來了？”屋外立刻想起一個恭敬的中年男聲：“聽夫人吩咐。”c

明蘭點了點頭，微微挺了挺發懶的身子：“今兒就這樣罷，你們自去忙罷。有事回頭在來尋二位。”外頭的莫管事應了一聲便告退，那彭壽家的卻挪了下腳尖後又站住，眼風似往太夫人處閃了下，她滿面堆笑道：“這個……回稟夫人，剛過了年，家裡有好些事兒沒了，如今怎麼個章程，還要請夫人示下。”

“你是管事的，你說了算罷。”明蘭一臉倦怠，漫不經心道。出口，不但太夫人和邵氏目瞪口呆，屋裡站著的幾個媳婦婆子丫鬟俱是一臉驚訝，那彭壽家的呆過一刻，便訕笑道：“這……小的怎好拿主意呀？”

“這剛出了年，家裡想來沒什麼大事罷。”明蘭慵懶著聲音。

彭壽家的結巴了：“沒，沒……倒都是些瑣碎的，就怕辦錯…哦不，辦得不合夫人心意，夫人身子金貴，若叫夫人不痛快了，豈不是小的不是？小的以前沒伺候過夫人，這個…不好擅專。”她到底多年管事，越說到後面越流利。“咱們這樣的人家，多少年的規矩，什麼時候府裡的事是由著哪個人的性子喜好來的，難道沒有家規定例麼？”明蘭反問一句，順帶拿眼睛瞟了下太夫人。一旁的丹橘暗暗喝彩，自家小姐這個瞟眼的動作如今純屬之極，正是此處無聲勝有聲。

太夫人果然坐不住了，臉上不悅，彭壽家的連忙道：“哪裡的事，絕無此事，都是小的嘴拙，說錯了話。小的是怕若沒主子提點著，若有個不當……”她很猶豫的拉長了話尾，誰知明蘭也不推脫，很利落的接過來：“有功當賞，有錯自然是要罰的。”

彭壽家的立刻變了臉色，還待說什麼，明蘭截下她的話頭，看著她笑笑：“彭家嫂子，你是內宅裡說得上的媽媽了，月錢拿的比旁人多，權柄比旁人大，尊重比旁人高，便是出去在外人跟前，也體面的不下主子了。我年輕，說句託大的話，既如此，有些委屈你就得受著，有些腦筋就得自己琢磨去，有些責難，還就該你擔，如若不然……”明蘭一指身旁的小桃，笑道，“我這傻丫頭跟**子也不短了，至今也只肯管著兩根線一把壺。若如她這般，倒可樂和沒心事，您說，是這個理罷？”

彭壽家的額頭油然沁出汗絲來，本來家大業大的人家，當家主母也沒有事事過問的，都是層層指派罷了，她不過想來試試水，探探新主子的底，卻反叫說的心驚肉跳。

睏倦襲來，明蘭又發睏了，她說話沒什麼氣力，輕飄飄道：“聽說多少年了，彭家嫂子是辦事辦老的，你既以前能叫人滿意，想來不會欺我年輕，以後也能叫我滿意的。”

明蘭滿面和氣，彭壽家的卻心頭烏雲壓頂，她張了張嘴，滿腹的話說不出來，這下子麻煩了。以後自己若辦事的好，那是應該的，若辦的不好，那就是有意怠慢新主子，光辦對了不成，還得辦的叫新主子‘滿意’，這樣一來，事就沒底了。瞧來這位夫人不是好欺的，早知道就不多這一茬子話了，沒的自找晦氣。

她再不敢多說什麼，低頭躬身告退，太夫人一直不曾搭話，直微笑的看著。又說得幾句後，明蘭和邵氏起身告辭，看著她們倆並肩出去，門外傳來由重至輕的話聲。

“大嫂子，這陣子整日老窩著，我骨頭都懶了啦。”

“是該走走，可如今雪還沒化呢，外頭又冷，仔細凍著身子。”不知何時起，邵氏似已習慣了這位年少弟妹的撒嬌口氣，居然回答的很自然。她自嫁了病弱的丈夫，早已照顧人成習慣，偏女兒獨立早慧，沒多少叫她操心的地方，明蘭卻是屬八爪魚的，在盛老太太跟前撒嬌黏糊已久，一瞧見這種保姆型人群，自然產生反應。一搭一唱，兩人倒合拍。

“可我還是想走走，悶得骨頭酸散了唉。”

“這…要不，咱們在廊下走兩步…”

太夫人面色陰沉，靜靜坐在羅漢床上，一言不發，向媽媽給旁邊兩個丫頭打了個眼色，她們就趕緊放了厚錦棉簾子出去了。“彭壽家的真沒出息，不過幾句話就叫嚇回去了！”向媽媽低聲道。太夫人依舊不說話。

“您……真的把賬都交出去了？”向媽媽再次試探道，“我瞧著二夫人倒一點都不急。”太夫人重重一拍床幾，沉聲道：“她當然不急。打蛇要捏七寸，年前她男人已把府中有出息的所有行當都收了回去，如今家用銀子都卡在人家手裡呢。哼，我不交，我若不交，過了這個年，賬上的流水銀子就快告罄了，那頭不出，難不成叫我出？！”

向媽媽默默無語，過了會兒，才道：“您說，二夫人她，