“一起進來坐坐，在送她們回宮吧。”北良喊道。

“不了，我還有事，”平川低聲道：“呆會讓都尉府多派幾個人護送。”

北良還想再叫，卻想起了潤蘇的話“儘量別再讓她跟郭平川見面”。剛才寒蕊進門之前的一回頭，已經暴露了她心底的秘密。潤蘇說得對，真的不能再讓寒蕊見到平川了，這不僅對寒蕊是一種折磨，對自己，也是一種殘忍。也許，只有等自己娶了寒蕊之後，等寒蕊對自己有了感情之後，寒蕊跟平川，才有可能冰釋前嫌，讓過去變得釋然。

就在一遲疑間，平川已經遠去了。他魁梧的身形，在燈影下被拉得老長，顯得冷清而贏弱。

他不想跟任何人說，他是特意跟來的，因為不放心北良一個人當護衛，而物件，又是兩個難纏的公主，一個更比一個不省油。

潤蘇麼，總是自我感覺那麼良好，一口一個自己暗戀她；寒蕊呢，惟恐避之不及，彷彿自己是個瘟神。

我若不是因為曾經傷害過你，感到愧疚，何必對你如此掛心？

如果不是因為軍人的職責，面對的又是兩位公主，我又何必來多此一事？

這年的冬天，似乎特別的長，也似乎特別的冷，不好的訊息，也似乎特別的多。

瑾貴妃因為感染風寒，病情日益加重，才出正月，竟然就過世了。

“潤蘇。”皇后帶著寒蕊來到潤蘇的屋裡，潤蘇正在繡花，除了頭上的白花顯示著她有孝在身，其餘的均與平常無異，甚至連臉上，都平靜得看不出一絲哀傷。

“孩子，你沒事吧？”皇后關切地打量著她，擔心地問。

潤蘇微微一笑：“我能有什麼事。”

“你這樣子，哪象沒事？”寒蕊撫上她的肩頭。

潤蘇卻轉向皇后，說了一句莫名其妙的話：“還是好好擔心您自己吧。”

皇后一驚，心裡隱隱覺出了什麼，卻一句話也沒有說。

“擔心什麼？潤蘇你傷心得糊塗了吧？”寒蕊自然是領會不了的。

“我不糊塗。”潤蘇低聲道：“我娘，性格內向又怯弱，身為貴妃，卻處處小心屈就，妃嬪之中，她既不是最得寵的，也不是最有地位的，又不是最有手腕的，象她這樣的妃子，活著也是受罪，當然，”潤蘇長嘆一聲：“宮裡的女人，哪個不是受罪，還非要鬥來鬥去，爭個什麼勁，我都看透了。”

“象我娘這樣早走，也沒什麼不好，解脫了，”潤蘇感慨道：“其實，我挺為她感到欣慰的。”

“潤蘇，”皇后忽然插了一句話進來：“聽說你娘病中，一直有人送滋補藥品……”

潤蘇飛速地看了一眼皇后，卻掩起鋒芒，淡淡道：“不太清楚。”

皇后還想說什麼，潤蘇卻有些突兀地拉起了她的手：“讓我娘入土為安吧，她生前之事從無主見，身後之事，該省便省了，別再多事了。”

皇后輕輕地嘆了一聲，幽聲道：“潤蘇，你娘若是有你一半，何至於此……”

“早去是福分，人不都是有死的一天。”潤蘇的話，頗有些看透紅塵的滋味。

皇后默然不語。

潤蘇坐下來，重新拿起針線，卻又抬頭，瞟皇后一眼，自語道：“誰會是下一個貴妃呢？”

下一個被冊封為貴妃的，就是暗害我孃的兇手。

寒蕊猶豫了很久，終於湊到母親跟前，說：“母后——”

皇后沒有說話，依舊沉浸在心事裡，自從離開潤蘇回到集粹宮，她就一直坐在凳子上沉思，這已經是寒蕊第三次叫她了。

“母后，我問你一件事，行麼？”寒蕊把聲音提高了些。

哦，皇后回過神來，問：“什麼事？”

“瑾貴妃是被人還死的麼？”寒蕊突兀地問。

“別胡說！”皇后變了臉色，厲聲制止。

“可是，你不是跟潤蘇說，瑾貴妃病中，一直有人送滋補藥品……”寒蕊一句話陡了出來。

“什麼話不好聽，你偏要聽這句？”皇后有些氣惱，這句話，她本是想提醒潤蘇，再告訴潤蘇這事會要追查，還瑾貴妃一個公道。可是潤蘇的態度也很明白，就是認了，不要皇后再“多事”。這不是潤蘇一貫的作風，瑾貴妃是潤蘇的母親，也是唯一的親人，她斷不會打落門牙往肚裡咽。

那潤蘇，為什麼會選擇沉默？她到底在顧忌什麼？

“誰會是下一個貴妃呢？”

其實不用潤蘇暗示，皇后也能猜到，下一個被