紅林二人出了宮門，沿一條細沙鋪地的小巷緩緩走著，拐了兩個彎，來到了一條繁華的大街上。漸漸地走到正午時分，陽光強烈起來。二人各自抹了一把臉上的汗，翻身下了馬，緩緩來到一家二層樓的酒鋪前。門口旁邊戳著一塊白色的牌子，上面寫著“老頑固酒家”五個紅色大字。門前的客流量很大，進進出出的人很多。就聽兩個從門口出來的客人邊走邊聊。其中一個道：“整條街上所有的酒鋪，就屬這一家酒味兒最醇正！雖然價錢稍微貴了一點，但是也值個。”另一個道：“這一家是夠頑固的，價錢一文不低，售出的酒菜也從來不退換。”前一人道：“這一家的老闆長得不醜，而且正值壯年，卻堅決不近女色。據說有好幾個媒婆給他保過媒，介紹了好幾家的姑娘，他連看都不看就拒絕了。”另一個道：“這個老闆人緣還不錯，朋友也不少，山南海北的哪都有。”二人趕說趕走，漸漸遠去。

紅林二人將馬匹拴到門旁兩根木樁上，就走進了這家酒鋪。正值中午飯口，裡面沒有一張空席。一個肩搭白手巾的夥計跑過來，向紅林二人道：“兩位吃點兒什麼？樓上有空位！”紅蜻蜓道：“到了樓上再說吧！”二人來到樓上一看，座位上坐滿了一大半，二人尋了一張空桌，在桌邊凳子上坐下。紅蜻蜓看了看桌上的菜譜，隨便點了兩樣小菜，一壺女兒紅。夥計笑著跑了下去。二人四處巡視一圈兒，只見一個角落裡坐著一個身穿補丁衣的男子，頭上戴著竹笠，笠沿兒壓得很低，看不清他的臉。紅蜻蜓見他一個人坐在那裡對著一碟蠶豆自斟自飲，看了一會兒，向林天愁道：“角落裡那個戴斗笠的倒像是在哪裡見過！”林天愁側頭看了一會兒，道：“不認識！”紅蜻蜓朝那人走了幾步，那人在桌上放下了一摞銅子，起身向樓下走去。紅蜻蜓出手攔住那人去路，那人出手相迎。二人拳來掌去打了起來。附近幾個吃飯的，急忙放下筷子閃在一旁。幾招過後，紅蜻蜓一下子掀開對方的斗笠，只見他的臉上有一道細長的疤痕。紅蜻蜓道：“吳大俠，你不認識我了？”這人看了看她，木然道：“你是林天愁的女朋友！”紅蜻蜓道：“他鄉遇故知。走，我們一塊兒去喝一杯吧！”這人猶豫了一下。林天愁幾步走過來看著他道：“吳大哥，請！”這人道：“那就多謝兩位盛情了！”說著三人一塊兒來到一張空桌旁。隨後夥計端上了酒菜。

這個戴斗笠的就是上次在西湖和林天愁比武較藝的江湖浪子吳世煩。他的劍術和林天愁的刀法不相伯仲，林天愁也是一時僥倖，才佔了上風。對他的功夫，紅林二人都比較欽佩。江湖上英雄惜英雄，紅林二人和他一見面，自然都有一種惺惺相惜的感情。紅蜻蜓為他們倒滿了酒，又吩咐夥計再上兩瓶女兒紅和一壺曬青茶來，自己以茶代酒，陪著他們兩個。林吳二人兩杯酒下肚，各自敘說了別後閒話。林天愁從一個旁觀者的角度說起了世事的風雲變幻，而吳世煩則以個人的經歷訴說了人生的痛苦和無奈。林天愁吃了一口菜，看著他道：“你的劍呢？”吳世煩道：“讓我當了。我知道那把劍值不了幾個錢，但是一個人餓到份兒上了，也就顧不了那麼許多，吃飯活命要緊！”林天愁深有感觸地道：“人在走投無路時，有樣東西可以拿去當錢，能暫時緩解眼前的飢渴，已經算是很幸運了。”接著又道：“不知以後你怎麼辦呢？”吳世煩道：“淪落到這裡，也只好入鄉隨俗了。本打算尋個差事，把生計問題先解決了。”嘆了口氣又道：“誰想始終也沒有著落！身上的銀兩也漸漸花光了。沒錢沒勢的，在這裡又沒有一個相識，想找個像樣的差事比登天都難啊！”

林天愁從身上取出一些散碎銀子，朗聲道：“這些銀兩你先收著，贖回你的劍，其餘的留做應急！”吳世煩道：“這怎麼好意思呢？”林天愁道：“大家都是朋友，互相幫助，理所當然。不用多客氣了。再說一個劍客怎麼可以不要劍呢？”紅蜻蜓也勸他收下銀兩。吳世煩只得謝過紅林二人，紅著臉收下了銀子。他看著紅林二人道：“那柄劍是當初在村頭兒一個鐵匠鋪裡打的，不是什麼稀罕物！”林天愁道：“我也知道。可是一樣東西用久了，就會產生感情的。”說著摸了摸腰上的刀，笑道：“我的刀倒是鋼口不錯，來歷也很神奇，雖然不是什麼名刀，但我卻很喜歡它！”吳世煩道：“改天有機會再領教林兄的高招！”林天愁道：“大家互相切磋技藝嘛，什麼領不領教的。”紅蜻蜓為他們各自倒上了酒，林吳二人又喝了起來。

有些事看似不起眼兒，但卻沒有人能改變；而有些事情看似高深莫測，卻人人都能做到。一個人生活艱難並不可怕，隨之而來的一些附加因素也都無所謂，真正可怕的是意