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至五月，春暖花開，河道清晏，各地的流寇賊匪已漸肅清，盛老太太

帶著明蘭和長棟乘舟回京，來時驚變，去時安穩，又逢天氣和暖，河岸上

一路花紅柳綠，澄淨的天空中燕子北歸，風景獨好，旅途心情大是不同。

祖孫三人常坐在二層大船的廂房中，烹一爐香茶，擺幾碟瓜果，開窗

觀景，言笑晏晏，看著兩岸忙碌的河夫，還有來回不停裝卸貨的船工，宛

如幾個月前那場變亂不曾發生過一般。

“棟哥兒，吃過這盅茶，你就回屋去讀書吧；到回府為止都不要出來

了，好好用功。”盛老太太坐在軟榻上，臉朝著外頭看景。

小長棟小臉一紅，明蘭幫著說項：“祖母，四弟弟這陣子可不曾掉過

書本，不論外頭多亂，他都老實讀書呢。”

“我知道。”盛老太太淡淡道，“你們父親與我說過，待奔喪回來，

今年二月份的童試原要叫棟哥兒下場去試試的，誰知生了這場變亂，便錯

過一次練手的機緣。”

明蘭憐憫的看了小長棟一眼，才十二歲的小豆丁呀，小長棟也老實的

放下茶碗，可憐兮兮的瞅著明蘭，盛老太太不理他們姐弟倆的眼色，繼續

道：“錯過今年的童試，老爺難保心裡不痛快，說不準一回去便要考教棟

哥兒學問；不過幾天功夫就回了，臨時抱佛腳也是好的。”

小長棟很知道好歹，曉得這是老太太在提醒自己，恭敬的躬身行禮後

便回自己廂房讀書去了，明蘭看著小長棟的背影，不無嘆息道：“皓首窮

經，方悟讀盡詩書無所用；哎……”

老太太重重的哼了一聲，明蘭連忙補上：“黃髻始畫，須知玩點筆墨

有其心。”

老太太嘴角含了些笑意，道：“巧言令色！敢情讀了幾天書就是為了

賣弄嘴皮子？箱籠都收拾好了？別忘記在東西上都寫好籤子。”

明蘭點點頭，給老太太剝了半個橘子，一瓣一瓣塞進她嘴裡，笑道：

“自然，連著收拾了幾夜呢！四姐姐和五姐姐的及笄禮物，還有太太和嫂

嫂的，都分好了。”

盛維盛紜兄妹是天生做生意的料子，賺錢利落，出手也大方，老太太

當初給品蘭帶去的及笄禮是鑲翠玉蓮瓣銀盞一對，而他們給墨蘭補上的及

笄禮是一支累絲銜珠金鳳簪，三月裡如蘭的及笄禮是鏨梅花嵌紅寶紋金簪，

給明蘭的是一對累絲嵌寶鑲玉八卦金盃；另外給王氏和海氏也多有物件相

送。

值得一提的是，後來一段日子流民漸散，大戶人家之間重又串門子起

來，大伯母李氏的孃家舅太太更是頻頻上門，每回拉著明蘭的手看個不停，

從繡鞋上的花樣一直看到耳垂上的墜子，嘴裡讚個不歇；臨走前，還塞給

明蘭一對白玉圓鐲，玉色極好，隱隱透著水色。

明蘭本來抵死不要，古代的姑娘家可不能隨便收人東西，還是大伯母

發話了，說只是長輩的見禮，明蘭才收了。

“聽說那李家的鬱哥兒正在松山書院讀書，學問是極好的，今年秋闈

便要下場試試了。”盛老太太慢悠悠，“可惜墨丫頭等不及了，不然我瞧

著倒不錯。”

王氏擺明了不肯再留著墨蘭了，哪裡肯等李鬱考中再論婚事，也不知

這會兒墨蘭和那文舉人的婚事談的如何了；明蘭想起自己的事，連忙湊到

老太太跟前，小聲道：“祖母，那永昌侯府孫女可是打死不去的。”

老太太好笑的瞪了她一眼，板臉道：“人家可什麼都還沒說呢！你少

自己抬舉自己！”

明蘭訕訕道：“這不是未雨綢繆嘛；沒有最好，若是有的話……”明

蘭咬了咬嘴唇，撲在老太太膝蓋上，哭喪著臉道：“要是太太執意要結親，

祖母您可得頂住呀！就孫女這斤兩，哪是人家對手呀，怕是一個回合就交

代了！”

老太太瞪著眼睛罵道：“一個姑娘家家的，開口閉口說什麼呢？！你

的親事長輩自有主張，老實待著去！反正不會害了你的！”

明蘭討好的蹭著老太太的