說池長靜在葉府將近四五年，卻極少出門。

外頭的人見過池長靜，根本就記不住長相，而葉府裡頭，和池長靜生活過的那群男僕，也是走的走，外派的外派。

整個縣城的人都知道有這麼一人，但見過池長靜的，卻屈指可數。

聽人家說起，老爺對池長靜如何如何的痴迷，他還以為會是一個長相漂亮的猶如女子般的男子，趕情和普通男人沒什麼兩樣。

當時，這人說自己名叫池長靜的時候，他是多麼的驚訝。

整個客棧的員工聽說池長靜住在這裡，幾乎個個都偷偷去瞧過了。

那些人甚至還揣測老爺會有什麼舉動，甚至私底下還偷偷的押注。

結果呢，看到老爺不冷不熱的模樣，沒好戲可看，個個失望之極。

哼，這些年輕人懂什麼？

說到察顏觀色，誰及得上他柳掌櫃。

在客棧裡做了這麼多年，什麼人沒見過，什麼事沒遇到過。

今天他若是放池長靜走，他就是蠢貨！

池長靜雖回到客棧，心裡卻不禁暗自惴測。

……會不會是葉青松讓掌櫃留他的？

如果是這樣的話，那接下來，葉青松肯定會來找他。

嘴角不禁隱隱流露出幾分喜色來。

心裡惴惴不安卻又期待。

不多時，猛聽到有人敲門，他慌忙用手理了理頭髮，拉了拉衣服，讓兩個小孩子不要頑皮，這才緩緩將門開啟。

只見柳掌櫃親自端了酒菜，興沖沖的進來了。

池長靜心裡微微失望，只得再次將門合上。

柳掌櫃將一角酒二碟菜擺上，笑道：“咱們先聊聊，等一下，我讓夥計送飯過來。”

池長靜無奈只得坐下。

柳掌櫃替池長靜倒上酒。

池長靜受寵若驚，慌忙拿過酒壺。

“你是長輩，又是客棧的掌櫃，怎麼勞你動手……還是我來罷。”池長靜幫柳掌櫃倒上酒。

“其實，你不是來探親，而是來投親的罷？”

池長靜動作頓了一下，繼而將酒壺擱下，垂睫道：“掌櫃何出此言。”

“如果你只是探親，臉上神色絕非如此慘淡悲苦，如果我沒猜錯，你的錢已經被搶光，投親之事，恐怕亦成泡影。此時，除了老爺給的五兩銀子，你已經是山窮水盡了——”

池長靜平淡的表情幾乎是瞬間碎裂，臉上不自覺的帶上幾分焦慮與愁苦。

“唉……”

除了嘆息，他還能說什麼。

不知道為什麼，望著掌櫃這張臉，許多在人前……甚至是葉青松面前也不願意吐露的實情，卻能夠一五一十的告訴柳掌櫃。

“那你接下來有何打算？”

“走一步算一步，自然先去找我父兄。”

柳掌櫃似是欲言又止，彷彿掙扎了很久，才嘆道：“你莫要怪我多嘴，你父兄未必能夠接納你，平白的多出三張嘴，若非富貴人家，縱然有這個心也沒這個力，……你還不如留在鎮上，自已尋份活幹，也省得去求人。”

池長靜苦笑道：“我帶著二個小孩，上哪裡找活幹。”

“聽說你以前在葉府生活多年，有沒有要好一點的朋友，可以向朋友借點錢，先安頓下來。”

“要好的朋友……”池長靜立刻想到了林勉，“有是有，只不過……”

只不過，在丹陽之時，小林已經借給他五十兩那麼多。

雖然小林說是借，但其他是想白送給他，這一點他很清楚。

可是，他怎麼能夠再向小林開口借錢。

“是誰，說不定我也認識。”

“他叫林勉，他的岳丈是葉府的賬房，就不知道現在一切變得如何了。”

掌櫃合掌驚道：“原來是林勉這小子啊。”

“掌櫃認得他？”

“何止是認得，以前還在這間客棧學過。後來本事了，當上茶樓的管事，只不過，後來不知道犯了什麼錯，如今被趕到鄉下去管收租了。”

“鄉下？是在集裕村麼？”

“對啊……其實呢，你以前在葉府做了這麼多年，現在有難了，去求老爺，他一定會幫你的，何必這樣麻煩——”

池長靜依舊垂睫，不動聲色：“是葉爺派你來說的？他是想讓我繼續賣身葉府當奴僕？”

柳掌櫃連忙擺手，叫道：“這跟我們老爺完全沒關係，而且我也沒有說要你去賣