高闊平和，遠眼過處還有小橋流水和山丘樹林；一個

中年婆子引著王氏等人一路走進去，穿過一個蠻子門，沿著抄手遊廊慢慢

走去，王氏和女孩們都不動神色的打量四邊環境，只見處處雕廊畫棟，著

實氣派富貴，便是那門窗廊柱都是描金繪彩的。

王氏暗暗吃驚，怪道平寧郡主眼珠子生在頭頂上，轉眼看三個女孩，

墨蘭心裡豔羨，神色還算鎮定，只是臉上的微笑有些僵硬，如蘭就直白多

了，眼中不加掩飾的流露出喜羨之色，王氏再去看明蘭——頓時一楞。

只見明蘭若無其事，神色如常，態度自然流暢，也不像裝的，倒似真

的不把眼前的富貴放在眼裡一般，王氏不由得刮目相看。

不是明蘭眼界高，法院工作每日對著的不是作奸犯科就是家庭倫理慘

劇，工作人員心情抑鬱，工作壓力大，單位每年組織的旅行明蘭都沒落下。

她去過故宮，走過王府，溜達過沈園，攀爬過天壇，也算見過世面的，

只在3D螢幕前看到《指環王1》裡那座地下王宮，明蘭倒是‘哇’了好幾下。

沒辦法，西風東漸，資本主義侵襲全球，現代人對建築的審美本就更偏向

西化一些嘛。

指派來引路的管事婆子是個口齒伶俐的，一路走，一邊還指點著各處

景緻略略解說，王氏隨口笑道：“天下富貴宅邸多了，難得的是貴府格局

雅緻，真是好山好水，好兆頭。”

如蘭附到明蘭耳邊，輕聲一句：“六妹妹，這裡可比大姐夫家強多了。”

明蘭點點頭，她沒去過忠勤伯府，沒有發言權，只規矩的走路。

古代上層社會，清流和權貴雖有通婚，但卻界限分明，權貴子弟大多

靠著萌襲或皇帝賞識，在軍中或衛戍禁軍裡謀職，再不然就在某部門掛個

虛銜，而讀書人走的卻是文官科舉路線，童生，秀才，進士，成績好的進

翰林院，成績一般的在六部熬資歷或外放，如此累積品級，或做高官，或

回家賦閒做個鄉紳。

當然，許多士紳之家的子弟，本就不緊著做官，考功名不過是為家族

減免些稅錢，或添道保護傘而已；真正關鍵的是那些看著品級低的翰林學

士，尤其是裡面的庶吉士。

自前朝起，朝廷便形成慣例：非進士不入翰林院，非翰林不入內閣。

因此庶吉士又被稱為‘儲相’，換言之，長柏將來有可能平步青雲，直入

內閣掌權。

明蘭昨晚睡覺時，就覺得像襄陽侯這樣的熱門權貴做壽，實在沒有必

要請自家的，後來細細度量了一番才明白，這不過是瞧在長柏和海家的面

上罷了；若將來長柏真有發跡的機會，早一點做感情投資總是不錯的，何

況投資數額又不大。

正想著，便到了正堂，因王氏一行人來的早，客人都還未到，郡主索

性請王氏帶著女孩兒來給壽星翁磕頭請安，剛到門口，就聽見裡頭傳出來

陣陣說話聲和大笑聲。

明蘭低頭進去，只覺得腳下一軟，原來屋裡鋪著厚厚的‘吉祥福壽’

紋樣的猩紅駝絨氈毯，屋內很大，似乎是幾間屋子打通了的，只豎了幾面

多寶格，格子裡琳琅閃爍著許多精美華貴的瓷器古董做擺設。

屋內一片喧譁聲，或坐或站了許多男男女女，正熱鬧的說著話，不過

平寧郡主的嬌笑還是最有穿透力，直傳入明蘭耳裡。

“王家姐姐你來了。”平寧郡主緩步走來，對著王氏笑道，態度親熱。

王氏此人，說好聽點是腳踏實地，說難聽點是眼光短淺，自打斷了與

齊衡結親的念頭後，她便覺得於郡主無所求了，所以來往之間十分自然，

並無多少諂媚奉承之意，與郡主反而倒能結交的起來。

王氏與平寧郡主寒暄後，立刻恭敬的給上首坐著一位老人家行禮，堆

起滿面笑容，嘴裡賀壽道：“給老侯爺道喜了，祝老侯爺福如東海、壽比

南山！”

“好好好，起來，起來。”顧老侯爺滿頭白髮，形容清癯，一身赭紅

色壽紋錦緞直綴，身材高大，精神飽滿，看起來不過六十來