小沈氏把從皇后處聽來的訊息報完，臉色也十分難看，既為自己兄長高興，又替明蘭擔憂，表情實難控制。幸虧明蘭不似尋常婦人般大驚失色，痛哭流涕什麼的，反十分鎮靜的道了謝，還請她一有訊息趕緊跟她說。

送走小沈氏後，明蘭茫然坐了半天，崔媽媽催了好幾回，她才傻傻的吃飯睡覺。

——分不清是害怕，還是擔心；還是別的什麼刻骨的情感，像一層薄薄的霧氣，籠罩得無處不在，卻又說不清道不明。

只要不是謀反之類的，應該不至於抄家，禍及妻兒。

那麼，最壞的情形，便是自己要提早做寡婦了，好在有團哥兒和肚裡這個，皇帝和沈氏等幾家交好的，大約會看顧他們孤兒寡母罷。

年輕輕升格做太夫人，意味著可以少奮鬥幾十年，從伺候老闆直接轉為自己做老闆，這麼想，似乎還蠻不錯的。

一夜噩夢連連，醒來後卻記不得夢見了什麼，枕上溼漉漉的一片冰涼，仿如黃粱過後，一切都不真的。她呆呆坐在床頭，看天色從灰濛濛到大亮，連餓也不覺著，就想這麼一直坐下去，等到他回來。

不能哭，不能哭——她一遍遍對自己說。

一定要挺住，越是這種時候，就更要堅強，不能有絲毫軟弱。

訊息傳開後，先是太夫人遣人來不陰不陽的說幾句風涼話，故作關心‘燁哥兒可千萬別出事才好喲’；明蘭當即問候回去‘聽說七姑奶奶最近多個了妹妹，真是恭喜恭喜’。

接著是幾位素日交好的同僚，來安撫的鐘太太和段太太（她們的夫婿跟著沈國舅），來同病相憐的耿太太（老耿跟著顧廷燁），還有來打氣鼓勵的張氏——

“下了聖旨申斥麼？兵部有明報了麼？一切尚在雲裡霧裡，朝廷都還沒定論，我等婦道人家倒先胡亂猜測起來，豈不好笑！”曾是標配女文青的張氏，此刻卻十足將門虎女的本色，待人接物反比之前更鎮定自若。

“自小到大，每每我爹出門，我娘就唸叨一句話——吉人自有天相，是禍也躲不過。好妹子，咱們做武將家眷的，此刻最忌陣腳大亂。你又懷著身孕，千萬別去聽旁人議論，急懷了身子，才是頭等大事。”

明蘭心裡感動，宛如暖流衝過，攬著張氏的胳膊，低聲道：“姐姐放心，一概訊息儘可說與我聽，我是斷不會學那婦人哭啼心慌的，要死要活的。知道的越多，我越心定；若兩眼一抹黑，才真叫我害怕呢。”

張氏見她目光清明，態度穩妥，方才放下心來。

此後幾日，依舊不停有人上門，柳氏和華蘭分別來瞧明蘭，毫無新意的囑咐她好好養胎，不可驚著了。再是四房五房憂心忡忡的來探訊息，除煊大太太明蘭親自安撫解釋幾句外，連同哭哭啼啼的若眉，其餘一概叫邵氏去應付，隨便她們哭成淚海，還是一起拜佛祈福，明蘭一概不管了，之後更索性託病不出，就叫外頭人當她‘憂心夫婿安危不起’好了。

如此紛擾了大半個月，明蘭不勝煩擾，連野史話本子也看不進去，肚裡胎兒愈發乖了，只在母親半夜睡不著時踢兩下抗議。

日子久了，明蘭慢慢定下心來，好整以暇的繼續壓平府中惶恐的人心，不過旁人是瞧不出這變化的，只當顧侯夫人向來鎮定如斯。

這日，屠老大親自遞進來一封信。信封被疊得有些破損，扯開一看，信箋左上角處描了朵極小的八瓣海棠，顧廷燁行二，明蘭行六——正是他臨走前跟她說好的幾種暗記之一。

明蘭將那信匆匆讀畢，不屑的哼了聲，面上露出鄙夷至極的譏誚，冷笑的自言自語：“來的可真快呀！好呀，那就來罷，我恭迎大駕！”

第215回第二次選擇

第215回第二次選擇

至此之後，明蘭便似鼓足了一口氣；也不管外頭關於張顧兵敗身死的訊息傳的如何繪聲繪色；她隻日日好睡飽食；堅持散步活動；約過了三四日；屠家兄弟從外頭回來，馬車上押下一對風塵僕僕的母子。　~

屠龍站在廊下，拱手道：“稟夫人；咱們從劉大人那兒回了，照夫人的吩咐；拿到人的那幾位兄弟都各給了二十兩。現下人已帶到，適才交予崔媽媽手上了。”

明蘭筆挺站在門內堂上，一手撐後腰；“有勞屠爺了。”

屠家兄弟目不斜視的籠手躬一躬身；齊聲道告退。

小桃扶著明蘭緩緩出門，綠枝等人隨後，眾人走過長長的抄手遊廊，穿過側邊的垂花門，四周頃刻寂靜下來，不聞半聲嬉笑說話，只窸窣陣陣的蟲鳴鳥啼。