二少爺……小荷對不起你……”

秦日笙微微一笑，拍拍她，“不干你的事，記住，千萬別多話啊，不然我這頓鞭子就白捱了，嗯？”

“嗯。”小荷難過的點點頭。

“畜生，都這個時候了你還在那裡耳鬢廝磨難分難捨？還不給我跪下！”秦垣越看越氣，遂走過去親自把秦日笙給揪過來，這時蕭堂取來了鞭子，他二話不說的揚起手揮鞭而下。

那恰似夜裡淒厲的風聲，聲聲狂嘯……**

*　阮湘一夜無眠，心裡沉甸甸地。昨夜倉促奔回房，才發現自己的一隻鞋子不知掉在哪了，耳朵旁依然響著那一鞭又一鞭揮在秦日笙背上的狂嘯聲，腦子裡盤旋著的是他咬牙忍著，替兩個姑娘家承受罪名那義無反顧的堅持。

他何苦來哉？她害他被鞭打成傷，他該恨她的，只要把她這個罪魁禍首給推出去，不必害了小荷，也不會連累他自己。

說到底，他救的是她阮湘，他甚至沒問她究竟偷了什麼東西，被一堆人在後頭猛追。

他好嗎？身子還受得住嗎？傷口是否找大夫看過了？吃得下東西嗎？還是爹根本不讓他吃東西？

想著，她不安的起身掀開被子下床，穿好衣服，自己到院子前的池水中洗了把臉之後，才繞到望月軒的下人房裡去找小菊。

天才破曉，小菊一定還沒醒來，但她要找她一塊去煦日樓找秦日笙，也就顧不得那麼多了。

“小菊，你起來了嗎？”阮湘在房門上敲了敲，柔聲喊道。

沒有人回應，她不得不又多敲幾下門，“小菊，是我，我有點事要你跟我一塊去辦，你快醒醒，小菊？”

還是沒人應聲，像是房裡沒人。

一陣不好的預感突然閃過腦際，阮湘倏地將房門一推，沒落鎖，門向兩旁敞開，屋裡的確一個人影也沒有。

“小菊！你在哪裡？快回答我啊！”她擔憂不已的踏進屋內，邊叫邊找人，可裡裡外外看過了，就是都沒見著她的人影。

天都還沒真正亮呢，她能上哪去？

難道……昨夜那個麻袋裡裝的是小菊？

不，不會的，阮湘不住地搖頭。

她一定是被嚇壞了才會在這裡胡思亂想，也許小菊只是去膳房偷東西吃，也許是偷偷地跑回家找娘，也許是今天剛好提早起來幹活去了……阮湘奔出房門，往膳房及所有小菊可能去的地方找人，卻沒有一個人說看到過她，連門房的答案也是一樣。

小菊沒有出府！

這個事實讓阮湘無法承受的跌坐在地上。

“表弟妹，怎麼一大早坐在地上？你人不舒服嗎？”高涓一身淺灰長袍，雖瘦削卻給人一種穩重的感覺。

阮湘看向立在自己正前方的這雙鞋，愣了好一會才緩緩地仰起臉看向來人，那雙鞋的主人正對她殷勤的笑著。

“我……沒事，只是不小心讓石頭絆到了腳，跌了一跤。”阮湘淡淡地說著。

“我扶你。”高涓朝她伸出手。

“不必了，我自己可以站起來。”說著，阮湘緩緩起身，朝他福了福身子，“不好意思，讓你看笑話了。”

“這是笑話！表弟妹生得美，連跌跤也好看得緊，你別太介意才好。”高涓微笑著直視著她。昨天匆匆忙忙的沒看清楚—只知秦家的少夫人有副好身材，面板白皙動人，沒想到人也生得如此之美，他不禁看得眼睛益發亮了起來。

阮湘聽他說話沒個正經，雖是誇她，她卻感到十分不舒服。

“我還有事，先告退了。”

“表弟妹有急事？需不需要表哥幫忙？我在蘇杭一帶很吃得開，結識不少江湖好友，也許可以幫上點忙。”“不必了，我只是在找人。”下意識告訴她，離這個男人越遠越好。

“那就更容易了，我的人面廣，一定比你找人來得快。”

阮湘又好氣又好笑的看了他一眼，“謝謝你的好意，不過，我只是在找我的丫環小菊，你有看見她嗎？”

高涓聞言有些尷尬地搖搖頭，“你是我今天看見的第一個人。”

“是嗎？那就不打擾了。”

“表弟妹慢走。”高涓有禮的半彎著腰恭送她。

“表哥太多禮了。”說著，阮湘提起裙襬越過他迅速離去。

第六章

“二少爺，吃東西了。”小荷捧著一碗燉好的人參雞湯，一匙匙的喂進秦日笙的嘴裡。

“好吃，好吃極了，你燉的？”秦日笙笑著瞅她，小荷卻因臉上