我方要行禮，只見他卻先我而拜。連忙拉起來，說道，“受不起，受不起啊！”心裡想著，他看來也該快八十了，況也算是我的父親，要他拜我，只恐折了壽數。

一邊一個大約五十出頭的老母，也跟著要拜，口中說道，“姑奶奶上配的是本旗門主，我等都是門下奴才，原該要拜姑奶奶的。”

我看著，大約知道，她就是凝雪嘴裡的太夫人。她原是年遐齡的小妾，因原配夫人去年亡故，被扶正做了女主。

又一撇頭，見著嫂子站在太夫人身側，也跟著行禮請安。忙過去拉了起來。

一時間，兩廂裡客套了幾句。年遐齡年紀大了，與小女兒久不見面，老淚縱橫，三下五除二的功夫，就倦了。太夫人趕緊讓人扶了到後堂去歇息。嫂子便拉著我出來了，往東府裡去。

“去年一別，竟只收到姑娘兩封信札，姑娘一向可還好？”嫂子擔心的檢視我的氣色，忽而，一笑道，“姑娘竟是胖了，臉上紅撲撲的。比去歲夏天似是康健不少。”

我笑道，“請了一位名醫調理，現吃著他的藥。確是身上好了許多。”

我還欲說，嫂子卻截了我的話，問道，“可是吃的樂二爺的藥？”

我詫異道，“嫂子怎的知道？”

嫂子笑了笑，看看四周除了春妮、嬤嬤及她貼身的一個侍女外並無他人，才道，“去年，老太爺因老爺與孟光祖交接案，嚇得不輕，險些也去見了祖宗。幸好十四爺尋了樂二爺來看，救回一條命來。”

我心想，這個十四阿哥對年家的照顧，還真是面面俱到。

跟著嫂子走了一會，進了一層二進院落，嫂子指指正房西間，說道，“這裡便是我的屋子，你三哥哥也不在，姑娘若不嫌棄，晚上就與我一併歇了吧。明日裡老太爺做壽，再往後邊花園裡看戲。”

我點了點頭，應道，“好。”轉念想起了凝雪，聽說她母親病重，故而放她家來，好些天了，也不見她回，便轉頭向嫂子道，“凝雪呢？我想去看看她。”

嫂子忙叫了一邊的小丫頭，道，“去叫凝雪來，說姑奶奶家來了。讓她洗了澡，過來伺候。”

小丫頭掉頭就要跑，被我叫住，“別！聽說她母親不好。還是我去看看她吧。叫了她來，她母親豈不是沒有人照顧？”

嫂子拉著我，蹙眉道，“哪有主子去看奴才的？況她娘病著，屋子裡怕有不乾淨的東西，姑娘去不得。”

我笑道，“哪有那麼些忌諱的？嫂子自叫了人，引我去。”

嫂子見拗不過我，只好叫了管事的婆子，吩咐道，“你領了姑奶奶上後頭去找吳姑娘。且留心看著，不得出一點岔子。”

婆子應了，側身恭請我跟著她走。

“凝雪跟了我那麼些日子了，我還不知道，原來她姓吳。”我向春妮笑道。

婆子陪笑道，“回姑奶奶的話，吳姑娘的爹是原納蘭夫人的陪房，她娘是這府裡的管事婆子。她家就在府裡後門外邊。”

我問道，“他家是漢人　？＇…87book＇”

婆子回道，“他家是漢軍旗下包衣出身。原她父親，是受了三老爺給的本錢，在外也做些小生意。家境也是不錯。只可惜，七八年前遭了無妄官司，雖是保住了命，卻打斷了腿骨。買賣也做不得了。只靠她孃的月錢過活。先她娘又病了，太夫人想著她是伺候姑奶奶的人，故而不曾停了她孃的月錢。要不，可就過不得了。”

原來凝雪家境如此不濟，她自己從來也不跟我提，我又問那婆子，“凝雪沒有兄弟嗎？”

婆子搖搖頭，嘆道，“不過是一個十三、四歲的小毛頭，正是能吃的時候，卻掙不來半分銀錢。”

一路說著，卻已出了年府的後門。那管事婆子帶著我，左拐，到一小院牆外，隔著門叫道，“吳姐在嗎？”

只聽裡面凝雪迎了出來，回道，“在家呢。是哪位？”

小院門乍一開，但見凝雪穿著一身家常布衣，立在門裡，一臉驚訝看著我。管事婆子笑道，“姑奶奶來看你呢！”

我笑笑看著她，就欲往門裡走。她一把扯住我，慌忙道，“福晉前頭去吧。我這院子裡亂。不是福晉來的地方。”

我只顧往裡走，說道，“難道我是金子打的不成。怎麼就不是我來的地方。”進了院子，才發現院中地方狹小，但收拾的乾乾淨淨，地上一塵不染。好像還剛剛拿水沖洗過。房子樸素的很，光光的木頭，起著三間瓦房。

只見一個約摸四十來歲的跛腳男人聞聲出來，