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紫芍藥心事重重的來到街上，決定先找家客棧住下來再說，路經芙蓉酒樓時，意外碰見了幼時的夥伴任美琴。任美琴對意外遇見紫芍藥感到驚喜萬分，執意邀請她到前門裡的舅舅家中做客，紫芍藥見她一片誠意，又見天色尚早，就隨她去了。

前門裡是白狐鎮最長最古老的一條街，明清兩代出了不少舉子，所以又有先有前門裡，後有白狐鎮的說法。如今的前門裡住的大多成了生意人，跟以往的官宦人家比起來自然少了一些霸氣，但祖宗留下來的那些略顯破敗的大宅院看上去還是相當的有氣派。

穿過不算繁華也不算蕭條的前門裡古街，來到了任美琴舅舅家的大門前。紫芍藥抬頭細看，見灰牆碧瓦狴獸翹首，覺得這門庭雖說不上是前門裡最氣派的卻別有一番精緻在裡頭。任美琴叩了叩鋪首門環，吳嫂吳嫂的喚了幾聲，不一會就見一個四五十歲上下年紀的女人出來開了門。進了屋裡，任美琴一把合上門，便拉著紫芍藥坐在炕上寒暄起來。

寒暄中，紫芍藥才曉得當年任家突然搬出信義鎮是因為任美琴的�