有時會想，若我變成吸血鬼，她會選擇誰？我告訴自己，‘不會是利奧’。

我是她生命中的意外，用自己衝動魯莽的行為改變了一些人的命運。

我曾經苦惱迷惘，但凱瑟琳漸漸填充了我的生活，她是英格麗留給我的愛與希望。

於是，我將全部的愛傾注於她，不再困惑。

然而…我還是沒能成為一個好父親。”

“不，您是一個偉大的父親。”

“不，我不是。我自以為是的偉大父愛傷害了無辜的孩子們，自私固執的感情讓許多人因此受難…其實；我才是所有悲劇的根源。”

“可如果能夠重來，你仍然會做同樣的決定，不是嗎？這一切的根源不是任何人，而是愛。

父親，愛是無罪的。”

維多利亞把手放在利奧寬大的掌心裡，他看著女兒秀美的面容，含淚握住她溫涼的指尖。

太陽按部就班地西行，父女倆在山頂渡過了溫馨的一天。伴著落日的餘暉，回到山腳下。

“父親，一定要去嗎？或許還有別的辦法。。。”

維多利亞凝視著利奧堅毅而又憔悴的容顏，輕柔的聲音裡，憂傷無處不在。

“孩子，我們不能放棄任何機會。當安東尼奧在亞瑟身上甦醒時，你不會忍心殺他。

但聰明如亞瑟，他必將利用這個優勢條件牽制你的力量。

所以，交給我們吧！今天，無論我失敗還是成功，我都會和你的母親重逢，這是…多麼令人高興的事啊。”

利奧從容地笑著，淚水卻徑直流進嘴裡。

維多利亞沒再說什麼，她靠在父親懷中，緊緊擁抱著他。

她知道，只有獲得救贖，利奧的心才能重歸完整。

“父親，我愛您。”

“我也愛你，女兒。”

利奧來到亞瑟城堡，向侍從報上自己的身份姓名，託他傳達，說亞瑟一定會感興趣。

果然，他很快被帶入城堡，在眾多血族的審視下，走到大廳中央。

“統領大人，您是否滿意我歡迎您的規模？除了門口的侍從，所有血族都在此列隊恭候。”

亞瑟在座椅上悠閒地說，言語謙和，口氣卻是不可一世的高傲。

“亞瑟大人，我想您已經看出我的來意。請答應我微小的祈求，為此，我可以付出一切。”

“我不明白，”亞瑟站起來，似笑非笑地說：“你放棄在舒適的聖艾夫斯莊園安度餘生，而要到這裡求死——不只是為了‘救贖’吧？”

利奧此刻的內心活動平靜強大，亞瑟家族的任何人都感覺不到絲毫破綻。

但他的請求實在讓血族難以理解。

人類不都是渴望永生的嗎？至少他們沒見過主動尋死的獵人。

“亞瑟，我的‘光之諭’已經不復存在，不再是曾經驍勇善戰的獵人。自從知道事情的真相，我一直懺悔。如果不是我的介入，英格麗不會死，許多悲劇都不會發生。

所以，我請求由安東尼奧親手結束我的生命。這是我欠他的，也只有如此，我才能獲得救贖。

利奧從容鎮定，當亞瑟逼近並直視他的雙眼時，也沒有絲毫慌亂。

足足有兩分鐘，亞瑟緊繃的五官才稍微放鬆。

“有意思。可是，我真有些捨不得讓你死。”

“不是你，是他。我知道你可以收放自如地控制安東尼奧，隨心所欲地駕馭他的身體和靈魂。

所以請讓他醒來，我知道，他依然恨我，他會幫我完成心願。”

“哈哈…利奧，不要在我面前耍花招。我想你還不知道吧，你的怪胎女兒和你的老情敵，兩人一個有所期待，於心不忍；一個喪失希望，決意求死。我想他是不會幫你完成心願的。”

利奧技巧嫻熟地讓自己的表情伴隨著內心活動由驚訝轉為坦然。

“至少能讓他醒來和我對話，給我請求的機會。沒有獵人知道我在安布林澤恩，而我，也沒有任何武器。

難道，亞瑟始祖擔心沒辦法控制他？”

“不可能！”

亞瑟的聲音突然高亢，他絕不允許自己的高傲和威嚴在眾人面前遭到任何損毀。

“我當然可以控制他，但我為什麼要答應你的請求？”

“如果你不答應，難道會讓我活著走出去？既然都是死，為何不用你寬大的胸懷接收一個卑微人類的請求？”

利奧的聲調抑揚頓挫