來的，但是由誰送來？怎麼當上舞伎？卻沒人說得清楚，連那老鴇也不見了蹤影，再查了一日，連那伎館也關了門！想來如此蹊蹺，看來此事背後主謀，倒是一個很願意花大筆銀子毀痕滅跡的主。”

齊三公子尚且耐著性子聽他羅嗦，寧曉蝶接著道：

“本來也是沒頭緒，所以耽擱了一兩日，後來正碰上一個叫魏冉的小子撞上門來，在妓館外打著稻草地鋪死不肯走，口口聲聲說要找老婆——公子您猜，他老婆是誰？”

寧曉蝶料想三公子知曉真相，定是震怒，原被這個桑香爬上床就把他氣得毒發，再要聽聞她竟是個有夫之婦，還指不定惱羞成怒到什麼份上呢？

齊晏冷冷道：

“有話快說，何時你也成了愛賣關子的人　？＇…99down＇”

寧曉蝶仔仔細細打量著三公子的神色，謹慎道：

“這個魏冉說他的老婆叫，桑香。”

齊晏一聽此話，果然臉色一沉。

寧曉蝶接著稟道：“這魏冉也是個滑頭，怎麼打聽都不肯說實話，最後我的手下索性就下刑審他了，他倒是個識時務的，曉得皮開肉綻的苦楚！於是竹筒倒豆子、一五一十說清了。原來，他老婆桑香是被奸人所害，淪落進伎館跳刀舞，全是為了刺殺魏園之主。”

齊三公子臉色愈發難看，不怒反笑——此事真是妙極了！妙到不知還有多少驚喜等著他！

他冷笑道：“想不到我做慣了殺人買賣，也終於輪到有人派人刺殺我。你可問清了，是哪個奸人派她來的？”

“聽這魏冉說是劍宗三小姐楚鳳兒。”寧曉蝶如實稟告。

“原來是這個人，我倒是聽過她的大名，不過是劍宗教主的掌上明珠，可我與她往日無冤、近日無仇，她巴巴地派人殺我作甚？”齊三公子愈覺得此事荒唐，寧曉蝶卻道：

“前些日子天下堡滅亡，劍宗自詡名門正道，匡扶公義，是而以為咱魏園有心逐鹿武林，