柳心眼神疏冷，恍若天山經年不化的白雪，她直起身子，側眸不去看楚天青身邊的汀嬪，聲音驀然黯淡下來。“汀姐姐，這件事的始作俑者不是別人，就是你自己。”

一句話，猛然打入水中，激起逆流暗湧。

汀嬪陡然望向柳心，試圖在她眼中找出一絲遲疑，片刻，嗓音極溫柔道：“妹妹莫不是誤會了？就算那香粉早已摻入，也不能說明是我啊。”

袖口一抖，悠悠然飄下一片血跡斑斑白布，柳心雙手各拉一角展示於殿上。“皇上，這便是證據！”

——白布上一片鮮紅大字，自己時斷時續，可以清晰察覺到書寫人掙扎的心情，到後來仿若是身心俱頹，撇捺越拖越長，綿延而無力、最後落款“茉莉”二字，側旁依稀可見淚跡。

柳心嘆道：“我已應允她，若她從實招來，會好生安排人手照看她家人，保證衣食無憂……宮女麼，說到底還是苦命人，不過是為了一點旁人眼中微不足道的錢兩銀子，竟情願搭上自己性命……”

汀嬪幾乎站不穩，顫抖著後退數步，勉強扶住楠木椅背，眼中已盈盈閃著淚光：“柳兒竟不信我麼？你我相伴數月，應是最清楚我的性子啊，怎可聽信這宮女一面之詞壞了我們姊妹情誼，又將我往深淵裡推呢？”司空曉顏冷笑：“汀嬪小主說得是，清嬪與汀嬪向來交好，理應幫著汀嬪的，怎地此時忽而對臣妾施以援手來，臣妾真是受寵若驚呢。”

雖然早已想好，心中還是忍不住生生一痛。手指捏成拳，鳳仙花染成的寇丹玉甲根根嵌入了掌心。柳心轉過身，眼眸恍若靜水。“一切都有皇上定奪。”

——楚天青是明白人，誰真誰假，他不會判斷不出。

賢妃早已悄然告退，韓昭媛本是安靜看戲，到如此田地也明白了八九分，忍不住厲聲喝道：“汀嬪，還不跪下！”

慌忙脫簪跪地，汀嬪瘦弱的身子搖晃如秋楓蕭索中偏偏枯葉。楚天青最後看了她一眼，“皇后、昭媛，好生審問。”說完一甩袖擺而去，像是厭極。

皇后嘆了口氣，道：“那麼，汀嬪跟本宮來吧。”

汀嬪再熟悉不過的身影從身邊被狠狠拉開，恍惚中，柳心察覺汀嬪似是在看她。她便也回望過去，汀嬪平靜如水的雙眸看不見一絲怨恨，唯有淡淡的不甘，夾雜些許釋然。不知是不是錯覺，在汀嬪最後投來的眼神中，她竟能看見一丁點兒讚許。

頭痛欲裂。

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內苑晚來風急。

一行大雁成人字形由上空飛過，雲捲雲舒，鄉愁落滿。

初秋時節的黃葉從樹頂盤旋而下，鋪砌在碎石甬路上厚厚一層，腳尖踏過會有輕微的碎響。

女子的嗓音從身後傳來：“你為何要幫我？”

回過頭，柳心望著司空曉顏明麗依舊的容顏，淡淡發笑。

“我不是幫你，我只是……在幫自己。”她抬起頭，雲霞在天邊一點點濃豔了色彩，“汀嬪的事情調查得太順利，並不能給皇上多大震撼，也不能顯現我的聰慧。唯有將事實血淋淋揭露在所有人面前，方能足夠震驚。且不說本就是汀嬪自己謀算，這樣驟然失掉你這麼個對手，我還真是不捨。”

柳心笑顏如花，襯著內苑旁晚極為絢爛的雲霞，周身如鍍光暈。

司空曉顏似是一愣，隨後也笑起來：“既然清嬪說了，我定奉陪到底。”

第四十章 胭脂涼

永安六年九月，汀嬪降為從八品更衣，遷居霜華宮。清嬪柳心查案有功，晉封從四品婉儀。司空曉顏本應晉封正五品嬪，因陸芬儀的事件耽擱下來，又平白受了栽贓，為表示安撫，楚天青特意在司空曉顏寢殿門前移植大片梅樹，以襯她“梅”字封號，又專設宴席慶賀，一時風光無限。

初秋時節的風中依稀夾帶寒意。破圖宮後院廣種梨樹，早春落花如雪，盛夏時節則是嫩綠欲滴的碧色陰涼連結一片。不知不覺夏去秋來，滿園碧色悄無聲息地泛黃，伴隨逐漸凜冽起來的風，盤旋在安靜的抄手迴廊盡頭。繡鞋踏過遍地落葉，簌簌作響。

這樣的季節尤適合懷念——炎炎夏日，灼熱的陽光照耀下整個人都是明媚的，只有在這萬物頹敗的秋，空氣中逐漸消失了熱度後，才會分外懷念生命中那些稍縱即逝的溫暖。

女子柔長的秀髮被風吹開。

“姐姐的髮髻亂了……”一路無言，鄧瀟瀟望著柳心沉靜面色略覺不安，抬手幫她理順垂髮。兩