公孫白石此人，往好了說，叫灑脫不羈；往壞了說，叫自私自我，這種人要擱現代，必定是鐵桿的獨身主義，可惜古代有父母之命，他只好老實的娶妻生子。對原配夫人，他興許還有幾分愧疚敬重之情，至於若眉……

之後，公孫白石便只叫若眉服侍起居，連書房也不讓進去了，風聲須臾便傳出，明蘭得知這事後，卻只輕輕哦了一聲，不再過問其它，倒叫府裡眾人吃了一驚。

原先眾人因見公孫先生極受侯爺信重，若眉此番飛上枝頭，紛紛巴結示好，可如今見主子這般不冷不熱的架勢，也都漸漸和若眉淡了來往。

人情冷暖，本是如此，明蘭微微嘆息，倚在炕几旁靜靜看書，身邊躺著熟睡如小豬般的團哥兒，胖嘟嘟的面龐嫩白紅潤，似乎還生著細細的絨毛。屋中寧靜，只一旁小杌子上坐著的丹橘，似有些心神不定，手上連連出錯，一條簡單的鑲邊卻已拆過兩遍了。

“把針線放下罷。”明蘭忽輕聲道，“手指頭都快戳成窟窿了。”

丹橘不好意思的低下頭，囁嚅道：“回頭我重做。”

明蘭瞥了她一眼：“今早又去了，這回又是何事。”丹橘緩緩放下針線撐子，猶豫的看了眼團哥兒，明蘭道：“說罷，這小子且醒不了呢。”

丹橘赧然道：“是若眉身邊的小么兒來尋我的，說她身子不爽利。”

“哦？若是有喜了，倒是一樁好事。”明蘭頭也不抬的繼續看書。

“不是，前兩日剛換洗過。”丹橘愈發輕聲，“她只是胸口發悶，說是想見舊日姐妹了。”

明蘭不再言語，只輕輕一笑。丹橘見她微笑中頗帶幾分譏嘲，便忍不住低聲道：“若眉也是不容易，進門才一個月，先生便不大搭理她了，連院中的婆子丫鬟都有些輕慢……”

不待她說完，明蘭打斷道：“這是若眉來叫你說的？”公孫小院裡她留了不少耳目，那些丫鬟婆子並不曾慢待若眉，不過不是沒像以前那麼巴結罷了。

丹橘連忙擺手：“不是的，她每回都吩咐別叫我跟您說的。”

明蘭聽了，險些笑出聲來，連忙忍住去看身旁的小肉糰子，卻見這小子依舊輕輕的打著呼熟睡成大字型，憨憨的可愛，她忍不住嘴角彎了彎。然後放下書卷緩緩挪到炕沿，拉過丹橘的手，邊嘆息邊輕聲道：“你我相伴十幾年，肚裡有幾根腸子怕都是清楚的。我來問你一句，你給我說老實話，這件事，你到底怎麼想？”

丹橘望著明蘭凝視的眼睛，竟不敢直視，側頭低聲道：“她叫我去吃點心，喝茶，賞春梅，每回都與我說了好些話。雖然她口口聲聲叫我不要告訴夫人，可我知道她的意思，她是盼著夫人替她去先生面前美言幾句。”

明蘭點點頭，這丫頭也不算真傻：“那我該不該替她去說呢？”

丹橘滿臉為難，咬唇了半響，垂首道：“…我…我不知道。”想起若眉一臉病色，她心有憐憫，但又不願明蘭為難。

明蘭看了她一會兒，長嘆一口氣：“我已給你物色了門親事。”

話題突轉，丹橘又驚又羞，全然愣住了。

明蘭繼續道：“是你姑父的外甥，你叫他大表兄的那個。”

丹橘全家人原都是盛老太太的陪房，當年丹橘姑父嫁妹時，老子娘求得了個恩典，聘到外頭的殷實人家做了娘子，這幾十年下來，家業愈發興旺，膝下有一子，比丹橘大四歲。

明蘭看著丹橘漲紅的面孔，繼續道：“房媽媽說，你表兄是極能幹的，能料理田莊，也能照看鋪子，家裡人口又簡單，還沾親帶故，實是個好人家。”

丹橘臉紅的連脖子都漲粗了，梗了半天，才直挺挺的跪下道：“我不嫁到外頭去，我一輩子都要陪在夫人身邊！”

明蘭微微苦笑。丹橘不比秦桑有父母兄弟依靠，不比綠枝潑辣強橫，更不比小桃扮豬吃老虎，儘管她處事細緻，能幹周全，可心腸始終太軟。崔媽媽在外頭尋了許多人家，可怎麼看都不放心，看著老實的擔心他窩囊無能，看著斯文的擔心他敗絮其中，看著伶俐的又擔心他心思靈活非良人，好容易人選不錯了，可家人又複雜難纏。

挑挑揀揀了半天，竟難以抉擇，每每想到丹橘以後若是不幸悲慘，明蘭就覺得負擔很重。

“從小到大，你們小姊妹幾個玩鬧，爭糕餅衣裳，環兒佩兒，回回都是你退讓，息事寧人；有了委屈，你也從不與人說，只自己吞下。你這性子呀……我原也想將你留在府裡配個管事，就近身邊，我也好看著。”明蘭嘆道，當初在王氏底下討生活時，遇到難纏