劉昆家的低著頭，跟在她後頭，明蘭嘉褒道：“劉媽媽辛苦了。”

劉昆家的面色有些白，眼見四下無旁人，低聲道：“康姨太太獨個兒往太太屋裡去了。她領來的人已叫扣住了，小桃姑娘正看著呢。”

明蘭道：“來的那幾個，怕都是姨made心腹吧。”

劉昆家的抬頭，目中一閃佩服，道：“夫人所料不錯，統共跟來了四個婆子媳婦，門房處還有六個家丁。這四個中，兩個媳婦子原是姨太太的貼身丫頭來的，兩個是她信得過的管事婆子。不過……”王家兩姐妹整日混在一道的好處，不單是康姨媽熟知盛家事務，王氏身邊的人也對康家知之甚清。

明蘭問道：“有何不妥，媽媽快請講。”

到了這般田地，倘若康姨媽不倒，將她誆來的自己也吃不著好果子，劉昆家的道：“有一位祁媽媽，她原是姨太太的乳母，王家叫陪房過去的。”

明蘭眉頭一挑：“她今日不曾來？”

劉昆家的點點頭，補充一句道：“祁媽媽年紀大了，始終是姨太太最最貼心的。”言下之意，康姨媽若要做些隱秘之事，就算旁人不知，祁媽媽定然知道，她又道，“不過，祁媽媽素來小心謹慎的很，怕不好誆騙出來。”

明蘭站起身，在屋裡踱了幾步，忽俯身到劉昆家的耳旁低語了幾句，劉昆家的心頭一驚，愕然道：“正是，兩個都是……這，夫人怎麼知道？”明蘭低頭思忖了會兒，又在劉昆家的耳邊輕聲吩咐一陣。

劉昆家的愣了下：“夫人，為何你不……”忽的住口，她本心思機靈，又辦差多年，一轉念間，立刻明白了。

明蘭微笑道：“劉媽媽是聰明人，替我辦成了這事，我定然重重有謝。”

劉昆家的額頭冒汗，一咬牙道：“我這就去。”

明蘭搖了搖手，笑道：“也不必這麼急。媽媽先去用些吃食，歇口氣，回頭我請屠大爺與你一道去，只消媽媽出個面，旁的事都不用操心。”

劉昆家的應聲下去，明蘭又叫人去請屠大。

屠龍今年四十出頭，身形矮壯，面相富態，與凶神惡煞的屠虎實天差地別，可為人卻極穩重能幹，明蘭如此這般吩咐了一陣，他呵呵笑道：“夫人放心，這有什麼難的。”

明蘭嘆道：“請屠爺這般人物行此小伎，實是出於無奈。”

屠龍正色道：“夫人說的什麼話。侯爺從死人堆裡把我們兄弟扒出來，如今我們哥倆有妻兒，有家業，能過上富足安耽日子，全仰仗侯爺大恩。夫人只管安心坐著，瞧好吧。”

目送屠龍離去，明蘭放下半顆心，這才領著綠枝緩步往王氏院落走去。

往年夏日清晨的盛府總是熱鬧的，採買上的已從外頭買回新鮮的蔬果魚肉，幾處廚房上空飄著清淡嫋然的炊煙，然後丫鬟們就會或提或捧大大小小的食盒籠子往各主子處送早飯。粗使婆子們已然灑掃完園子，說笑著往下人廚房裡領吃食，自己也眯著眼睛被丹橘拖下床。

可今日，一路上冷冷清清，不見半個僕婦。下人們都乖覺的很，見各處大門都叫堵住了，侯府來的護衛下手無情，老爺身邊的來福大管事又來傳話，說一概不許妄動，加上盛老太太驟病，人人心頭都各有嘀咕，只不敢出頭來探問。

剛到正院，只見幾個丫鬟縮頭縮腦的聚在門口，她們一看明蘭來了，都肅然而立，不敢說話，王氏身邊的一個大丫鬟輕聲稟道：“姑奶奶來了。適才姨太太也來了，太太叫我等出來待著，說她們有話要說。”

明蘭道：“你們是聰明的，太太叫你們等在外頭，自有用意。別學那不安分的，湊過去聽主子說話，反害了自己。”

幾個丫鬟都忙不迭的點頭，然後紛紛讓開路。她們只聽說錢媽媽叫打的半死不活，緣故就是偷聽老爺太太說話。

明蘭接著往裡走，繞過短短的一條迴廊，離正屋尚幾步之遙，就聽見屋裡傳出激烈的爭吵叫罵聲——“…你說什麼，居然是真的？！我是你親妹子呀，你這般害我…！”

明蘭微微一笑，腳下不停，徑直往裡走，在門側的站住，稍斜身子往裡看去，只見王氏氣的滿面漲紫，扯著康姨made領子直嚷嚷，康姨媽卻笑嘻嘻的去掰她的手，“妹妹慌什麼。姐姐這還不是為你著想嘛。那老虔婆總也不肯死，壓在妹妹頭上，妹妹何時能出頭？”

王氏額頭上青筋暴起，歇斯底里道：“姐姐的心肝可是黑的？那到底是一條人命呀！老太太千不是萬不是，怎能謀人性命？！”

康姨媽用力甩開她的手：“這會兒你倒來