這件事發生在我寫本書的六七年以前，當時，這位73歲高齡的演講家兼高爾夫球愛好者身體越來越強壯，看上去像返老還童一樣。

你比自己的實際年齡更老還是更年輕？這種推算本身便具有片面性。說到底，如果我們的歷法按照每年15個月而不是12個月計算，你在此時就在為不同的出生年月而慶賀。這樣，你的年齡將更小，而這個更小的數字也許能很好地說服你的自我意象，使它相信與你年齡相關的不同事實，那樣，你的感受和行動可能就與現在截然不同了。我們都認識這樣的人：有些人年尚35卻像65歲那樣老態龍鍾，而有些人已經65歲卻像35歲的年輕人那樣活力四射。我想，人都希望活得年輕，這個要求並不過分。不過，無論你對年齡本身怎麼想，所有人都希望開發自身更多的生命力。

有關生命力的科學發現

蒙特利爾大學的漢斯·西利博士把生命力作為一個科學事實建立起來。自從1936年以來，西利博士一直在研究壓力問題。西利博士透過臨床研究及實驗室研究，證明世上存在一種基本的生命力，並稱其為“適應能量”。人的一生，從生到死，每天都有一種壓力，就是適應充滿壓力的環境。連人生旅程本身也由壓力（或叫對環境的不斷適應）組成。西利博士發現，人體中包含多種不同的防衛機制（這些防衛機制叫做區域性適應綜合症或叫LAS，用於抵抗具體壓力）和一種總體防衛機制（這叫做總體適應綜合症或叫GAS，用於抵抗不具體的壓力）。“壓力”包括一切需要適應或調節的東西，比如極度的熱或冷、病菌的入侵、情緒緊張、生命的損耗或所謂的“衰老過程”等等。

西利博士說：“‘適應能量’這個詞是我杜撰的，專門指在持續的適應性工作期間消耗的能量，表示一種與我們從食物中攝取的熱能不同的能量。不過，這僅僅是個名稱，我們目前還沒有準確的概念表述這種能量到底是什麼。對相應問題的進一步研究可能擁有非常光明的前景，現在我們似乎只在簡單涉及衰老的基本原則。”

西利博士寫了12本書和數百篇文章來闡述他的臨床研究成果，以及用壓力的概念對健康和疾病所作的解釋。我如果在此處為他的案例提供證明，似乎有越俎代庖之嫌。只用說一點就夠了：他的研究成果已經得到全世界醫學專家的認可。如果你想進一步瞭解是哪些工作促成了他的發現，我建議你讀讀西利博士為外行人士寫的書《人生的壓力》。

對我而言，真正重要的是，西利博士已經證明：身體本身就具有保持自身健康、治癒自身疾病、透過成功應對某些因素（這些因素是出現我們稱為“晚年”的現象的根源）而使青春永駐的能力。他不僅證明人體有能力自愈，而且還在最終分析中得出“只有這種自愈方式才能治癒疾病”的結論。藥物、手術和各種療法起作用的方式大致有兩種，一種是當防衛功能不足時，刺激身體的防衛機制，另一種是當防衛功能過度時，調低其防衛能力。正是適應能量本身最終戰勝了疾病、癒合了傷口，或者耗盡、戰勝其他刺激物。

這便是青春的秘訣嗎

這種活力、生命力或叫適應能量（隨便叫什麼都行）透過多種方式自我展現。使傷口癒合的能量和使我們全身其他器官發揮功能的能量是相同的能量。當這種能量處於最高峰、我們全身器官都運轉良好時，我們覺得愉快、傷口癒合得更快，我們對疾病的抵抗力更強，從任何壓力中恢復得都更快，我們便感到更年輕、做事更有勁頭，其實，從生物學上講，真的年輕了。因此，我們也許可以使這種生命力的各種表現綜合起來、使其相互關聯，從而假定：肯定有某種東西使我們能更多地獲得這種生命力，肯定有某種東西為我們注入了更多的生命原料，肯定有某種東西幫助我們能更好地運用它——這種東西在“從頭到腳”地幫助我們。進行這樣的綜合、進行這樣的假定是完全可能的。

也許可以這樣說：任何有助於傷口更快癒合的非具體療法，都能使我們感到年輕。比如說，任何有助於我們戰勝勞累和疼痛的非具體療法都能改善視力。這恰恰就是當今醫學研究的方向。這一方向前景無限光明。

從科學角度尋求永駐青春的“長生不老藥”

在本書的首版這一章，我詳細描寫了處在當時（1960年）學術前沿的一些醫學研究和遠景良好的“醫學奇蹟”。我想，你肯定發現，在40多年後，從如今已經實際得出的成果為視角，再次重溫這些內容，一定會很有意思。無論細節怎樣變化，有一點是始終不變的：對神秘的青春之泉的探索永不停止。今