“你說，咱們姑娘自前年，上山學醫歸來後，在飲食上就開始注意了，為啥那天像變了個人似的，不管不顧地亂吃起來。別人都沒事兒，她反倒病了？”

“我聽說，年前姑娘進香歸來的隔日，進正院請安時，被那邊留了很久。回來後就躲在院子裡不出去了，比二姑娘禁足的人還安靜，私底下找人在外購置了一些吃食。”

“聽正院的丁香說，初二那日太太回孃家，那邊府裡楊老太爺，特意把她叫進去關起門來……”

“太太回來後，就派步搖來這屋裡侍候湯藥了……”

朦朧中，感覺有隻溫暖的手輕撫著她的臉頰，妙如艱難地睜開眼，見到的卻是張少年的臉。見她睜開眼了，忙把手收了回去。

“你醒了，有沒覺得好一點？”他問道，臉上寫滿了擔憂。

“你怎麼來了？我不要緊的。對了，等好了再做荷包，見者有份，到時大夥不要嫌難看哦！”妙如嘗試著掙扎起來，卻沒成功。

“還惦記這個！映兒還問起過你的病呢！怎麼回事？知道自己身體虛，還不要命地把什麼都往肚子裡塞！”

“呵呵，難得恣意一回，痛痛快快吃下去，什麼煩惱憂愁都忘了……”她虛應道。

“你開解人時可不是這副模樣，怎麼不用在自己身上呢？”

“人對自己，總是比對別人寬容放縱，我也不能免俗……”

兩人有一搭沒一搭地說著閒話，鍾澄進來時，看到的就是這副情景。

大正月裡生病是件讓人厭煩的事，平日裡雖然出去不多，但也能在院子裡活動活動筋骨。更何況是在正月，對於沒正事的小孩來說，錯失的可不是一般的精彩。

妹妹妤如就是這樣在她耳邊，不停為她惋惜的。什麼前日跟表姐在楊府放了煙花，昨日跟許家妹妹在院子裡踢了毽子，今日被隔壁的狗追著滿院跑……

“唧唧啾啾”窗外是鳥兒鳴叫的聲音。

望著窗外女兒跟丫鬟們嬉鬧的身影，回頭望了眼剛進門的步搖，楊氏面無表情地問道：“她醒了？可說了什麼？”

步搖回道：“沒說什麼，正跟表少爺聊著閒話呢，姑爺就進門了。”

楊氏點了點頭，示意她退下了。

崔媽媽湊近身邊說：“老奴後來向蓮生打聽了，大小姐那次，本打算邀丁家三奶奶去見那人的。後來對方推辭了，她才臨時單獨去的，應該不是特意約姑爺一起的。”

“步搖也不多找個人問清楚，害得我說了些撕破臉的話，也不知傳到相公耳裡沒有？”

“姑爺要知道，也不是這樣，早向老爺告狀了。妙姐兒也不會生悶氣，把自個兒撐病了……”

“她不知從哪裡來的本事，讓相公、爹爹、姐姐、旭兒全向著她說話，就是孃親，也勸我不要跟她為難了。這家她的地位最高！受不得丁點兒委屈。罷了，以後不招惹她了！”

日子眼看著過了上元節。

一日，留在京城過年候缺的許大人一家，來拜訪父親。許大奶奶看望過楊氏，就來浮閒居里探望病人。

昨晚睡了個好覺，妙如今日清晨一起來，就覺得神清氣爽。哪還有一絲病怏怏的樣子？把許大奶奶迎進廳堂，主賓分位坐好，上茶後兩人就聊開了。

“大姑娘身上可好利索了？”她臉上流露一絲關切。

“託嬸嬸的福，早好了，她們還非要我躺著，都快快發黴了！”妙如唇邊起一絲笑意。

許大奶奶也跟笑了起來：“病來如山倒，病去如抽絲，多養養也好！小時候底子要打好，一生才順遂。”

又問：“聽你母親說，在老家時，侄女可曾寄名在靈慈寺方丈大師座下？”

“正是！在淮安兩三年，妙兒在慧覺大師的指導下，與佛祖結了緣。正打算病好了，上龍泉寺敬香還願的。母親身子不方便，爹爹怕我單獨出門有閃失。正愁著呢！”

“侄女若不嫌棄，就跟嬸嬸一塊去吧，我正想明日上山拜拜菩薩。”

妙如大喜，欣然應諾。

兩人又聊起在淮安時一些生活。許大奶奶是睢寧人，也隸屬淮安府。聊著聊著，她提起鍾家的二奶奶。

“聽說她如今出山了，開了個女子書院，霸州的一些太太們還向我打聽呢！都想把女兒送進去。”許大奶奶感嘆道，“可惜離得太遠，不然我家那閨女，也要送進去跟著學學。侄女呆在老家時，可曾聽說過？”

妙如暗想，看來汩潤書院確實成功了，連一直呆在京師附近的許家