內務大臣田廬說道：“陛下，如此興師動眾，恐怕不太好吧？流風國的和談專使正在來此的路上，不要因為小事影響了大局。”

明珠王點了點頭，說道：“好吧，這件事情我會讓人暗自追查。你也發出公告，捉拿這名刺客，但是不要提起間諜的事。如果誰能夠抓住那名刺客，賞采邑百戶，金幣千枚。”

田廬躬身施禮退下，北豐朝卻上前說道：“陛下，何需這麼麻煩？這件事情就交給我和葉驚雷處理，一定會在數日之內將那名刺客抓獲。”

明珠王略微猶豫，隨即點頭說道：“好，既然如此就交給你們兩個，如果需要幫助的話，可以去找顏真。”

說完，明珠王揮了揮袖子，宣佈散會。

到了外面，沒有人的地方，北豐朝這才冷笑著說道：“我們比賽的機會來哩！”

蘭斯深吸了一口氣，老實說，剛才議事廳之中的一番做作，讓蘭斯心頭厭惡不已，蘭斯撥出心中的鬱悶，詫異地問道：“什麼？”

北豐朝淡淡地說道：“我們就以這個逃脫的刺客作為我們比賽的內容如何？誰先能夠抓住或者殺死這個刺客，誰就算贏，輸的人就必須從此對贏的人五體投地拱手臣服。”

蘭斯轉頭望著北豐朝，神色有一絲驚訝：“原來你說要向我挑戰，並不是要跟我比武嗎？”

北豐朝哂然說道：“只有戰勝那些有勇無謀的莽夫需要比武，像你這種人，比武勝過你是無法讓你心服口服，摧毀你的自信的，而且也是一種浪費。我一向都認為人的智慧要比武力有用得多。捉拿這個刺客的過程，不就是一個既鬥智又鬥力的過程嗎？只有智勇雙全的人才能夠取得最後的勝利。”

蘭斯不置可否地恩了一聲。

北豐朝繼續說道：“不過，如果僅僅是以此為賭注，好象欠了一點，不足以顯示這比賽的重要性。”

蘭斯目光注視著北豐朝，微覺詫異，北豐朝繼續說道：“所以我們再加一點小小的彩頭，如果誰贏了的話，就可以得到鳳音，誰輸了，就必須從此退出這場追求鳳音的競爭。”

蘭斯愕然半晌說道：“你是認真的？”

北豐朝傲然道：“自然是認真的。你不要忘了，你已經答應過，無論在何時何地我向你提出挑戰，你都必須答應。現在就是你履行諾言的時候。”

蘭斯沉默良久這才說道：“我自然不會忘記，但鳳音並不是一件東西，而是一個人，我沒有權利在打賭的時候拿別人當賭注。”

北豐朝淡淡地說道：“我並沒有讓你拿別人打賭，輸了的人，只要承諾從此以後不許見鳳音，即使見了，也不許說話，而且要立刻轉頭就走。”

蘭斯沉默一會，說道：“你真的以為鳳音是我們兩個人的掌中之物嗎？你是不是真的以為我退出了，你就能夠一定得到她？”

“當然。”北豐朝把握十足地說道：“你這樣說，是因為你並不明白女人。這個世界上，女人都是一樣的，就象你養的一隻寵物一樣，只要你給它足夠的食物，只要你能夠滿足她的虛榮心，並且經常去陪她，她就會是你的。女人就象那沒有骨頭的青藤，誰先伸手採摘，就是誰的。”

蘭斯大感愕然，說道：“你真的這樣認為嗎？”要不是北豐朝的臉上神情一片嚴肅，蘭斯真的會以為他是在開玩笑。

蘭斯有些猶豫地繼續說道：“但是，據我所知要得到一個女孩子，首先得要兩情相悅吧？”

北豐朝哈哈大笑，彷彿是蘭斯說了一件很可笑的事情一般，說道：“兩情相悅？你真的覺得這個世界上有愛情這種東西嗎？如果真的有那所謂的愛情的話，這個世界上，應該不是每個女人都能讓你產生愛情，只有一個女人才是你註定的愛人吧？”

蘭斯點了點頭。

北豐朝冷笑著說道：“荒謬！這都是人們意想出來的。自己造出來的，根本就不曾存在過。想象一下吧，如果你現在和一個美麗的女孩子，好吧，因為一個偶然的原因，比如你們被風雪困在一個荒無人煙的地方，或者就象那些無聊的時興小說一樣，你們掉到懸崖下面了，——什麼原因並不重要，——因此你們相依為命在一起生活了很長時間，最後發現什麼呢，你發現你喜歡她，她也喜歡你了，這就是所謂的愛情吧？”

蘭斯點了點頭，表示同意。

北豐朝繼續說道：“但是換一種想法，如果跟那個女孩子在一起的並不是你而是任何一個其他的人，任何一個其他的男人跟那個女孩子生活在一起生活幾年，他們是不是也會產生差不多同樣的感情呢？”