夏芊衍突然有些惆悵，眼前這人，明亮的像天上的星辰，在三藩一地，生殺予奪，他們本不可能有任何交集，家族的利益牽絆，卻讓她愈發接近，教父在她眼裡，除了仰慕之外，如今又多了另一種牽扯不清的感情。

她正胡思亂想著，突然被一雙大手拉去了邊角。她微怔，險些叫出來，好歹在看清了來人是誰之後，穩住了心神：

哥，怎麼是你？

姨婆她們都在幹嗎？夏京傳伸出一根指頭，堵在嘴邊，示意她小聲說話。

在裡面看戲呢。

姨婆沒跟你說些什麼？

聞聽這話，夏芊衍低下頭，紅暈飛頰。

這次送她來穆家，另有目的。姨婆嬸嬸那些親戚，和穆家老夫人在飯桌上早有親近，也聽說了一些‘穆小當家的’那些風流韻事，穆先生和妻子向來不睦，兩年來從未共寢一室，這裡面有些什麼說頭，明眼人一目瞭然。

現下時局困難，夏氏小姓早已入不敷出，名下那幾個賭場沒有穆家籠罩，經營舉步維艱。輪上倫敦許家清算賭場混雜勢力，他們這些掛靠在四大家族名下的小族，多少會有牽連。夏氏急需尋找一個突破口，來改變目前的局勢。男人殺伐帶來的利益，有時根本無法與美人的溫柔計相媲，褚家的例子就在眼前，這小小的姓氏，吃喝全由穆氏照拂，怎樣不叫人眼紅？

小族爭相效仿，也是情理之中的。

你別不應哥，既然來都來了，哪有空手而回的道理？妹妹，女人相貌全才，本身就是要配個好夫婿，那些小門小戶的紈絝，配得起我的妹妹嗎？

有時男人說混話，都能佔著理兒。男人爭相殺伐的世界，竟用一個女人去做籌碼，還能說的這樣冠冕堂皇。

她低頭：那……他……他都已經有太太了呀……

可是，他沒有兒子。

作者有話要說：

正文　第11章　蓮燈（3）

夏芊衍退後一步。男人的野心，真叫人看不懂。

不要用這樣的眼神看哥，芊衍，我也是為你好，跟了穆楓，一輩子吃穿不愁。這……他回頭看了一眼戲園子裡影影綽綽的光影，老婆子們正在喝茶看戲，臉上笑意濃的很，一笑，幾乎掉光了滿臉的粉，他把注意力轉到夏芊衍身上，壓低聲音說道：這也是姨婆她們的意思。內闈好說話，在穆老夫人面前，姨婆嬸子都會幫你敲敲話，有她們提點，你好做事……

她嚇的牽帶出了哭腔：我哪敢呀，哥，我連跟他說話都不敢……

那有什麼，伸手不打笑臉人，我這樣美貌青春的妹子放在眼前，送上門去的，哪個男人不動心？

她真想告訴她這位兄長，穆楓跟別的男人是不一樣的，況且……送上門去，這幾個字，真叫她難堪。把她的尊嚴與姿態，全都扔進了泥土！

夏京傳聲音低的不能再低：妹子，一切全靠你了。就當哥為了整個家族，求你。既然你已經參與進了這個計劃，哥就全盤告訴你……夏京傳頓了一下，眼底竟然泛起淚光：夏家……已經快不行了，看似強盛，其實……已經蛀空了架子，照這樣下去，早晚也要出事，等不來倫敦出手，穆家都會掐斷哥的脖子……

哥，你，你不會？夏芊衍大驚失色。

你猜對了，哥就做了，夏京傳似有遺憾，那幾艘船，早已從加利福尼亞海港出發，頂著穆家的貨號，沒有人敢查……一到了金三角，白粉佬會蜂擁而上，搶光我們的貨物……他深吸一口氣：你說，要是讓穆楓知道夏家在做什麼，他會不會把我大卸八塊，丟進大西洋喂鯊魚？

哥，你……你不能這樣做。

對，我不能這樣做。可是，我已經做了。所以，我只能拋一場豪賭，我賭穆家下一任當家人，會喊老子親舅舅！

男人的野心，總是建立在女人的犧牲之上。

她眼淚一滴一滴落下，哭花了眼妝。

眼下，退無可退了。

穆先生，我們怎麼辦？

穆昭行背手站著，低頭，只等穆楓的吩咐。

桌上擺著一盞小香爐，檀香隱隱，窗前簾下流蘇浮動，月光皎皎似水，迎面撲在他臉上，劃過幾道清淺的細痕。他一動，那痕路掠過留下的光斑也在他臉上浮動，長長的睫毛微翹，似乎還凝著一層月霜。

開門迎四方客，他敢來，我就敢接待。他的聲音磁的很，只要天氣好，舊疾沒有復發，嗓子還能發出沒受傷時的聲音。分明是一句很嚴肅的話，從穆楓的口裡吐出來，卻帶著微微的笑意。連穆昭行都怔了一下，