祈用的炸粉嚐起來比較溼黏、不爽口。老饕肯定會察覺其中的不對勁，但一般人就很難說了……”

一面聽、一面將嘴巴咧得愈來愈開的崔紹祈一拍桌，得意地昂起頭：“說得好！我就是因為這個原因，才會開發新的炸粉。鬍子原來教我的配方成本太高了，拿來夜市賣根本不划算，我把裡面幾樣東西用比較平價的原料取代，口感也沒有差很多，成本卻省了一半，有什麼不好？”

“你－－”眼見崔紹祈驕傲得連尾巴都翹起來的模樣，鬍子恨得咬牙切齒。“你這是玷汙廚師的精神、侮辱我鬍子的名聲！告訴你，我無法認同你這種為了成本而犧牲品質的行為……”

一雙手輕輕擱在鬍子肩上，徐徐拍撫著他上下起伏的肩膀，史蔚琪又再次扮演消防隊的角色：“鬍子，你冷靜一點，崔紹祈只是把他開發的東西拿給你試一試，並不是來挑釁你的。他在夜市裡面賣便宜的雞排，成本本來就得壓得愈低愈好，不像你這裡，出入的都是一些品味極高的美食家，要求的標準自然也不一樣，他怎麼能夠與你的層級相提並論呢？”

“妳說的有道理。”鬍子抿唇點頭，顯然已被史蔚琪的花言巧語矇騙過去。“沒錯，我何必與崔小子一般見識呢？像他那種在夜市討生活的，當然用不著我這精湛極致的手藝啊。”

“是是是。”

一面持續巧言令色，史蔚琪不忘朝阿立那廂使了個眼色，示意他出門買些東西回來。“好啦，現在事情忙完了，你的客人也被嚇跑光光了。接下來要幹嘛？”

“也對。”鬍子撇了撇嘴，對自己今晚沒做成生意並不覺得介意，反而開始思考漫漫長夜如何打發的問題：“呃……你們吃飽了沒？我去弄點吃的來吃好了。那個崔紹祈炸的雞排拿去丟掉啦，用那種次級品填飽肚子太傷胃了。我炸的也別吃，都冷了，味道不好。小蔡，去燒炭火，我們把今天早上買來那條鰻給烤了：阿立，把油再熱一熱……阿立？這渾小子去哪啦？”

“回來啦！”

說人人到，阿立瞬時出現在眾人面前，將手上沉甸甸的塑膠袋往上一提，鋁罐摩擦碰撞的聲響、冰涼水滴沁出後落地的畫面，引得所有人眼睛一亮－…

“喝酒喝酒！來，我買了一堆牌子不同的，今天晚上不做生意，大家來喝個痛快！”

還嘟噥著沒下酒菜的鬍子，被大家硬是留在座位上，不許他又跑回廚房忙東忙西。抱來一整皿毛豆，大夥邊啃豆子、邊灌啤酒，嘻嘻鬧鬧間，氣氛high得不得了。

剛剛還與鬍子嘔得臉紅脖子粗的崔紹祈，此刻也卸下一身的尖刺，與小蔡、阿立兩人聊得極開心。趁著添下酒菜的空檔，史蔚琪低低在崔紹祈耳邊留下一句：“真棒，我欣賞你的研發精神。”

意外獲得讚揚，崔紹祈愣了愣，卻見史蔚琪俏皮地對他一眨眼睛，又繼續與鬍子天南地北地聊著。他頓了頓，才意會到史蔚琪這是在稱讚他對炸粉上頭下的功夫，不由得心頭一熱，嘴角湧出一絲難以抑制的笑意。

沒有人發現他的竊喜，大家仍興高采烈地喳呼著。

“告訴你們！不要以為我鬍子留那麼多，就是為了要遮醜，哼哼……你們怎麼能懂得我辛苦蓄鬍子的苦心！”

“咦？我不是聽以前的工讀生說，老闆是為了遮掩炸豬排時被熱油燙傷而毀容的臉，才留鬍子的？”大家還都信以為真呢。

難道是那名工讀生與鬍子結怨，因而傳播不實謠言的嗎？

“放屁！什麼毀容！”真是太侮辱人了。“是哪個工讀生講的？嗄？一定是那個誰誰誰，想拜我為師，被我拒絕才由愛生恨……”

“那，你到底原本是長什麼樣子呀？”沒事搞那麼大一片鬍子蓋掉自己的臉，也難怪大家會產生某方面的揣測。

鬍子先是沉默片刻，眼神猶疑地朝左右張望片刻，這才壓低著嗓音說話：“其實我長得跟金城武一模一樣，就是因為太帥了，所以常常惹到與女人有關的麻煩，一氣之下只好留鬍子遮掩。”

“……鬍子，你真的醉了。”

第八章

時間約莫晚上九點，正是夜市人潮最洶湧、最熱鬧的時刻，遠遠就能瞧見各1d各樣為招攬客人而設的旗幟、嗅見五花八門混砸成一團的食物香氣，以及路旁筆直往燈火燦亮處行去的男女老少……

“董事長。”

駕車的司機突然發聲，打斷了崔明海的冥想。

沉默片刻，崔明海這才回話。“怎麼了？”

一徑望著前方的司機沒回頭，只是透過