道，‘聽說，在遙遠東極的合虛山中，有一個叫天極門的地方，天極門分為三十六宗派，其中將門授人以行軍佈陣，統帥兵馬之術。自古以來，夢華九州中名垂青史的戰將，大多都是天極將門的弟子。’

‘合虛山，天極門？只要去了天極門，就可以成為大將軍了嗎？’獸奴問道。

‘這個，我也不知道。大概可以吧。’皇子道。

第二天，獸奴不見了。皇子傷心欲絕，他以為是欺負他的那個皇子派人偷偷殺死了獸奴。他並沒有想到獸奴連夜跑出皇宮，去了天極門。一個不受寵的皇子身邊的奴隸不見了，並沒有引起太多人的注意。皇子哭泣著，為獸奴立下了衣冠冢。從此以後，皇子更加消沉，懦弱，整天只是沉溺於雕刻中，逃避悲傷、痛苦。

不知不覺，十年過去了。這一年的春天，一位天極將門的弟子來投效皇子的父王。正值亂世，各大諸侯國厲兵秣馬，都在大量招攬將才。國主接納了這位天極將門弟子，並且很器重他。這位天極將門弟子有萬夫不當之勇，而且極其擅長兵法，是一名百年難遇的將才。三年之內，他帶兵掃蕩了周邊小國，震懾了五大諸侯國。他的威名傳播四野，令各國畏懼。國主十分倚重這名將門弟子，擢升他為大將軍。

皇子一直呆在偏僻的宮殿中，沉溺於木雕，不問世事。但是，從宮人們的閒言碎語中，他也聽說了這位大將軍的威名。不過，皇子並不在乎誰做大將軍，反正他這一生和政治無緣，和權勢無關。他只想平凡地度過一生，湮沒在一堆皇子中間，即使於社稷無用，有時還必須忍氣吞聲，但只要能夠雕刻，他就很滿足了。那時候，他卑微卻快樂。很多年後，他高高在上，卻痛苦不堪。

這一年，到了獸奴死的那一日，皇子按照每年的慣例，在花樹下埋獸奴舊衣裳的地方祭祀。畢竟，這是他第一個，也是唯一一個朋友。

焚香祭祀時，皇子看見早已死去的獸奴出現在他的眼前。獸奴一身戎裝，英姿威武。獸奴叫皇子的名字，對他說，‘我來做你的大將軍。從此，沒有人可以欺侮我們。’

獸奴長高了不少，但身形仍舊清瘦，細長的眼眸仍然是血紅色，依稀可見少年時的模樣。

皇子這才知道，當年獸奴沒有死，而是去了天極將門拜師學藝。在天極將門中，本來沒有姓氏的獸奴，還獲得了一個姓氏。——那是獸奴的師父給他起的姓氏，因為南蠻獸族的先祖就是這個姓氏。不過，他的名字，還保留著皇子給他起的名字。

獸奴沒有死，並且成為了大將軍。皇子很開心，但又隱隱覺得不安。也許，他直覺地感到，從那一刻起，他將墮入一場噩夢中，永遠無法解脫。

獸奴，不，大將軍掌握了兵權，在朝廷中營私結黨，漸漸地架空了王權。他逼迫垂暮的國主廢黜太子，改立皇子為太子。國主無奈，只好下詔。太子聞訊，立刻聯合外戚勢力興兵對付大將軍。但是，太子不是大將軍的對手。那一年的秋天，太子連同一干大臣皆被大將軍誅殺，首級懸掛在午門上。

第二年春天，大將軍扶持皇子成為太子。

因為皇子性格懦弱，母親的身份也低下，更沒有治國安邦的才能，引起了其他皇子的不滿。皇子們和各自派系的大臣紛紛起兵反抗大將軍，結果都被殺了。大將軍在戰場上，就‘每戰必屠城，每伐必誅盡’，更何況是在朝廷中。他的體內流著野獸的血，暴虐成性，凡是逆他者，皆亡。皇子成為太子的那兩年，鄴城的天空都是血的顏色。

皇子生性怯弱，沒有政治才能，並不適合做太子。其實，皇子自己也並不是很想當太子，他也討厭大將軍做的一切。但是，他太懦弱了，他害怕大將軍，不敢對他說‘不’。

不過，在內心深處，突然從一個被人冷落的皇子一躍而成為顯貴的東宮太子，被人仰視著，阿諛著，連曾經看輕他的人也都匍匐在地，對他卑躬屈膝，這種從未有過的‘炙手可熱勢絕倫’的虛榮感，也讓皇子內心滿足，愉悅。

現在想想，這其實才是皇子沒有對大將軍說‘不’，而是看著他屠戮自己的手足的主要原因吧。人心總是容易迷失，總是在無可挽回之後，才會幡然醒悟。

最後，大將軍逼死了國主，輔佐皇子登上了王位。

★　176　罪孽

皇子成為王之後，他仍舊怯弱且無能，根本無法擔當起社稷重擔，他把一切朝事都推給了大將軍。

大將軍南征北戰，處理國事，沒有絲毫怨言。但是，大將軍生性殘暴，常常以酷刑凌虐朝臣和百姓，大家皆是敢怒而不敢言。