沈兄也是如此。”

沈從興默了半響，忽然慘聲道：“我對不住她，她在世的時候，沒跟我想過半分福氣，操碎了心，吃盡了苦頭，如今…我卻…連她家人也護不住！”

顧廷燁拿起桌上的雙龍入海青玉大壺，緩緩給自己斟酒：“愛之適以害之，沈兄若真是為鄒家好，就不該再放縱下去。如今是保住了性命，可總有有你護不住他們的時候。”

沈從興怔怔的：“我如何沒有勸過，可他們……只要一提你嫂子，我就沒有法子了。”

“沈兄倒是愈發斯文了。”顧廷燁端起酒杯，嘴角一抹嘲諷般的笑，“勸不聽就罰，罰不聽就打……如今鄒家上下不事生產，除了沈兄，還有旁人可以依仗麼？”

酒色湛清，宛如高山清泉般澈然，緩緩喝盡杯中酒，他只覺得酒氣清香，沁人心脾；放下酒杯後，他盯著沈從興：“適才沈兄說我已無當日顧二郎的氣概。我卻要說，自打沈兄封了侯，也愈發縮手縮腳，哪裡還有當年蜀邊五虎之首的威風！”

說著，將酒杯重重摔在地上，在冰冷堅硬的青磚地面上，砸出一聲短促清響。

沈從興靜了半響，緩緩抬起頭來，“自入京來，我處處錯，步步錯，虧得有你們一幫兄弟，皇上體恤，否則，早不知死過幾回了。”

他端起面前的酒杯，一仰而盡，沉聲道，“阿琴過世後，我未能迎娶她妹子為正室，此乃第一錯；既不能娶為正室，就該待之以親妹，給她好好找個人家，我卻納妻妹為妾，這是第二錯。至此，我每回見了鄒家人，便覺得無地自容，羞愧不已，不能力行約束！”

說完，他也重重將酒杯摔在地上，碎瓷四濺，在青磚上留下一道白色的痕跡。

顧廷燁看了他一會兒，將面前兩隻湯碗倒空，分別斟上酒，“沈兄也不必過於自責，依我看來，鄒家本就是這個打算。仗著這個，變本加厲，如今沈兄想明白了，什麼都好說。”

沈從興舉起酒碗抿了一口，皺眉道，“只怕皇上如今也惱了我的。”

“未必。”顧廷燁拿起一根筷子，輕輕敲擊碗盞，“倘若只臣子私宅之事，皇上未必有閒情逸致過問；此回，張老國公將一個忠字拿上了檯面，而沈兄你，明知此時正是要用張家的時候，卻還放縱內宅，絲毫沒將聖意放在心上，皇上如何不惱？”

沈從興歉然：“是我疏忽，辜負了聖上……”

顧廷燁晃著酒碗，“咱們在京城，都是無家世無根基的浮萍之人……”

還沒說完，沈從興便失笑：“你算什麼無家世無根基，堂堂侯府公子……”

顧廷燁搖頭道：“有家不如無家，有親不如無親。”

沈從興知道顧家內情，暗暗替他難過，不再多說。

顧廷燁接著道：“六年前，段兄弟來京城遠親安國公府投帖子，誰知連門房都沒能進去。可如今，安國公府哪個不爭相巴結段兄弟？咱們幾個平步青雲，一展所長，靠的是什麼，不過是皇上的信重而已。”也許過個十年八年，他們也能建立自己的基業，可如今根基還太薄。

沈從興凝重的點點頭：“兄弟這話說的好。老泰山肯與我家結親，為的不就是這個麼。”

“不止。還有……以後。”

沈顧二人微一對視，便知彼此意思——從目前來看，皇帝對大皇子二皇子還是滿意的。

“那……以後，我該當如何行事？”沈從興替顧廷燁斟了碗酒。

“什麼都不必做。”

沈從興愕然：“你說什麼？”

顧廷燁拾起兩隻筷子，“沈兄這回看似兇險，但實則安穩。其一，皇上還是要用沈兄的，不過是想敲打敲打；其二，英國公府不會真看著沈兄出事，否則，且別說女兒不好過，倘若以後大皇子……”後面的話，兩人心知肚明，不必多說。

“是以，沈兄如今的確什麼都不必做，只需在家修身養氣。”顧廷燁先放下一隻筷子，“皇上是重情之人，沈兄畢竟在潛邸陪皇上風風雨雨十幾年，待時日一長，皇上必會記起舊日之事，反會憐惜沈兄心軟，受鄒家拖累。”

何況皇帝還要用你。

沈從興點點頭，低聲道：“這回皇后娘娘也是受我之累。”

顧廷燁再平平放下一隻筷子，“英國公府煊赫一甲子，有聲望，有根基，有人脈，獨缺新帝信重，又如何肯折了沈兄這條臂膀？只要沈兄肅清內宅，旁的事情，自有張家會擺平。”

桌上平行放了兩隻筷子，顧廷燁又將一隻碗倒扣在筷子上，“如此，沈兄便穩當