「陛下……」

「即便有他在，也未必能對付那鏡魅。」老教皇的聲音驟然變得中氣十足，「你去安排，再派些人手過去。」

巴連達因躬身告退，連夜召集聖堂交代任務。

當這些煩心事都處理完之後，長夜已即將過去。屹立於幽暗中，「四翼神龍」凝望教廷東邊的七層白塔。

每一層塔，都有十幾米高。每一塊磚，都是潔白得沒有一些瑕不掩瑜的大理石。這，就是供奉晨曦之主、光明神雷孟特的地方。傳說中，聖塔內的神像宿有主神的靈魂，具極大威能。

自從十二年前光明神甦醒，這裡便成為晨曦教會最神聖的聖地。但是，真正能踏入聖地的，不超過二十人。能夠長期侍奉在這聖塔中的，只有三年一選的「聖女」，就算是老教皇，也不能妄入聖地。

現下，又到了選「聖女」的時候了。應該，不會影響她的地位吧？這些年，也曾有不少女孩入選，但最受神恩的，一直是她。九年來都是這樣，這次也該沒問題吧……

一念及此，他若有所覺，緩緩轉身，果見一對沒有一絲雜質的星眸正凝視著他，眨也不眨。

一襲寬鬆的銀色聖袍，掩住了星眸之主的軀體曲線。嬌顏不施脂粉，散發著聖潔的光芒，只是有點蒼白，該是長久不見天日的結果。這女子的容貌談不上驚世美麗，但略一舉手投足，已盡顯端莊恬靜、纖塵不染的味道。這種骨子裡的優雅，卻是常人怎麼裝都裝不出來的。

「尊星主教，您辛苦了。」銀袍女子比著手語。晨曦之主嚴禁聖女與他人語言交流，也禁止使用精神波動，只能靠手語。

巴連達因苦笑，同樣以手語作答，「珊菲亞聖女，這是在下第七次提醒您，您不應稱我『尊星』。」

晨曦教會的樞機主教都有自己的尊號，例如巴德魯是「徽顯主教」，而巴連達因則是「尊星主教」。但聖女的地位，理論上僅在教皇一人之下，稱呼巴連達因卻是不必使用尊稱。

聖女嫻靜地一笑。

巴連達因驟然一震：「珊菲亞聖女，兩個月前，您曾經說過，令妹對西域頗為好奇，欲往瑩舞追隨塞舍爾主教歷練，卻不知是否成行？」

「瑪維娜啊，到那邊快一個月了。」聖女凝眸看著他，「有何不妥？」

巴連達因不動聲色，「無事。近有教友將赴瑩舞，可順帶問候。」

「寒暄」幾句，目送對方進入聖塔，巴連達因微微嘆息。

東方浮起一片魚肚白，紅日徐徐升起，將聖塔以及整個晨曦教廷映得一片通紅。

不知怎地，巴連達因只覺得今天的陽光，好生刺眼。

☆、第二章 彈指成煙

瑩舞沙漠東部，巖盔城。

天邊微微泛起一抹白色，破曉的晨光碟機不散清冷的空氣。總督府內，一片枯黃的樹葉掙扎許久，終於悄然飄落。紅衣主教塞舍爾靜坐庭院，輕撫黑鐵羅盤，閉目沉思。

隨從匆匆來報，「大人，府外賤民已有數百人聚集，是否該立即驅散？」

「此等俗事，乃總督權責。」塞舍爾看都不看他一眼。

「可是……帕夏總督遇刺重傷，萬一此時民變……」

「無妨。」塞舍爾不耐地揮揮手。

總督府外，聚集的人越來越多。

黑王委任的帕夏總督，身材矮胖，獨耳塌鼻，麻子密佈，一臉兇相。而此人的心，絕對比他的外表還要兇殘得多。自從這位總督就任以來，巖盔城的賦稅已翻了三倍。

上個月，帕夏外出巡視時遇刺，身中兩刀。人們本以為這惡人已遭報應，不料短短几天之後，總督再次出巡，氣色良好，竟是一點事都沒有。

四天前，帕夏再次乘車出遊。車行至廣場時，帕夏突然聲稱不適，車隊急駛回總督府。此後幾天，總督府一直大門緊閉，只有晨曦教眾多次進出。今晨府裡偶爾傳出的哭聲，令許多人激動不已，認定這酷吏定是重傷難治了！

越來越多的「賤民」自發聚集到總督府附近，等待著那大快人心的一刻。

突然間，總督府裡響起了壓抑不住的哭嚎。聽那聲音，足有四五十人在那裡乾嚎。

門外聚集的人們奔走相告：「光明神在上！帕夏死了！」

總督府門口衛兵的表情，更是證實了人們的猜測。他們一個個如喪考妣，垂頭喪氣地從門縫向裡邊偷窺，再沒有半點趾高氣揚的架勢。

「惡魔死了！惡魔死了！」人群沉浸在喜悅中，他們瘋狂地呼